P-PingOZ 『職人（ブラウニー）通りの靴屋さん』

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【P-PingOZ。今日はうつぶし地区の職人（ブラウニー通り）にある「小さな靴屋」さんの1日を追いかけています。さて、今度はどんなお客さんがいらっしゃるんでしょう？】

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午後1時。「いらっしゃい」「ッス」バイクの音とやって来たお客さんは、ブリタニーさん(25歳・女性)。猟師【ハンター／委託警察】さんです。「今日は？」「砂詰まったみたいで」白い髪と黒のバイカースタイル、格好良いですね。「分かった。見てみよっか。道具取ってくるから脱いでて」19

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パタパタとバックヤードに消えていく糸さん。ブリタニーさんがお店に残されます。ガラス越しにヤーコフさんの作業を覗き込んでいたブリタニーさん、勝手知ったるご様子で、半円のカーテンで仕切られた試着室へ。中からガタゴトと重たい物が動く音がしています。「お待たせー」20

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糸さんが工具を乗せた台車と戻って来ました。「開けて良い？」「はい」糸さんがカーテンを開けると、ブリタニーさんは中の椅子に座っています。傍らには、最小限のフレームで作られた、膝下丈の機械義足。ブリタニーさんの右足です。「じゃあ、借りるね」実は糸さん、機械義足の職人さんなんです。21

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欠損箇所を義肢で補うことは手軽な治療のひとつです。プラスチックとアルミの簡素な物、ナノマシンを使う筋電式や神経接続で痛覚や熱も伝える物。様々ありますが、どれも、定期的なお手入れが必要です。【※桜庭さんのようにナノマシンへのアレルギーがあると、代替医療は行えない場合があります】22

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糸さんは、そうした義足の作成、修理を請け負っています。フルオーダーの医療義肢は同一メーカーで製造する事が多いのですが、糸さんはお客さんに合わせて様々なメーカーの部品で組み立てるんです。この義足が備える美しいカーブ型も、数軒先の職人さんに発注した特注品なんですって。23

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「砂詰まったって？　仕事？」糸さん、カウンターによいしょ、と義肢を乗せました。大きなカウンターは、こういう作業用だったんですね。「ッス。瑠璃ヶ浜まで追い込んで、取っ組み合いスよ」「猟師さんは大変だねえ。で？」言いながら、糸さんが台車から双眼鏡のようなゴーグルを取り出します。24

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「それが一昨日で……それから、ちょっと足首硬い感じなんスよね」糸さん、ゴーグルをつけて倍率を上げます。足首部分を注意深く観察して、「ここだ」一言呟くと、黙々と足首部分を分解し始めました。25

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【≫倍速】電動のドライバーや手動工具を使って外した沢山のビスや脛部分のパーツを大きいトレイに乗せて行きます。ブリタニーさんが何か尋ねますが、糸さん、片手をあげて遮っていますね。慎重に踵部分を動かして緩めると、その隙間へ内視鏡のようなカメラを通しました。【≫倍速】26

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ゴーグルを外した糸さん、カメラの映像をラップトップに映して中を探っていましたが、何か見つけた様子。ラップトップを片手にカウンターを離れると、ブリタニーさんにモニタを向けます。「フレームが歪んでる。そこから砂入って詰まったんだね」27

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「アー……」ブリタニーさん、決まり悪そうに首の後ろを掻きました。「もうちょっとで手遅れだったよ」カウンターにラップトップを置いた糸さん、ほどけた癖毛を結び直し「二週間預かるから」無慈悲な告知です。ブリタニーさん、天井を仰いで呻きます。「スペア持って来るから、それで帰りな」28

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ブリタニーさん、気落ちした様子で再びヤーコフさんの作業を眺めます。ヤーコフさんが、今は飾り穴を開けた革を足型に合わせて、釣り込み作業に入っているようです。革をグイグイと引っ張って仮止め用の釘で止め、革が足型に合うように癖をつけるんです。29

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「面白いでしょ。熊が靴作ってるみたいで」工房から戻った糸さん、ブリタニーさんに声を掛けます。「なんか、つい見ちゃうスね。仕事してるとこ」糸さんの運んできた義足は、修理に出した物よりも実用的な筋電義足です。スペアは、ブリタニーさんの安価な物で良いとのご要望でこの形になりました。30

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「ごっついなぁ」「そんなに嫌なら、最初から神経繋いじゃえば良かったのに。違和感とか痛みとか分かれば、すぐ直してあげられるよ」「いや、そういうの分かんない方が無茶できるんで」ブリタニーさんは義足を受け取ると、試着室のカーテンを閉めました。31

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ブリタニーさんの義足は、インプラントしたボルトと固定ベルトで締める形ですが、何だか悪戦苦闘の音がします。次に試着室のカーテンが開くと、レザーパンツの右裾を膝までたくし上げたブリタニーさんが現れます。「スペアは全然良いんス。革パン履いてきたアタシがアホだなって。お勘定します」32

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「前金で金貨1枚。明後日までに見積もり出すから、それ見て、また相談しよう」「了解です。連絡待ってます」「今日は足慣らして、無理しないでね」携帯端末から前金を引き落としすと、カウンターのエレガントな義足を名残惜しそうに見つめ、ブリタニーさんはお店を後にしました。「またどうぞー」33

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ブリタニーさんが乗ったバイクの音が遠ざかるのと入れ違いに、最後のお客さんがやって来ました。濃い青緑色のつば広帽子をかぶった、白いツーピースの男性です。ブリタニーさんの義足を工房へ運んでいる糸さんに変わって、ヤーコフさんがお店に出て行きます。「どうも。いらっしゃい」34

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「こんにちは」つば広帽でお顔は見えませんが、この特徴ある穏やかな声は、まさか。「いらっしゃーい……やだ、うそ、本物」工房から戻ってきた糸さんが、両手で口を覆って動かなくなってしまいました。35

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「こちらで靴を作っていただけると、伺ったのだけれど」最後のお客さんはマヤ・コープランドさん(男性・45歳)。オズの人気アパレル『パヴォーネ』のデザイナー兼モデルさんです。鮮やかで深い青緑色がカラーのパヴォーネ、大人の女性向けにシンプルでセクシーなシリーズを展開しています。36

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「あの、あなたのワンピースが好きで」糸さん、パヴォーネの大ファンなんです。「ふふふ。ありがとう」頬に手を当てて驚くやら照れるやらの糸さん。代わりに、ヤーコフさんがマヤさんに椅子を勧めます。「靴のご依頼で？」「私の両脚と、そこに履かせるヒールを作っていただきたくて」37

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マヤさんのご依頼を聞いた糸さん、職人さんの表情に戻りました。マヤさんが昨年事故で両脚を機械義足に変えた事は、少なからず話題になっていた事です。「え、靴もウチで？　パヴォーネのコレクションとは別で？」マヤさんは帽子を外して頷きました。お話はこうです。38

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ひいろ地区の女性実業家でパヴォーネのパトロン、グリンダ・シャオさんが、そのコレクションを展示する私設美術館の建造中。来年の初旬に開かれる完成披露パーティーに、マヤさんもお招きされました。そこで、恩返しの話題作りに特別な装いがしたい、と考え……「調べていたら、こちらが」39

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「よくウチを選んでくださいました！」糸さん、もう受注したくてソワソワしています。「糸さん、落ち着いて。コープランドさん。納期はいつまで？」「今年いっぱいで。デザインもあります」「ありがたい。余裕がある」ヤーコフさんはマヤさんからタブレット端末を受け取りました。40

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そして、糸さんと二人でデザイン画を見ながら二言三言のやりとり。それから、難しそうな顔でマヤさんを見ました。「申し訳ないが、このデザインでは受けられない」「受けられない？」「違うんです。受注しないんじゃなくて」慌てて糸さんが言い直します。41