ゴールドラッシュ・オブ・ザ・デッド　#11

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「黄金郷の戦士よ。君たちさえ現れなければ、歴史がここまで迷走することはなかった。ゆえにこれは裁きの炎だ。生まれてきてごめんなさいな気持ちで死にたまえ！　炎の精霊アルデンの怒り！　爆散したまえぇぇぇぇーッ！」 「そこまでだ、『白亜の忌手』」　25

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突如、大ガレス卿とウィルの間に青白い炎が生まれた。そこから一人の少女が現れる。 「アイラ!?　ダメだ、逃げろ！　君まで爆散させられちゃうぞぉぉぉっ!?」 しかし火球はアイラには届かなかった。青白い炎が火球を貫き、爆発！ 轟音がブラックヒルズタウンを席巻する。　26

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粉塵が荒れ狂うなか、泰然と立つインディアナの巫女。 後方のソフィアが愕然と声を上げる。 「大ガレス卿の攻撃を相殺した……!?　大地の巫女は戦うことも出来るんですか……っ」 「フン、あんな子供だましの炎は攻撃のうちに入らん。奴が本気になったら、わたしではどうにもならんさ」　27

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アイラは腕を組んでちらりと後ろを見る。濛々と立ち込める煙で姿は見えないが、その方向に大ガレス卿がいるはずだ。 「俺を助けてくれたのか、アイラ……？」　28

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「助ける？　ハッ、どこまでもおめでたい奴だな、お前は！　罵りにきてやったのだ！　なぜ忍者の最終奥義を使わん!?　このままむざむざ殺される気か!?」 「……使えないんだ。俺は開拓者の血統だから、口寄せノ新薩界は会得出来なかった」 「な、なんだと!?」　29

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アイラが目を見開くと同時、背後の粉塵が一掃された。ゾンビの羽ばたきによって。 「――お久しぶりで御座います。我が愛しの大地の巫女よ」 ゾンビは薔薇を手に微笑んでいる。 「それとも今代の貴女とは初めましてと言うべきですかな？」　30

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苦々しい表情でアイラは振り返る。 「どちらでも同じことだ。記憶の継承に先代も今代もない。たとえこの身が十歳の子供であろうとも、わたしは巫女の宿業を背負いし者だ」 「我ら六公爵、貴女と再会する日を長年夢みておりましたぞ」　31

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「フン、初代が『巡礼始祖』と交わした約束の日はまだ先のはずだぞ？」 「文句は黄金郷に言って頂きたい。さあ、それより参りましょう。ここで会ったが２００年目、今日こそ我らと共にきて頂きます。あれほどの鷲羽の極光を開いたのは、やっとお覚悟が決まったということなのでしょう？」　32

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ゾンビは、見ている方がゾッとするほどの笑みを浮かべた。口調こそ丁寧だが、逆らうことを許さない強者の響きがある。アイラは俯いた。　33

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【ゴールドラッシュ・オブ・ザ・デッド】♯11　End

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次回ツイート予定は、明日4月18日(金)18時頃です。お楽しみに。 #GRotD