ナラク・ウィズイン #2

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【前提知識】 ・ニンジャは半神的存在 ・ニンジャの魂が金閣から生身の人間に降りニンジャ化 ・修行でニンジャ化（リアルニンジャ） ・ナラク・ニンジャの魂が銀閣から生身の人間に入りニンジャスレイヤーになる ・平安・江戸時代に大暴れした明智光秀は今は旧カナダを圧政支配。ネザー京である

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【この話は】 ・ニンジャスレイヤーは現在、失われたナラク・ニンジャの力を取り戻したい ・ハリマ離宮（旧ライディングマウンテン国立公園）に来た。そこにはギンカクがあるからだ ・離宮の敷地に入ったが、守りは堅く、処刑セレモニーを目の当たりにする。引っ立てられてきたのは知った相手だった

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【登場人物】 ・マスラダ・カイ：ニンジャスレイヤー ・コトブキ：自我を持ったオイランドロイド ・ザック：ついてきた少年 ・コルヴェット：ニンジャの冒険魔術師。邪悪勢力によるギンカク悪用を警戒する ・フィルギア：平安時代から生き続けるニンジャ。マスラダにギンカクを制御してもらいたい

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【登場人物】 ・明智光秀：アケチ・ニンジャ。タイクーン。旧カナダを支配するカラテの暴王。腕は4本（2本は織田信長のもの）。凶悪 ・明智常醐：明智光秀の子、ジョウゴ親王。東域を統治。残忍で猜疑心が強い。顔は織田信長に似ている。凶悪 ・織田信長：明智光秀に殺され、肉体などを奪われた

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民衆の歓喜の声が、ジョウゴ親王とクセツの居室にまで届いてきた。ジョウゴ親王はこめかみに青筋を浮かび上がらせ、片目を開いた。クセツは奥ゆかしく告げた。「例の者らの処刑の時刻かと」「薄汚いネズミめが」ジョウゴ親王は呟いた。「吐いたか？ニンジャスレイヤーの手の者であると」「いいえ」1

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クセツは普段よりもなお畏まっている。ギンカクの力を引き出す祈祷行為がたけなわであるとの報を得ると、親王は事前の通告ほぼ無いままに、籠すら使わず、己の青銅馬で、部下のニンジャと共にこのハリマ離宮に駆けつけたのである。以来、離宮の者達は実際、おおわらわであった。　 2

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ジョウゴ親王は実際、猛り狂う一寸手前であった。インターネットを操る不遜なオオケモノを狩猟する折、彼は己のカゲムシャ・ジツを用いてオオケモノと戦い……奇妙な反撃を受けた。リコナーに与して手勢を殺戮し、さらにジョウゴ親王のジツをも打ち破ったのは、ニンジャスレイヤーなる存在だ。　3

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すぐに彼は支配地である東域の警備を強化し、胡乱な旅人は全て捕らえさせた。どの者がニンジャスレイヤーであるか油断はならぬ。ゆえに、コクダカ無き越境者は、全て処刑する事とした。ジョウゴ親王はシツレイを許さぬ。そして、己のイサオシを汚す者を決して許さぬのだ。　4

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（素晴らしき狩りでございました……）オオケモノ狩り自体は成功した。それを讃えようとした役人はその場でテウチにし、真っ二つに斬り殺した。（覇王の相がございます）その場のおべんちゃらで顔に言及したまじない師の事は……（オダの面影があると申したか、貴様！）カラテで首を締め、殺した。 5

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このハリマ離宮を訪れてからも、つまらぬ不興をかって殺される召使いやコショウは後を絶たぬ。クセツは親王を言い含め、まず、殿中での直接のテウチをやめさせた（御カラテが穢れ、勿体なき事でございます）。そして、まずは罪人を五重塔に送り、順番に公開処刑とすることで、ペースを管理したのだ。 6

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ジョウゴ親王の苛烈は、父アケチ・ニンジャに対する複雑な感情によるところが大きい。彼は常に偉大な父と己をひきくらべ、武勲を焦っていた。そんな中、自領ハリマに、強い力を持った謎のオベリスクが出現した。殺生石めいて、触れようとする者が皆、死んでゆく。祈祷するボンズも次々に死ぬ。　7

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その正体を確かめねばならぬと考えていたところ、耳ざとく、クローザーなる胡乱者を連れて、クセツが現れた。クローザーは（父君にまさる力を得る鍵がございます）と癇に障る甘言を弄し、クセツもそれを否定しなかった。やがてこのハリマ離宮に、大規模な祈祷所「ゴマグラウンド」が築かれた。　8

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以来、クセツにその研究を任せ、成果を急がせていたジョウゴ親王であったが、ニンジャスレイヤーにジツを破られた事を機に、いよいよ力への渇望に火が入った。彼はハリマを訪れ、そのまま滞在し、プレッシャーをかけ……そして、願いの叶う時が今まさに来ようとしている事を告げられた。　9

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「処刑場へ向かいますか」「話は終わっておらぬ」ジョウゴ親王はクセツを制し、声のトーンを落とした。「聞け、クセツ」「……は」「これから貴様に話して聞かせるのは、偉大なるタイクーンにも伝えておらぬ事だ」室内の空気が張り詰めた。ショウジ戸の外で侍っていた召使いはたちどころに気絶した。10

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親王は右腕を強く振り、己の胸を掴んだ。そして、呻くように言った。「……ワシには魂がない」苛烈な目がクセツを凝視していた。「ワシの全ての空虚と不満は、それが原因なのだ。ネザーオヒガンのオオイクサ。現世における数々の殺戮。武勲。何を以てしても、ワシの心は満たされぬ。喜びは湧かぬ」　11

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「……」クセツは包帯の下で1ミリたりとも表情を動かさなかった。親王は続けた。「忌まわしきギンカクのオベリスクに我が手で触れし時、それをおのずと悟った。ワシにはソウルが欠けておる。そして気づいた。クローザーの言葉は、コシャクなれど、ワシの気づきを裏付けるものであった」　12

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「如何なる事でございましょう」「ギンカクはワシに無尽蔵の力をもたらす。それだけではない」ジョウゴ親王は血が出るほどに己の胸に爪を立てた。「無尽蔵の力を繋ぐもの……ギンカクに眠りし禍々しきソウル。それこそがワシの欲するもの……ワシは、それがほしいのだ……！」「殿下……！」　13

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クセツは呻き、震えた。彼はジョウゴ親王に身を乗り出し、何かを言おうとして、呑み込んだ。「……殿下……」「……」ジョウゴ親王はクセツを凝視した。何かを言いやめた事はわかったが、問い質しはしなかった。彼はただ言った。「ギンカクを制したならば、クローザーはもはや不要。時を見て、殺せ」14

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シャーン！シャーン！シャーン！シャーン！半鐘の音と光の刺激に、フィルギアの意識は鈍く覚醒した。まず気づいたのは、後ろ手に枷を嵌められた状態である事。膝をつかされている事。隣には……ナムサン……同じ状態のトム・ダイス。時間の経過はどれ程だろう。1日や2日ではきかない。　 16

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激しい痛みと空腹と乾きが、マンゲキョめいてニューロンを刻み、乱れ舞うなか、断片的な記憶が蘇る。あれは……国境付近……フィルギアは南下、トムはそのまま東へ……別れようとしたまさにその時の遭遇だった。気の緩みはなかった。いや、それすらもわからぬ程に消耗していただろうか。　17

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シテンノに雷撃を受け、重傷を負って以来、彼は本来の変身能力を発揮する事ができず、ニンジャ第六感もひどく減衰してしまっている。わざわざそれをアピールしたくないだけだ（しかしトムはいまだに彼がニンジャである事を信じない）。単なるゲニン集団相手ならば、それでもどうにかなったろう。　18

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彼とトムは過酷な旅を続け、追手として現れたドーンブレイドをも……奇妙な縁に助けられ……仕留める事ができた。それが最後の幸運だったろうか。国境付近で襲撃をかけてきたのは、赤い甲冑を身にまとった精強なゲニン騎兵の集団と、カイコ・ニンジャクランにまつわるニンジャのセンシであった。　19