メモ・4月後半

酔宵堂 @Swishwood

小ぢんまりとした喫茶店、看板には「Hexensgarden」の飾り文字

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オーナーと、マスターと、看板娘 三人で、ひっそり切り盛りしている

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たまに雑誌の取材の話とかはあるけど、どれも丁重にお断りしている模様

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でもそれはそれで口コミになって、知る人ぞ知るみたいな評判なのだとか

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そんな「Hexensgarden」には遠方からの女性客が案外多かったり

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小さな薔薇の植え込みがあって、手入れに来る人が居るのだとか

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その橋を渡った途端、空気がまるで違うと感じる。流石に「禁城」とはよく云ったものだ。彼女の差配でここまで来たが、一体何があると云うのか。「車はここまでです。普段は入れるとこじゃないんですけどね」男はそう云い、ドアを開けた。「こっちの突き当たりです」建物の奥に、ソレはあるのだと云う。

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行き当たった扉を開くと掃き清められた玉砂利がさざ波のように広がる一画に出る。林を背にして、小さな祠のような建物があった。ここに来るまでほぼ扉ごとに何らかのセキュリティがあったことからすれば、よほどの何かが収められているのだろうか。「こちらです」

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「"八咫鏡"の原型みたいなモノなんですよ」「原型？　オリジナルではなくて」そんな話は、聞いたことがない。「勿論、秘中の秘ですから。これからお見せするのは"たまきのおほかかみ"と呼ばれているものです。字は」と云って、書いたメモを渡された。そこに記された字はこうだ——「円環大鏡」。

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ならば、その意匠に想像はつく——いや、見るまでもなく確信出来る。かつてのいつか、わたしの左手にあったと云う、あの円盾に違いない。それが何故、ここに。「それは——こんな」と、メモに描き添えて返す。「……まるで見たことがあるみたいだ。どうして、これを」「わたしの……半身でしたから」

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いやまあ隠された通路とか、反閇になるように配された通路でSGのリンク率が落ちたりしたんだよ

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それほど長く歩いた訳ではないだろう。だが、ひとつ角を曲がるたびに左手が疼く。ふっと意識が途切れそうな眩暈さえ、する。「これは、間違いなく……この通路の」「……顔色が優れない。どうしました」「ええ、いえ……だいじょうぶ」な、ものか。それはつまり、並大抵の呪的防御ではない証だった。