三日目、昼の記録 - 選定のオルディナンス

牡丹 @ordnanceI_peony

@Clairherlion 「だが、勝ったんだろう？」 布団に座ったまま、女は声をかける。自分の勝負であるかのように、喜びながら。勝負をするからには、勝たなきゃ意味がない。 「なら、もっと誇るべきよ。その結果を掴んだのは、お前の力なんだから」 最後に勝ちを狙って、何が悪いという。

キュセル @ozQuseL

手に取ると同時、震える機械剣が、ぴたりと静止した。 「――RaR,misio 『主(キュエーネ[queene]』」 異国の、言葉。持ち上げられた『剣』の歯車が、がちゃりと回る。 「認識。クレアーヘリオンは、『決闘』に勝利しました。よって、キュセルの持ち主は、クレアーヘリオンです」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@tfhMichelle しずしずと歩み寄れば、ぺこりと頭を下げてくる女性人形。玩具のように小さな背丈から、人間染みたそれになっても、玉繭色の白い髪は相変わらず腰に届くまでに長い。少年に向けて恭しく頭を垂れる際、女性人形の髪は絹糸のカーテンのようにさらりと揺れて。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@tfhMichelle 「おはようございます。……はい、Ｃです」にこ、と淑やかに微笑む。「ミシェルさまの願いもあって、皆が集う最後のいとまに、こうして食卓をご用意することができました」「御味のほうまでは、きちんと再現できているか自信がありませんが……」悩ましげに言いよどんで。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

敷布の上に仲睦まじく居るふたりのもとに、女性人形が静かに歩み寄る。エプロンの下にある黒いスカートの裾が、行儀悪く翻らないように、丁重な所作で。「アステーリアさま、牡丹さま」人間と同じ背丈に変わり、声も仕草もすべてが大人びた人形が、慎ましやかに声を掛けてくる。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

ふたりの前にやって来ると、花びらが舞い降りるような静かさで、両膝をついて座り込み。「選定の誓いを交し合ったのですね。おめでとうございます」床に指をつきながら、恭しく頭を垂れた。

クレアーヘリオン @Clairherlion

「やーったー！　勝ったー！」 歓声を上げて、満面の笑みで、まるで子供がぬいぐるみにそうするように、機械じかけの剣を両腕で抱きしめる。一度は自分に致命傷を与えた凶器。その柄に頬をすり寄せるように。 他人事ではないかのように喜んでくれる牡丹に、勝ち取ったキュセルを抱きしめながら頷く。

クレアーヘリオン @Clairherlion

彼女に対しては、自然と態度が改まった。 「はい、牡丹。私が、はじめて戦って得た勝利です」 誇れと言われれば、そわりと落ち着きをなくして。 「……これは、私の『誇り』になるでしょうか」 僕はまだ、『誇り』をよく理解できていない。

人間《ディアドラ》 @actSkbz

「楽しみにしております」 浮かぶ笑みは楽しげに、くすりと笑ってすらみせて。 「それは何よりです。アステーリアも魔力は十二分に戻りました」 小さく首を垂れて、また上げて。辺りのやり取りに耳を傾けながら、近付いてくる人形に、一層人間味を帯びた笑みを向け、上半身を軽く倒すような礼をし。

人間《ディアドラ》 @actSkbz

「是。ありがとうございます、Ｃ」 頭を垂れた人形に顔を上げるよう言ってから、向けた瞳は橙を灯して柔らかく弧を描いて。 「――Ｃ、変わりましたね」 外見の変化では無く、内面を指して。書は微笑みを湛えるまま。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

「これもまた、＜改竄＞に伴って変化した仮の姿。時が過ぎれば、もとの姿に戻ります――」そう丁寧に返してから、相手の言葉に秘められた指摘――内面が変わったという意にはたりと気がつき、思わず「あ」と声を洩らして。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

「す、すみませんっ。そ、そういうことでは、ないのですね！　あ、は、はいっ、えぇ、はいっ。Ｃは変われました！」行き場を失った人形の両手が、顔の近くであわあわと所在なさげに蠢いて。顔に朱を走らせながら、わたわたと恥ずかしそうにしている。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

（デフォルメ化された汗が、人形の頭頂部からぴゅぴゅーっとあふれ出しているかもしれない）

人間《ディアドラ》 @actSkbz

くすくす、と小さく笑い声すら立てて書は慌てる人形の玉繭色の髪を、落ち着かせる意味も含めて、撫でて。 「良い変化と視えます。Ｃ、貴女はもっと自信を持って良いかと」 橙は虹へ移ろい、微笑みはままに人形の硝子の双眸を見つめた。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@b_astrologia なでなでとされれば、一瞬は「はわっ」と申し訳なさそうな表情をして俯いていたが、すぐに大人しくなって静かに撫でられて。「……心身ともに＜改竄＞された今でなら、想いを告げられそうと思い立ち、こうして皆さまのもとを廻っている次第です」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@b_astrologia ちら、と上目遣いに星の乙女を窺った。色の移り変わる瞳の色は、深みがあって、とても綺麗だと思えて。そんな瞳と、感情表現は淡白なのに温かみを感じる面持ち、見つめながら。静かに語る。「アステーリアさま」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@b_astrologia 「虚ろなるＣを打ち砕くきっかけを担ってくださった、あなたさまの星の煌きには……どう感謝を述べれば良いのか分かりません」ふる、と小さく首を横に振って。申し訳なさそうに目を細めながら。「そしてあなたさまを傷つけてしまったことを、詫びなくてはなりません」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@b_astrologia 「あれもまた、わたくしの本心の一部であることは、揺るぎない事実だからです」「神具として惹かれた部分もございましょう。けれどもあなたさまの心の煌きは、Ｃにとっては胸の内に輝く星だったのです。尊いまでに」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

@b_astrologia 「あなたさまに照らして欲しかった。あなたさまの傍にいたかった。あなたさまに消えて欲しくなかった、離れたくなかった。……そんな想いが、虚ろに利用されてしまったのだと思います」しゅん、と眉根が下がりつつ。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

人形が得た大人びた雰囲気も、やはり表向きにしか過ぎないもの。見目は星の乙女と同じか、あるいはそれ以上だと言うのに、人形の表情はうぶな少女のように不安げで。「アステーリアさま」ゆる、と人形が顔をあげる。緊張に張り詰めた顔。口をぱくぱくとさせながら、何かを紡ごうとしていて。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

膝の上に置いて、かたかたと震える手に、ぎゅっと力を込めながら。一度、大きく息を吸い込んで。胸の中にある機巧仕掛けの心臓が、とくとくと煩いほどに鼓動するのを感じた。胸に宿る星の脈動、その熱さに後押しされるようにして。人形はゆっくりと、想いを唇にのせる。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

「アステーリアさま。Ｃは、あなたが好きなのです」小さいけれど、凛とした声。はっきりと響く。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

想いを告げた、告げてしまった。心の内を不躾に晒してしまった恥ずかしさに気がついて、かあっとした熱が人形の全身に奔る。ぱっと目を逸らして俯き、ぎくしゃくと落ち着かない様子で視線をあちこちに向けながら。

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

「Ｃが勇者であれば、あなたさまを選びたかった。アステーリアさまが勇者であれば、Ｃはあなたさまに選ばれたかった。どの願いも、今はもう叶わぬことではありますけれども……」

スウェンテイル及びＴｈｅ　Ｃ @sousaku_asobi

顔を上げられは、しなかった。声の震え、必死に押し殺す。つとめて、すまして。淡々と。大人らしく。――けれど、そんなこと、できるはずもなくて。