ドリーム・ラヴ

Yu Yamaguchi@新シリーズ3巻10/18発売 @Yu_Yamaguchi_

「ドリーム・ラヴ」　ついにこの装置を手に入れた。あたしはあたしの二ヶ月のバイト代をはたいて買った、カチューシャのような装置を手に取る。あいつはまだ帰ってこない。だが、見ていろ。あたしは今日、あんたの本心を見抜いてやる。人の本当の心は夢に現れるという。（続く）

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（承前）あの浮気者の本音を、今日こそ確かめてやるのだ。と、思ってるうちに、ガチャガチャとカギを開ける音がする。「美保ー。ただいまー」調子のいい声で、あいつがあたしを読んでいる。あたしは秘密の企みに高揚する感情をおさえ、何気ない表情を作ってアパートの玄関へ行く。（続く）

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（承前）「おかえりー。絢（ルビ：けん）、今日も遅かったねー」　絢はあたしに曖昧な笑みを作った。「バイトの後輩がヘマやってさ、その尻ぬぐいさ。めんどくせーけど仕方ないし」　あたしに同意を求めるように肩をすくめてみせる。「はは。仕方ないよね。後輩って女の子？」　（続く）

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（承前）「まあな。でも色気の欠片もねーし。美保には全然かなわねーよ」　妙に優しい声音で、あたしの頭を撫でたりなんかする。こいつが妙に優しい時はヤバイ。あたしは長年の感で知っているのだ。「お風呂沸いてるよ。入る？　ビールもあるし」　絢は夕ご飯はいつも、バイトの賄いですます。（続く）

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（承前）「なんだ、今日はえらく気がきくじゃん。じゃ、遠慮無く入らせてもらうか。疲れちゃってさ」「おつかれさま。ゆっくり入って」　あたしは笑顔で答える。「サンキュ。一緒に入る？」　「ごめん。もう入っちゃった」　絢はあからさまに残念そうな顔だが、装置の準備があるのだ。（続く）

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（承前）絢が調子よく鼻歌なんかを歌っている間に、あたしは装置の取説と格闘しながら、セットアップを終えた。取説の小難しい説明によると、この装置は人間が見た物と、その物を見た時の脳の血流の反応の対応関係から、夢で見た物を推定し映像化するという。かつては個人差があると（続く）

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（承前）信じられてきたが、どのような物に対しても、人間の反応はそう変わることはない、という事実が判明して、こういう装置も商業化できるようになった、らしい。……そんな説明、取説には不要だよ、まったく。読んで損した。あたしは心の中で悪態をつきつつ、その後にかかれていることを（続く）

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（承前）斜め読みして設定を終えた。斜め読みした部分には、「その人物と親しい人間については……その名前を呼んでるときに登録する……」みたいなことが書いてあった。登録ボタンは装置をみれば分かったので、これで使い方は完璧。（続く）

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（承前）絢がお風呂場から出てくる。「なあ、美保、ビールって冷蔵庫の中？」勝手にごそごそ冷蔵庫の中をさぐって、ビールを取り出す。冬はこたつになるちゃぶ台ひあぐらをかいて、ごくごく飲み始めた。風呂にビール……。被験者が早く寝付けるように、今日はしっかり準備してきたのだ……。（続く）

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（承前）「絢、おっさん化がすすんでるよー」　あたしは絢の隣に座って、にこにこした表情をつくって言い、隙をついて絢の、まだちょっと濡れた頭に装置を装着した。「おいおい、何だよこれ」　当然の反応だが、既に寄っているのかそれ以上は追求しない。（続く）

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（承前）「へへ。絢のおっさん化をかわいさでカバー。猫耳カチューシャだよ」　装置には、下手な手作りの猫耳をつけてある。偽装工作は完璧だ。あとはデータ入力。「にあわねえよそんなの」などと呟く絢に、そっとささやく。「ね、あたしの名前を呼んで」（続く）

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（承前）「はあ？　今日の美保、ちょっと変だぞ。まるで真奈……あ、後輩なんだけどさ。そいつみたい。あいつもいつもおかしなことばっかり言って……」　スイッチ・オン。あたしは、絢が「美保」と言った瞬間にスイッチを押した。これで完璧だ。（続く）

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（承前）あたしの実験は成功した……かにみえた。確かに、絢の夢のデータはとったのだ。けれど、その結果を見て、あたしは絶望しつつあった。携帯でこっそり再生しているムービー。絢は真摯な顔で、一人の女の子の前に立っている。彼女の両肩に手を置いて、彼は言う。「真奈。好きだ。結婚してくれ」

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（承前）真奈って、後輩の女の子の名前だ……。彼女と結婚する？　それが彼の本心なの……。「よお。美保、もう起きてたのか……」起き出してきた件を、きっと睨む。わなわなと震える手で、再生されるムービーを見せつける。（続く）

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（承前）「これ、どういうことよ」　絢はぼんやりした目でそれを見つめ、徐々に、事態を理解していった。「それ、新発売の」「夢を再生する装置。それで録画した画像よ。絢の昨日の夢」絢は一歩、二歩あとずさる。そして、あたしが昨日放り出した取説を手に取った。「今更何のつもり？」（続く）

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（承前）あたしは詰問する。「あ、あのさ……。これ、見てくれ」　絢が差し出し、指さした取説の文章を見る。「親しい人を登録するときは、その人の名を呼び、そのときに登録ボタンを押してください。但し、一秒か二秒のタイムラグがあります」（続く）

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（承前）「人の脳は、普通に考えられているのとは逆に、ある言葉を発したあと、その言葉についてのイメージを思い浮かべることが殆どです」　あたしは、そこに書かれていることを頭の中で整理した。つまり、絢が夢の中で「真奈」と読んでいたのは……。あたしは、顔を真っ赤にした。（以上）