ケンペイ天狗「ドント・ユーズ・マグロ・ツール」

アナ・イゴール @KNPITNG

「ピガーッ！？」！１秒に10発以上のアッパーを受け、マグロ・ツールの鋼鉄の巨体が更に浮き上がる！だが終わらぬ！「イヤーッ！イヤイヤイヤイヤイヤイヤーッ！」「ピガーッピガピガピガピガピガーッ！？」ゴ、ゴウランガ！マグロ・ツールの巨体が宙へと押し上げられていく！　２４　#ケンペイ天狗

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そして遂に、「イヤーッッ！」「ピガガーッ！？」仕上げめいたしゃがみ姿勢からの強烈なムーンサルトがマグロ巨体を宙高くへと跳ね上げる！「イィィ…」そして落下してくる巨体を狙いすまし、「…ィイヤアアーッ！！」パイルバンカーめいたジキ・ツキが貫いた！「ピガガーッ！？」２５　#ケンペイ天狗

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「ピガッ……ピガ」胴に開いた風穴から煙を吹き出しながらマグロ・ツールがヤバレカバレに35.6サンチ砲を構える。その足元はふらつき、最早ケンペイに砲撃を当てようも無い。しかし、「ゲキチンだ！」「！？」マグロ・ツールの砲が向いたのは壁際で倒れる皐月！標的の誤認か！２６　#ケンペイ天狗

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「ゲキチンだ！」「つっ…！」自身に向けられた砲に対し皐月は身を捩って逃れようとする。しかし脚の負傷で動けぬ！「やだ、やだ……！」「ゲキチンだ！ゲキチンだ！！」マグロ頭部が激しく回転！「皐月！」ナムサン！菊月の叫びも虚しく砲弾が発射される！KRATOOOM！　２７　#ケンペイ天狗

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しかし……砲弾が皐月に当たることは無かった。砲撃の煙の中から現れたのは皐月ではなく、彼女の前で仁王立ちするケンペイ天狗！「……あ、あ、ありがとう」「怪我は無いか」砲撃によって骨の半ばまでが抉られた右腕を一振りすると、ケンペイは皐月の方を振り返りもせずに言う。　２８　#ケンペイ天狗

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「ゲゲキキキ」「どこまでも見下げ果てた奴らめ」死神の目が地獄の炎めいて燃える。「陸奥、やるぞ」虚空に向かってケンペイが呟き、魂内の艦霊との同調を深める。砲弾によって抉られた右腕は既に赤黒い血管が殺到し傷を修復……否、艤装を形成し始めている！16インチ三連装砲！２９　#ケンペイ天狗

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「ピガッ！ワーニン！ワーニン！マグロ・ツール！合法！効率！」マグロ・ツールの頭部が急速回転、再び35.6サンチ砲を構える！だがケンペイ天狗はそれよりも早く射撃体勢に入っている！「何度でも！水底に！沈んでゆけ！」KRAOOOOM！！赤黒い砲弾が鋼鉄の巨体を貫く！３０　#ケンペイ天狗

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「ピガーッ！？ピガガーッ！？」マグロ・ツールが断末魔めいてもがく。ケンペイ天狗の放った砲弾が地獄の炎に変わり、マグロ・ツールの動力である重油に着火したのだ。……そして死神は既に夜戦距離に詰めている！「イヤーッ！！」マグロ頭部を掴み、捩り切る！「ピガガーッ！？」３１　#ケンペイ天狗

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「ドーモ！マグロ・ツール！デス！ドーモ！マグロ・ツール！デス！」狂ったように叫ぶマグロ生首を死神は両腕で掴み、マグロ・アイを覗きこんだ。そしてカメラの向こう、ネオヨコスカの闇へとエンマめいて告げる。「次は貴様等だ。ブラック提督殺すべし！慈悲は無い！！」　３２　#ケンペイ天狗

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「イヤーッ！」「ピガーッ！！」KRAASSSH！マグロ頭部が力任せに押し潰され、カメラの部品と共に人工AIニューロンを構成していた肉片をまき散らす！「サヨ……ナラ……」最後の肉片が床に落ちるのと、頭部を失った胴体が倒れ爆発四散するのは同時だった。　３３　#ケンペイ天狗

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-----　３４　#ケンペイ天狗

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ハカバめいた静寂がシンジュク・レッドピラミッドの最上階を支配していた。モニタに映るのは砂嵐のみ。ハリマから噴き出した殺気により、既にオイランの全員が失神、オガノマは吐血しながらドゲザしている。オガノマの両手の指は全てが自主的なケジメにより切り取られていた。　３５　#ケンペイ天狗

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「まあまあ、カワガサキ社＝サン。ケンペイ天狗はグンレイ・エイトエイツですら苦戦する狂人。マシーン一つで勝てるような存在では無い」そう言うハリマの目は氷のように冷酷である。仁王門めいて立つ大和と武蔵も豚を見るような目でオガノマを見据えている。　３６　#ケンペイ天狗

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「アイエエエ……ヒラに、ヒラに」「マグロ・ツールは非常に有益な存在であることも分かった。これから導入も検討しよう」「ホッ、本当ですか！？」歓喜に満ちた表情でオガノマが顔を上げる。地獄に仏！プレゼンテイション！「だが貴様は死ね」「エ」KRATOOOM！３７　#ケンペイ天狗

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……大和の46サンチ三連装砲を受け影すら残さず消し飛んだオガヌマには目もくれず、砂嵐を映すモニタを悪鬼めいて憎々しげに睨みつけた。「ケンペイ天狗……！」　３８　#ケンペイ天狗

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ネオヨコスカの海が月を受けて輝く。月夜は汚染で銅色になったネオヨコスカの海が唯一美しく見える瞬間だ。あたりは静寂に包まれ、つい先程まで振るわれていた暴威の面影すら感じさせない。　４０　#ケンペイ天狗

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風もなく、凪いだ水面を睦月は滑るように進んでいく。隣には提督が乗るボート。結局、彼女は一命を取り留めた。長距離航海練習……彼女がその遠征先で手に入れていた高速修復剤が偶然彼女の命を救ったのだ。もがれた腕も脚も、今は元通りだ。　４１　#ケンペイ天狗

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「夜のデートですね、にひひっ」睦月は隣をボートで進むマキムロ提督に笑いかける。「おいおい」マキムロはそう言いつつも睦月の手をとりボートの中に招き入れた。一週間しか離れていないのに温かい手の感触が酷くかけがえの無いものに感じられ、睦月は笑う。　４２　#ケンペイ天狗

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……結局、騒ぎを収集するどさくさに紛れケンペイ天狗は姿を消していた。命の恩人を探しだそうとマキムロ提督が鎮守府中を捜索するも、ついぞ見つけることが出来なかったのだ。マグロ・ツールとの戦いの中で気を失っていた睦月に至っては殆ど記憶も残っていない。　４３　#ケンペイ天狗

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しかし、ただ唯一睦月の記憶に残っているものがある。それは提督に背負われドッグへ向かう時、ケンペイ天狗が投げかけた視線。オメーン越しでも分かる、まるで祈るような、悲しげな瞳。しかしその視線に込められた意味も、ケンペイの過去も、睦月が知ることは無い。　４４　#ケンペイ天狗

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「提督……」「ん？なんだ？」「んーん、なんでも！」ただ、ケンペイのあの瞳を思い出すと睦月は無性に寂しくなり、目の前の手を二度と離すまいと強く握るのだった。　４５　#ケンペイ天狗

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（【ドント・ユーズ・マグロ・ツール】おわり）　#ケンペイ天狗