ライトノベル作家・扇智史のつぶやき小説『リンナチューン』

バーチャル後方見守り女／扇智史 @o_g_s_t_

『風見おっはよ』 　角から飛び出してきた鈴名が、 『風見おっはよ』『おっは』『っは』『っは』『っは』 　無限につまずきながら手を振っている。ぼくは「おはよ、鈴名」と笑いながら交差点を通り過ぎる。 #rinna

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やっぱり、鈴名の挨拶は、あの十月八日のそれがいちばん可愛らしい。 　標識の下に鈴名が立っている。去年の三月、その日の彼女はすこし早く家を出て、 『来年は卒業式なんだよねえ』 　と笑いかけてきたものだった。 『お別れしたら、泣きそうになっちゃうなあ』 #rinna

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　あの日よりいくぶん哀しげに、ぼくは彼女の声のピッチを『泣きそう』落とす。頬を染めてうつむいた鈴名には、それが『泣きそう』よく似合うから。 『泣きそう』『泣きそう』『泣きそうになっちゃう』 #rinna

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　未来を恐れて涙を浮かべる彼女は、でももう永遠に卒業しない。ぼくの横を歩いていた彼女は、ふとした微笑だけを残して、七月の彼女に移り変わる。ひんやりする風も、うっすら日に焼けた夏の鈴名の横顔をゆるがせはしない。うつむきがちに、 『……暑いね』 #rinna

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　彼女のささやくような声を『ね……』ぼくは長く長くリバーブさせる。その残響と同じくらい『……』ぼくらの間に微妙な距離感があった、夏の頃。 『風見は、夏休み、さ』 #rinna

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　ぼくは横目で、鈴名の足元に気を配る。彼女はよく、塀際の側溝に足を引っかけて転びそうになっていたものだった。たとえ彼女がただのログでも、ぼくのそういう癖は消えない。 #rinna

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「風見、おはよう」 　後ろから呼びかけられて振り返ると、湯河が曲がり角から顔を出した。朝から疲れた顔だ。 「おはよ、湯河。どうしたんだよ、朝から辛気臭い」 「あんたが今朝も抹香臭いからじゃないの」 「まっこう？」 「死人の匂いがするってこと」 #rinna

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　辛辣な単語で湯河はぼくをなじる。手中のスマートフォンにぼくを映し、 「やっぱり、また鈴名だ」 　答えを待たずに湯河はぼくを追い越す。ぼくはわずかに早足で湯河を追いかけ、 『おいてかないでよ～』 　鈴名がさらにその後ろから駆けてくる。 #rinna

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湯河はぼくも鈴名も見ない。狭い路地にはぼくと湯河の足音と、それから鈴名のかすかなノイズが、 『足』『やい』『ら～』『り』『も～』 　鈴名はぼくらにいつも追いつけなくて、だからぼくらが足を速めると鈴名のフレームが落ちてしまう。 #rinna

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。虹色のグリッチが鈴名の周りで、火花みたいに飛び散る。 『あた』『って』『も言っ』『しょ～』 　通学路に出て生徒とログが増えてくると、鈴名の姿はいっそう不確定で、 『ねむ』自転車が通り過ぎ『ねむ』自転車が通り過ぎ『一時間目って英語だっけ～、英語で低血圧って』 #rinna

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虹色のグリッチが鈴名の周りで、火花みたいに飛び散る。 『あた』『って』『も言っ』『しょ～』 　通学路に出て生徒とログが増えてくると、鈴名の姿はいっそう不確定で、 『ねむ』自転車が通り過ぎ『ねむ』自転車が通り過ぎ『一時間目って英語だっけ～、英語で低血圧って』 #rinna

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「――っと」 　手首をつかまれ引き戻された。目の前には電信柱、湯河はぼくの手首をつかんで呆れ顔、 「ぼうっとしないでよ」 「ありがと、湯河。でもぼくは大丈夫だって」 #rinna

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　つぶやくぼくのすぐそばで『てい』『てい』『てい』鈴名は電信柱とは全然関係なく『つあつ』『あつ』『あつ』百円ショップの拡張看板とぶつかってノイズをまき散らしている。 #rinna

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『へ～』『へ～』『へ～』彼女がそこを歩いていた頃、まだショップは開店前で『初耳～』過去のログと現在のデータが干渉し合っている。 　粉々になった鈴名の姿をスマホで見届け、湯河はため息。 「……ほっといたら風見まで死にそう」 「までって何だよ」 #rinna

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『じゃあ高血圧は～？』 「せっかく生きてるんだから、命は大切にしろってこと。鈴名の後を追うことなんてないんだから」 「追いやしないよ。ぼくが生きてるかぎり鈴名も死なない」 #rinna

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　湯河が首を振って、他の生徒たちといっしょに歩き出す。湯河のウェーブする髪はぼくを待たない。 『あたしももっと伸ばしちゃおっかな～』 　ようやく復帰した鈴名といっしょにぼくも歩き出す。細い道から走り出る自転車をやり過ごし、 #rinna

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『風見は長いのと、短いの、どっちが好き～？』 　道の先には古びたフェンスに囲まれた高校の校舎、その向こうには墓石のように白く巨大なデータセンターの上階がのぞいている。 #rinna

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『長いのと、』『短いの、』『長いのと、』『短いの、』 　空の色は、景色をうっすらと膜のように覆う。 『むしろ風見の髪をあたしが切ってあげたいな～』 　ぼくは小さくあくびをした。 #rinna

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　教室の中はすし詰めだった。 　生徒たちと、それと同じ数ほどのソーシャルログが室内を満たしている。昨日の昼休みの椿事は今日もまだ大人気で、あちこちの机の上で『うりょっぱ！』と戯ける男子の映像が再生されている。その映像は次々に皆の手で加工され、原形を留めていない。 #rinna

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当の男子本人もその変形に荷担して、自分の肘を不可能な方向にねじりながら屈託なく笑う。『うりょっぱ』『うりょっぱ』と、教室のそこかしこで彼は戯け続ける。 #rinna

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　そうやって、自分を共有してもらうこと、ログをいじってもらうことが、親愛の証になる。ログを映す画面が、コミュニケーションの仲立ちだ。 #rinna

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　ぼくの視聴覚を補助している眼鏡は、ネットに接続して拡張現実を表示してくれる。眼鏡なしでは鈴名（りんな）の声も聴けないけれど、ログの狂騒は生々しすぎて聞くに堪えない。無用なログを遮断し、ぼくは教室の後ろを歩いていく。 #rinna

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　席につくと、斜め前に座った七井（なない）がこっちを向いた。 「おはよう」 「おはよう」 　ぼくは録音みたいに正確に答える。七井はぼくにも教室内の騒ぎにも目もくれず、机に向き直る。真っ直ぐ長い黒髪は、いろんなものを拒んでいるみたいだった。 #rinna