銃！ビール！スーパーパワー！狂人！死！アメコミ『ＨＩＴＭＡＮ　ヒットマン』では人が死ぬ。

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また、本作独自のキャラクターたちもスラップスティックでバイオレンスでアンダードッグな、本作のトーンにあった連中ばかりで、主人公の飲み仲間である気のいい殺し屋達は最高の連中だ。 pic.twitter.com/BKdnP7eaBK

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だが、本作で更に忘れられないのはスーパーヒーローチーム『セクション8』の面々だろう。 ※セクション8とは軍事用語で「精神的問題で任務に不適」を意味する。 pic.twitter.com/5Xi2WyKNPP

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犬溶接マンはその存在そのものの圧倒的インパクトで、作品を超えて知名度が広がった節があるが、その他の連中も、酔って人を酒瓶で殴るシックスパックや、人を窓から投げ捨てる能力者など、強烈な異常者揃いだ。 pic.twitter.com/Su9jvcpFNI

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本作オリジナルのコスチュームヒーロー・ナイトフィスト。登場シーンが全て面白い奇跡の存在 pic.twitter.com/iKqLljqSZY

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エピソードも、正当派とは程遠いものが多く、例えば『クリスマススペシャル：放射能ゲロサンタクロース退治』や、『セクション8対宇宙テキサス暴走族』とか、

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『未来にタイムスリップしたトニーの底抜け！ドタバタ大騒動（人は大量に死ぬ）』とか、他の作品では中々見れない強烈なシチュエーションが多い。

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ここまで読んだあなたなら当然予想ができたと思うがゾンビ＝ペンギンちゃんもでる #妥当 #当然の流れ #これでゾンビペンギンチャンが出ないほうがありえない pic.twitter.com/2MSVtLpPAL

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なんと驚くべきことにニンジャもでる #出なかったらどうしようと思ってた #サメも出る #ゾンビも出る #あほのお子様セット pic.twitter.com/X934oLgo0E

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こうした愛すべき馬鹿達と馬鹿騒ぎしながら酒を飲み…銃を撃ち…悪党が死ぬ…それが本作の魅力だが、それだけではただのスラップスティック・バイオレンスだ。 pic.twitter.com/hcVcP5xmXn

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しかし、本作のトーンは中盤以降に大きくその色を変える。具体的には、死の匂いが濃厚に漂ってくるのだ。

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その死の匂いとは『モブ悪党がバカスカ景気良く死ぬ』とか『クソ野郎のヴィランが派手にくたばる』と言った陽性の死ではなく、自分自身の足元ににじり寄ってくる生々しい死臭の類だ。

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例えば、ある時は愉快なドタバタギャグとして気軽に処理されていた殺しが、濃密な復讐として立ち返ってくる。過去の因縁に足首を掴まれ、世界に自分の居場所がなくなってくる圧迫感に追いつめられていく。

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俺が冒頭に挙げた映画の多くにもそうした要素が含まれている。本作は漫画という媒体で尺もたっぷり取れるので、追い詰められ感とか、一手ずつ世界がドン詰まりになっていく感覚は二時間の映画よりもむしろ強烈だろう。

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では後半はひたすらに重苦しいのかと言えば全くそんなことはなく、異次元肛門から沸いてきた宇宙的邪悪存在と対する我らがセクション8とかゴッサムシティにタイムゲートが！ジュラシックパーク・inゴッサム！（人は大量に生きたまま食われて死ぬ）とか、顎の抜けるようなエピソードもたくさんある。

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ただ、それらを合間に挟みつつも死と喪失、因縁と復讐の薄暗い雰囲気が作品全体に漂っているのだ。それが苦手な人は二巻までを読めばそれでも本当に楽しい作品だし、その価値は保証する。

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だが、もしあなたがそうした薄暗さや重さにむしろ何らかの美徳、ハードボイルドとか滅びの美学とか、様々な言葉で語られてきた何らかの価値を見出すのならば・・・ヒットマンはより素晴らしいエンタメ体験になるだろう。

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また、本作の良いところは独立性・完結性が高いところだ。

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邦訳アメコミを複数冊買っていると、例えば冒頭時点での既存キャラの関係性や立ち位置を把握するまでに相当時間がかかったり、話が盛り上がってきたと思ったら次のビッグイベントにそのまま連結したりといった出来事には一定の確率で遭遇する。

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（長大な歴史を持つ大量のキャラクター達によるサーガなので、それ自体はやむを得ないことだ）

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ただヒットマンに関していえばその懸念は不要だ。メインキャラクターの大半は本作オリジナルのチンピラで、例えばバットマンの様な既存のDCヒーロー達の登場はあくまでゲストキャラとしての一線を保ったものだ。

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更にいい事に、例えば本作連載中も宇宙規模の大型クロスオーバーが発生して、ヒーローが大体巻き込まれとかしているが、本作にはさほど関係ない #留守番 #そもそも声をかけられないので引きこもって酒飲んでるだけ #テレビでスーパーマンを応援しながらダベる

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そして、全5巻というまとまりで完結しているのもオススメできる所以だ。最終巻の巻末には、本編終了後の言わばボーナス・トラックのような短編エピソードがあるが、これがまた余韻を引き立てる絶妙な作品で、私はとても好きだ。

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本作の方向性を一番表しているのは、巻末の作品解説をニンジャスレイヤーの作者が書いているということだろう。

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実際、鼻水の出るような気の狂った馬鹿展開と、心臓がヒリつくようなドシリアス展開が予備動作なしに移行する点や、偉大でも無ければ善人でもない小悪党たちが一抹の矜持を見せる美学などは、ニンジャスレイヤーのファン層にはほぼ確実にブッ刺さるだろう。 pic.twitter.com/lUMrGXZM3Z

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