つぶやき短編小説「ガーデンメイド・チルドレン　飽食のセイレン」

バーチャル後方見守り女／扇智史 @o_g_s_t_

【ブルーブルーム】――さっき配信で披露したばかりの、まっさらの歌。あれを知っているなら、きっと、彼は私の配信を見ているはずだ。ネットの奥を這いずる、地下アバターアイドルの歌を。ウグモさんも喜んでくれるだろう。もちろん、私も。 #G_M_C

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けれど、そのことを彼に伝えるべきかどうか分からなくて、私はぼんやりと岩礁の上に立ち尽くす。彼はヤシの下に座り込み、葉をちぎり取って空中に二重螺旋を展開する。芋虫が羽化し、死に、そしてヤシの葉裏の卵から次の世代が生じていく。［ガーデン］の時間は、どこか狂っている。 #G_M_C

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【ガーデンメイド・チルドレン　－飽食のセイレン－】第１回・終 #G_M_C

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【ガーデンメイド・チルドレン　－飽食のセイレン－】第２回 #G_M_C

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〈それはレアな経験でしたね〉ウグモさんのコメントが空中に浮かぶ。〈でも、ネームカードも交換しないなんて、【はッピィ】さんは奥手ですね〉〈ほっといてください〉右手でエアロキーを打ちつつ、私の左手は脇に置いた袋からスナックをわしづかみにしている。 #G_M_C

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あれから何度か［島］に顔を出しているが、あの青年とはち合わせたことはない。コミュニティのログには足跡が残されているので、単にすれ違っているだけだと分かる。メッセージさえやり取りしない、ただ互いの存在だけで通じ合う仲というのも、まあ、悪くはない。 #G_M_C

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〈さっきのも、見ててくれたかしら〉〈きっと見てくれてますよ〉思わずそんな三文芝居のような会話さえしてしまう気分だ。今日の配信を見返せば、大量のコメントが動画を彩り、花を添えてくれる。この中に、彼のコメントが紛れていたとして、探し出せるわけもないけれど。 #G_M_C

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袋を探る手を止めないまま、私は箱に背中を預けて天井を見上げ、〈今日の私、ウグモさん的にはどうでした？〉〈いいと思いますよ。僕のイメージした曲想をよく表現してくれてますし。〉コメントが一瞬途切れて、〈ただ、少し不安です〉 #G_M_C

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〈まずいとこ、ありました？〉〈いつもより、よけいに危なっかしい感じでした。つまずいてたの、演技じゃないですよね〉「……ああ」ちょうどその場面が映像で流れる。ステップを踏んでいてバランスを崩し、お尻から床に打ちつけられた。アバターが追いつけず、ノイズが乗る。 #G_M_C

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激痛をこらえ、何でもない、と立ち上がった私を、アバターはいっそう攻撃的に装飾したし、コメントも伸びた。しかしウグモさんの目はごまかせない。〈体調、悪くなってるんじゃないですか？〉〈まだまだ大丈夫ですよ〉〈気をつけてくださいね……つぶれたら、元も子もないです〉 #G_M_C

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過食のことはウグモさんにも話していないが、おそらく何か察しているのだろう。ウグモさん自身、病気でキャリアを諦めたことを匂わせる発言をしたこともあるし、作り出す歌にもどこか憂鬱や死の影がつきまとう。その闇が、私と引き合って、【はッピィ】が誕生した。 #G_M_C

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私に限らず、【まふぃん】も【麗音】も、アバター系・ネット系のアイドルにはどこか病んだ空気がつきまとっている。光明寺水南のようなリアル系のアイドルが持つ、パフォーマンスの精度やポジティブな魅力とは一線を画した、私たちは薄暗いアイドルだ。 #G_M_C

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崩壊と紙一重の病を抱いてこそ、私はウグモさんの歌を唄える。だから、今更お為ごかしを並べたりして欲しくない。そんなに優しくして、私の熱を奪わないで欲しい。冷めてしまえば、あなたの歌を唄う資格を失うのだから。 #G_M_C

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こうして、コメントを返しながら、のどが詰まりそうなほど菓子を飲み込んでいるのが、私の本性なんだから。〈ウグモさんは、歌を作ることだけ考えててください〉〈分かりました〉その一言を返すのに、ウグモさんの指がエアキーボードの上でどれほど迷ったのだろう。 #G_M_C

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どちらからともなく、接続を切った。薄闇の部屋に沈み込むような姿勢でつかのまたたずむ。次の瞬間、腹の奥からまた嘔吐感が迫り上がってきて、まだ中身の残っている菓子袋に吐き出した。己のおぞましさを憎悪するように、長く長く吐く。 #G_M_C

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吐き気がおさまると、ずるずると床に横たわる。起き上がるのも億劫だ。食べた端から吐き出してしまうから、体力は衰える一方。ダンスはむしろ痩せたくて始めたほどで、今でも踊り続けているのはもはや中毒でしかない。 #G_M_C

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それに、摂食障害による低カリウム血症は、筋力の低下を引き起こす。ものを持ち上げるのにも苦労するほどにやせ細った手足で、全力で唄い踊るのもそのうち限界だ。このままじゃ、いずれ……憂鬱が胸を抉り、私はまた、箱の中に手を突っ込んでいる。自分では止められない。 #G_M_C

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機械のような運動に疲れ果てて、横になる。呼び出しのアイコンをなかば無意識で開くと、配信が流れてきた――【まふぃん】だ。私と違ってやたらに体力が有り余っている彼女の声は、クリップフォンのスピーカでは音が割れてしまって、内容が耳に入ってこない。 #G_M_C

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代わりに目に入ってくるのは、礼賛と罵倒が入り交じったストリーム上のコメント。何しろ【まふぃん】の言動は過激だ。苛烈な世間への批評、生ドルへの痛烈な中傷、そして私生活に関するあけすけな暴露――その中には、退廃した性生活まで含まれている。 #G_M_C

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【まふぃん】は平気でファンにリアルを晒し、出会い、誰とでも寝る。己を切り売りして、身も心も傷つけられるリスクを負って【まふぃん】は何がしたいのか、それはまったく分からない。尊敬できる気もするが、やっぱり恐ろしくて、不気味で、だから私は【まふぃん】が嫌いだ。 #G_M_C

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映像を埋め尽くす欲望と嫉妬にまみれたコメントも嫌いなら、その中で平然としている【まふぃん】自身も大嫌い。それなのに彼女とのつながりをほどかず、配信をこうして流しているのは、自分の欠損に【まふぃん】が引き合わせる忌々しい自傷行為で、私はそれをやめられない #G_M_C

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吐き気を感じ、とっさにそばの菓子袋をつかみ、中にもどす。ぜえ、はあ、とため息をついて、配信の方に意識を向けると、ストリームのコメントが爆発していた。ものすごい速度で流れていくコメントを見やれば、祝福と罵倒が半々というところか。 #G_M_C

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何事か、と動画を巻き戻して再生すると、【まふぃん】がしなを作りながら曰く『赤ちゃんデキちゃいました！』……荒れて当然だ。嘘でも本当でも問題発言には違いなくて、何にせよ注目を集めたがる【まふぃん】の常套手段だ。 #G_M_C

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しかし、そんな手法に視聴者はあっさり乗せられて、浮かれた頭でぽんぽんと募金している。低額決済を利して小銭を集めるのは、クラウドファンドと称してライブや握手会の所場代をふんだくる生ドルと似たようなもので、体の良い詐欺だと思う。誰も彼も同じ穴の狢だ。 #G_M_C

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疲れ果ててごろりと寝転がり、意識が落ちかけたところでメッセージ。〈［愛］聞いててくれた～？［衝撃］〉【まふぃん】のうざい感じのコメントが視界の端に浮かぶ。挨拶もめんどくさくて、〈妊娠したって？〉直球で問い返す。 #G_M_C