こんな部屋貸すな！ロンドン住宅事情

Masaki/新刊委託中 @masaki77

今から7年ほど前だろうか。イギリスのロンドンにいた私は、いつの間にか引っ越しが趣味となっていた。単に勉強が嫌いで、することがなかったんだけど。

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引っ越し先を探す為、1ヶ月で40件。10ヶ月の滞在期間で50件ほどお部屋見学をした。我ながらアホだ。

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一軒家もしくは3LDK位のアパートを複数人で借りて、部屋は各自、台所やトイレ・風呂は共同という「フラットシェア」がロンドンだと一般的。当時は円安かつ住宅バブルだったので、そんなのでも1ヶ月で6～8万円ほど家賃がかかった。

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私がロンドンで最初に住んだ部屋は台所だった。台所にベッドを突っ込んだだけ。水道は使えるがガスは止まっている。台所は別にも1箇所あったからいいものの、唯一の台所を部屋として貸してしまう大家もよくいた。

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台所のない家その1・「台所は部屋として貸しているのでありません。料理したい時はここでしてください。」見ると廊下にイワタニのガスコンロと鍋1つ。これで家賃月9万円。見学に行ったが断った。

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台所のない家その2・「朝食は7時から8時まで、夕飯は8時までに作って下さい。台所は大家さんが寝室として利用してるので、大家さんがいる時間は使えません」英国人は料理がヘタなんじゃない！しないんだ！

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これでもまだマシな方で、台所どころか大家の寝室まで他人に貸した挙句、行き場のない大家は外の犬小屋で寝てるとかいう話もあった。

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台所を貸さないなら、1部屋に多人数突っ込んで儲けるパターンもある。3部屋＋台所 で、そこに3家族・トータル12人。1部屋1家族。カギが足りないので留守番役を1人置いて、決められたノックで玄関を開け閉めしていた。

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5階建てで各階に2部屋、計算上10人しか住めないはずだが、23人住んでいる家もあった。台所は中に1つ、庭にあるBBQ用のレンガコンロを第二キッチンと言い張ってた。やったー毎日BBQパーティーだよー！

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そこは風呂も足りないのか、トイレの便座の上にシャワーヘッドが付けられていた。どう使うのか未だに謎だ。

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ロンドンの家は外は築100年オーバーは当たり前だけど、中身は改装されている。だけど改装のレベルが低いのも多かった。「俺の趣味はDIYだから！」とかいって、素人なのに自分で改装する大家もいた。

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基本的に家具は備え付け。2件目に住んだ部屋にはタンスとベッドがあった。あるだけだった。釘が全部抜けていて、開けると崩れるのだ。ベッドはというとなぜかスプリングが全部抜けていた。

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台所も採寸を間違えたのか、棚のいくつかが開かずの扉になっていた。開けたくても開かないのだ。それが理由じゃないが、そこも2ヶ月で引っ越した。

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「21歳以上の日本人女性希望」という条件を出す家があった。聞けば、以前、大学生や高校生を住まわせたら夜中まで騒がれて嫌だったから･･･とか言う理由だったのだけど。

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「毎日広告を出して家もキレイにしてて家賃だって悪くないのに、なぜ空き部屋ばかりなのだろう」と、その家の英国人大家はグチってた。毎日「21歳以上の女性」と広告掲載すれば警戒もされるわ。

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「住人」として日本人は人気がある。文句言わない、家賃もちゃんと払う、しかもキレイ好き。だから引っ越し先には困らなかった。「日本人と韓国人専用」とかいうフラットもよくあった。

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「日本人専用B&B」なんてのもあった。1泊15ポンドくらいでとにかく安い。朝食にキムチが出る。その多くは韓国人経営。実態は宿として届けを出していないモグリの宿だったりする。 （※許可出してるのもあるよ！）

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モグリの宿はロンドンに限らず世界中にあるらしい。「朝食付き」とかいうと宿になってしまうので「ラーメン・ご飯食べ放題！」と言い換えて地元の日本語・韓国語情報誌に広告を出している。

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ある家の韓国人大家さんはB&Bを経営していた。学生ビザでの無許可営業だ。普通の部屋に2段ベットを突っ込んで、ドミトリーとして1人1泊15ポンド取る。普通に部屋を貸すより儲かるらしい。

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私はその人が大家をしているフラットに住んでいた。高級住宅街で、裏は教会。部屋は狭く家賃も高いが、フラットには珍しいリビングあり物件で気に入っていた。（リビングも貸してしまう家が多い）

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ある日、目を覚ますと、台所で知らない一家が食事を取っていた。誰？新しい住人？何かと思ったら、大家のB&Bに入りきらなかった人を空き部屋に泊まらせているのだった。

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翌日の朝、台所に行くとまた別の家族がいた。各自の部屋に鍵もないのに、知らない一家が突然やってきて寝泊りしているのは結構怖い。引っ越す住人に炊飯器や布団を持ち逃げされた事もあるから、なおさらだ。

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事件は冬に起こった。配水管が詰まって洗濯機に台所の汚水が逆流するようになっていた。原因は一緒に住んでいた一家が毎日洗濯をしたから。洗濯は週1程度にしないと安い洗濯機＋古い水周りのコンボですぐ故障する。

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大家さんはすぐ水道工事を呼んでくれて、一件落着かと思った。洗濯機は直った･･･が、翌日、ガスが止まった。真冬だと言うのに暖房全停止。風呂も入れない。

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また工事が来て暖房は直った･･･が、今度は水道が止まった。トイレも流せないし水も飲めない。やっぱり風呂も入れない。どうやってしのいだかは覚えていない。