「メリークリスマス・ネオサイタマ」　＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「駄目だ……！」ノボセ老はまた立ち上がり、それらのショドーを長い箸で囲炉裏にくべて燃やした。 舞い上がった火の粉が薄暗い三十畳の茶室を仄かに照らし、茶壷や、竹や、現役時代のケンドー機動服や、ネオサイタマ市警のマッポ数千名が整列した壮大な俯瞰図の墨絵ビヨンボなどを浮かび上がらせた。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ノボセ老は４本しかない右の指でスズリをする。彼はデッカー時代に１本、課長時代に２本の指をケジメで失った。ケジメやセプクはヤクザの風習と思われがちだが、高位の者なら誰もが直面する試練だ。 「サツバツ…」ノボセ老がそう呟きながらショドーすると、祖父の優しい目は消え、鋭い眼光が宿った。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

と、まさにその時！　マグロツェッペリンから大きく跳躍した灰色装束のニンジャが、ノボセ邸のカワラ屋根の上に音も無く着地したのであった！　 そのニンジャの背には、オムラ・インダストリ製の小型急速冷凍装置が背負われ、そこから両手の裾の下へと細いホースが伸びている。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

奥歯に埋めこまれたスイッチを押すと、ホースの先から冷却空気が放出される。これをニンジャ握力によって高速圧縮することにより、ダイヤモンドカッターにも匹敵する切れ味の氷スリケンが作り出されるのだ！　この者こそは、ラオモトが放ったソウカイ・シックスゲイツの刺客、フロストバイトであった！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「「「俺の氷スリケンは射出後数秒で溶けるため、殺人に用いられた凶器は絶対に発見できない！　あばよ、爺さん！　あの世でハイクを詠むがいい！　貴様の死因はショドー中の転倒死だ！　サヨナラ！」」」 茶室の上のカワラをそっと外したフロストバイトは、氷スリケンを生み出しながらほくそ笑んだ。

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「Wasshoi!」 遙か上空を飛んでいたコケシツェッペリンから、赤黒い影が前方回転しながら舞い降りた。それは立膝状態でカワラ屋根の上に着地してから、ゆっくりと身を起こし直立不動の姿勢を取る。両者の間合いは10メートル弱。 「ドーモ、フロストバイト＝サン。ニンジャスレイヤーです」

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「メリークリスマス・ネオサイタマ」　＃３　終わり　＃４へ続く

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（親愛なる読者の皆さんへ。昨日の連載分に致命的な誤訳がありました。「ネイサイタマ」は「ネオサイタマ」が、また「３週間後のクリスマスイブに、追加会議が…」は「３週間後のクリスマスに、追加会議が…」がそれぞれ正しいです。翻訳担当者は今朝自主的にケジメしましたので、ご安心ください。）