ケンペイ天狗「リフレイン・フロム・リフレイン・オブ・ブロークン・メモリー」

アナ・イゴール @KNPITNG

ネオヨコスカ南部、ショーナン・ディストリクト　１　#ケンペイ天狗

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絶え間ない重金属酸性雨がコンクリートで押し固められた大地を汚す。高濃度汚染適応バイオネコがゴミを漁る路地裏を、一人の男が必死に逃げている。既に何度か転んだのか泥にまみれなった第二種軍装と少佐の階級章が、腐っても男が海軍提督だと語っていた。男の名前はスサモト。　２　#ケンペイ天狗

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「イヤーッ！」「ンアーッ！」「イヤーッ！」「ンアーッ！」「イヤーッ！」「ンアーッ！」背後から聞こえる捨て駒にした阿武隈達の悲鳴がスサモトを恐怖させる。彼は想像したこともなかった、まさかヤクザ30人に匹敵すると言われる艦娘を次々となぎ倒せる者がいようとは―――　３　#ケンペイ天狗

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―――ましてやネオヨコスカの支配者層、提督を狙う者がいようとは！「ア、アイエエ！」恐怖から裏路地に裏路地にと逃げる彼を袋小路が出迎えたのは当然の帰結だった。壁にペイントされた暗示めいたインガオホーの文字。「Myaaa!」バイオネコが何者かの気配を感じて逃げ出す。４　#ケンペイ天狗

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その瞬間。「Wasshoi!!」禍々しいチャントと共に追跡者が廃アパートの屋上から跳躍、スサモトの頭を掴み地面に叩きつける！「グワーッ！」重金属酸性雨の泥が目に入り苦悶するスサモトに対し、追跡者は逃げ道を塞ぐように立つと一礼した。「ドーモ、ケンペイ天狗です」　５ #ケンペイ天狗

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「ド、ドーモ、スサモト＝少佐です」泥にまみれた視界でオジギをするスサモト。その膝は恐怖に震える。しかしどんな状況でも海戦にアイサツは絶対だ……教育勅語にもそう書いてある。頭を上げ右手で泥を拭うとスサモトは恐る恐る目を開けた。　６　#ケンペイ天狗

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そこに立っていたのは顔をテングオメーンで覆い、眼光を憎悪の赤で燃やす狂人！「アイエエエエエ！？」「ドーモ。捨て艦をしたな少佐？喜べ、今すぐ大佐にしてやろう」言うが早いかケンペイの右拳が顔面に突き刺さる！　７　#ケンペイ天狗

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「グ、グワーッ！？」折れた前歯から激しく出血しながらスサモトは絶望した。ケンペイ天狗！ブラック提督を殺して回る狂人！彼には狙われる心当たりがあった。着任したばかりの駆逐艦娘をデコイめいて出陣させ、轟沈させていたのだ。「でっ、出来心ｄ」左拳が顔面に突き刺さる！　８　#ケンペイ天狗

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「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」右拳！左拳！右拳！左拳！右！左！右！左！「アバッ、お、俺はグンレイ・アクシズ所属だ！俺を殺せばグンレイが黙ってはいな」「イヤーッ！」右！「アバーッ！」「グンレイ？知らんな」左！　９　#ケンペイ天狗

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「アババッ、なっ、ナンデ！？なんでブラック提督を殺すんだ！？」血の泡を吹きながらスサモトがわめく。「何故？」ケンペイは一瞬逡巡すると片手でスサモトの襟首を掴み、吊るし上げた。「何故だと？」「ア、アイエ…」「貴様らを殺すのに理由は要らぬ！ブラック提督殺すべし！」１０　#ケンペイ天狗

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赤黒い眼光が燃え、ケンペイの死体めいて白い腕に赤黒い血管が浮き上がる！「ヤメローヤメロー！」「慈悲は無い！」ケンペイは貫手でスサモトの胸を貫き心臓を掌握、握りつぶす！「アババババーッ！！」スサモトは血泡を吹いて即死！返り血がケンペイのボロ布めいた軍装を汚す。　１１　#ケンペイ天狗

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「何故？何故、だと……？」ケンペイ天狗はいまだ痙攣する死体から腕を引き抜くと血にまみれた手を見つめた。スサモトの死体はケンペイの問いに応えはしない。鮮やかな血の赤は降り注ぐ重金属酸性雨によって滲み、やがてぼんやりとした紅色になって手の平から流れ落ちていった。　１２　#ケンペイ天狗

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【　リフレイン・フロム・リフレイン・オブ・ブロークン・メモリー＃前編　】　１３　#ケンペイ天狗

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世界全土を深海棲艦が覆いつくし、艦娘技術が普遍化した未来。世界平和など稚気じみた夢。提督達はそれぞれ鎮守府と自治領を持つ軍閥と化し、戦争と利権拡大に明け暮れる。政府より力を持つ海軍が、国家を背後から操作する。ここはネオヨコスカ。軍国体制を敷く日本の中心地だ。　１４　#ケンペイ天狗

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軍需工場から排出された有毒煤煙は砕いた石炭のようにドス黒い雲となってネオヨコスカの空を覆い、重金属酸性雨は強さを増す。読者諸君が目を凝らせば、夜霧の向こうに黒雲に届かんばかりの高さでそびえ立ちネオヨコスカ全体を睥睨する真紅の巨大高層建築が見えるだろう……。　１５　#ケンペイ天狗

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この皇帝陵墓めいた冒涜的巨大建造物の名はシンジュク・レッドピラミッド……通称"赤レンガ"と呼ばれる帝国海軍の総本山だ。今まさにその４９階において邪悪秘密会議が行われている。参加者は全員海軍グンレイ・アクシズ――海軍の中枢を牛耳る暗黒軍閥――その大幹部達である。１６　#ケンペイ天狗

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真っ暗なフロアの中央に置かれた巨大円卓には「五省」とブラックライトショドーがなされ、緑色の光で９人の参加者達をユーレイめいて下から照らしあげている。壁にも「月月火水木金金」「勝つまで欲しがらない」「無理は嘘吐き」など無慈悲なコトワザのブラックライトショドー。　１７　#ケンペイ天狗

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参加者の名はアマギ、トサ、キイ、オワリ、スルガ、オウミ、アタゴ、アシタカ……「エイト・エイツ」と呼ばれるグンレイ・アクシズの大幹部達だ。いずれも恐るべき腕前の提督であり、無慈悲なブラック提督でもある。部屋の四隅を警備するレベル８０代の重巡娘達は彼らの部下だ。　１８　#ケンペイ天狗

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円卓中央の立体IRCモニタに二人のレベル１２五十鈴が映る。「報告します」彼女達は電探を外された恥辱的服装のまま、震える声で株価変動などの報告を続ける。今日のプレゼンをより上手くこなした方が将来改ニとなる育成候補になれるのだ。選ばれなかった方は？ブッダも知らぬ。１９　#ケンペイ天狗

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「ワタミキ海軍大臣のお計らいでネオヨコスカ全土での労働時間規制の撤廃法案が帝国議会を通過しました。また海軍将官の免税特権法案も現在閣議が……」「それはチョージョー」「海軍大臣もよくやってくれている」エイト・エイツ達が頷くたびに五十鈴はホッとした顔を浮かべる。　２０　#ケンペイ天狗

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「またクローン妖精導入に伴うキックバックも以上のように」ひと通り報告を済ませたところで五十鈴の表情が曇る。良いニュースは全て報告し終えた、後は悪いニュースが２つ。「……ケ、ケンペイ天狗と名乗るテロリストにより、グンレイ所属の提督が二人殺害されアイエエエエ！」　２１　#ケンペイ天狗

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突如報告中の五十鈴が画面から消える！遠隔IRCスイッチ操作により落とし穴が開き改修材料プールへと転落したのだ！「グッハッハッハッ！」上座からの哄笑にエイト・エイツ達が一斉に顔を向ける。九人目……いや一人目の会議参加者。グンレイの首魁、ドン・ハリマ元帥である！　２２　#ケンペイ天狗

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「そのような羽虫！捨ておけい！」ハリマは上機嫌に笑いながらオーガニック・サケを飲み干した。ニシジン・ブランド軍装を着込み、４人の愛宕型オイランを侍らせるこの男こそがグンレイ・アクシズの総長にして海軍大臣をジョルリめいて操るネオヨコスカ影の支配者なのだ……！　２３　#ケンペイ天狗

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戦史上最大最悪の海戦、アイアンボトムサウント攻略作戦の総指揮という伝説的経歴を持つハリマ、そして彼が率いるグンレイ・アクシズに逆らう者は海軍内にはいない。「グッハハハ！それよりだ、もっと不快な報告があったはずだ」愛宕型オイランの胸を揉みながらハリマが先を促す。２４　#ケンペイ天狗

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「ヒッ……」突如相方を失い、怯えた表情で固まったままの五十鈴。アマギが無言で顎をしゃくると彼女は慌てて報告を再開した。「で、では最後の報告です。人間と艦娘のケッコン法案が議会を通過、法案成立しました」「ヌウゥッ！！」ハリマが怒気を放ち、サケ・グラスが砕ける！　２５　#ケンペイ天狗