#鳳翔の艦娘講座　～番外編　キスカ島撤退作戦～

鳳翔 @Housyou_kankore

一方、この頃この地域にも米軍艦隊が派遣はされていました。アッツ島攻略に参加をしていた艦隊だと思われますが、戦艦２隻、重巡４隻、軽巡１隻、駆逐艦５隻と云う編成が同海域に存在をして居ます。 そして、米軍側も哨戒機の情報から日本側の艦隊の接近をある程度察知はして居ました。

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ところが連日の濃霧のため、はっきりとした位置を把握はして居ませんでした。 艦隊進出予想海域のキスカ西方で索敵をしていた米艦隊は、霧の中でレーダーが艦らしき物を捉え、一斉にレーダー射撃を行います。 ところが、じっさいはそこには何も無く、米艦隊は無駄弾を射撃しただけでした。

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この戦闘？で、弾薬と燃料を消耗した米艦隊はこの海域の封鎖を一旦解除して引き上げます。 この偶然の封鎖解除に助けられた日本艦隊は、わずかに霧が薄くなったキスカ湾に突入をします。 その際、阿武隈さんが敵艦隊発見を報じ、魚雷を発射。 同じく島風ちゃんも発射をしました。

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魚雷は狙い違わず全弾命中をしたのですが、実はその「敵艦」は、艦に形が似た岩だったというお話でした。 日本側も無駄弾を撃ってしまう結果になりましたが、いかに霧が濃かったかを示すエピソードですね。 こうして湾に突入した艦隊は投錨をして、直ちに待ち構えた守備隊を収容します。

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収容作業は約１時間で完了し、キスカ島守備隊員約５２００人は無事に収容をされます。 そして、艦隊は全速力で離脱。その直後からキスカは再び濃い霧に覆われ、無事に空襲圏外に離脱をする事が出来ました。 こうして、艦隊は無事に７月３１日から８月１日にかけて全艦帰投。

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気象通報に出ていた潜水艦隊も無事帰投しまして、ここに戦史史上では非常に珍しい、無傷での撤退作戦が完了をしました。

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一方の米艦隊ですが。 ７月３０日に補給を終えて、再びキスカ周辺の封鎖を行います。 ところが、この時には既に日本側は撤退を完了していた訳ですね。 実は、帰投して居る日本艦隊が米潜水艦と遭遇していたのですが、濃霧のため米艦隊と誤認されたのか、何事も無くすれ違っていたそうです。

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そして８月に入りますと、誰も居ないキスカに対して米軍は攻勢に出ます。 撤退の事実を知らない訳ですから、キツネが動いたのを「小部隊の移動を認む」と報告してみたり、空爆のために煙幕が発生したのを「対空砲かを認む」と報告したり、何を見間違ったか「通信所の移転を認む」と報告したり。

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とまあ、誤認情報てんこ盛り状態でしたので、約２週間程度、無人である事は全く解らなかったそうです。 そして、８月１５日に艦艇１００隻、兵力３４０００人をもって、上陸作戦を敢行。 極限の緊張下でこれまた誤認から同士討ちが発生をしていたそうです。

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そして、攻略作戦を完了した米軍が見たのは、遺棄された軍需品と２匹の犬だけだったそうです。 また、守備隊撤収の際に日本の軍医がいたずらで「ペスト患者収容所」と描かれた看板を兵舎前に残していて、それを見た米軍は一時パニックになり、大量のワクチンを注文する羽目になったそうです。

鳳翔 @Housyou_kankore

こうして、日本では「奇跡の作戦」と称されたキスカ島撤退作戦は終わりを告げた訳です。 余談ですが、一方の米軍はこれを持って「アメリカ海軍作戦史で史上最大の最も実践的な上陸演習であった」と皮肉られる結果になりました。

鳳翔 @Housyou_kankore

この作戦の成功の要件は、天候に助けられた面も大きいのですが、後の研究により、木村提督は収容に要する時間は最大でも１時間程度が限界と見積もって、収容作戦を容易にするべく陸軍側に装備の海中投棄を求めて居る事、それを受けた守備司令官の樋口司令が独断で応じた事も解りました。

鳳翔 @Housyou_kankore

現地における木村提督・樋口司令の決断力も、この作戦の成功を導いたと云えるでしょうね。 また、米軍が一時的に包囲を解いた事等も含めまして、日本側に都合の良い偶然が重なった事、それを上手く利用出来たからこその「奇跡の作戦」と云えるのでは無いでしょうか。

鳳翔 @Housyou_kankore

とは云いましても、その前のアッツ島の玉砕の話はある訳ですから、この様な作戦が今後行われない事が要なのでは無いかとも思いますね。

鳳翔 @Housyou_kankore

以上で、本日の #鳳翔の艦娘講座 番外編、「奇跡の作戦と呼ばれたキスカ島撤退作戦」を終了したいと思います。 ご静聴ありがとうございました。 番外編は、休日の日中にふとした事からネタを拾い出して紹介していきたいと思います。 次回の番外編、そして本編もお楽しみに♪

鳳翔 @Housyou_kankore

ちなみに余談ですが、キスカ島に残された犬さん２匹は、その後アメリカ大陸に渡って暮らしたそうです。