給料日艦娘

⛩鬼狼に願ひを！⛩ @demonwolfox

「天龍。給料が欲しくないか？」 「は？」 摩耶のその唐突な台詞に、思わず呆けた声が出てしまった。昼間だというのに、いま俺達がいる喫茶店には俺と摩耶以外の客はいない。出てきたコーヒーはびっくりするぐらい薄く、一口飲んだだけでそれ以降全く口をつけていない。 #給料日艦娘

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こんな寂れた喫茶店にわざわざ呼び出しておいて、摩耶は今の今までずっと無言だった。ようやく口を開いたと思ったらそんな意味の分からない台詞だ。は？と返すしかなかったのだ。 「悪い、分かりづらかったな。『仕事が欲しくないか？』って意味だ」 「なら最初からそういえ」 #給料日艦娘

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悪い悪い、と言いながら摩耶はコーヒーを口に運んだ。そういえばコイツ、飲む前にコーヒーに大量の砂糖を入れていた。鎮守府時代はブラックばかり飲んでいたはずなのに。つまり、この店のコーヒーが不味いことを知っていたのだ。舌打ちをしたくなる。知ってたなら言えよ。 #給料日艦娘

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「で。どんな仕事なんだ？」 「受けてくれんのか」 「まぁ、な。正直、金に困ってるし」 ぶっちゃけてしまえば、今の俺は無職だ。深海棲艦との戦争が終わって、既に数年が経過している。だというのに俺は、未だに仕事がない。元艦娘に対して世間が厳しい――というわけではない。 #給料日艦娘

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むしろ、世間は艦娘に感謝している。流通や外交、貿易その他様々な方面で障害となっていた深海棲艦を根絶やしにすることが出来たのだから、それも当然のことだと思う。元艦娘を優遇する職場すらあるという。ならばなぜ俺に仕事がないのか――答えは簡単。俺の我儘だ。 #給料日艦娘

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どんな仕事についても、長続きしないのだ。どれもこれも刺激が足りない――そんな思春期の少年染みたことを思ってしまう。鎮守府時代と違って、この国ではもう火薬をふんだんに使って暴れる仕事はない。言葉を使う生き物と殺し合う機会もない。あんなに楽しかったのに、だ。 #給料日艦娘

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海外に出て傭兵になろうと思ったこともある。だが、元艦娘というレッテルはどうも有名すぎるらしく、何処にも雇ってはもらえなかった。結局、鎮守府時代の貯金を食いつぶすだけの世界一周旅行にしかならなかった。その貯金も、そろそろマズい。摩耶の提案は、渡りに船だった。 #給料日艦娘

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「まぁ、最初は簡単な仕事だよ。あたしとお前で、ある場所からある場所へちょっと大きな物を運ぶだけ」 「ふーん。……わざわざ俺の手を借りるようなことか、それ？」 「まぁ、色々と」 ……果たして、合法的な仕事なんだろうか。ほんの少し、嫌な予感がする。 #給料日艦娘

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「……まぁ、受けるには受けるけどよ。で？　どこから何処へ、何を運ぶんだ」 「これの通りだよ」 そういって、摩耶はひらりと一枚の紙をこちらへと寄越してきた。……アレは、さっきこの喫茶店のマスターが持ってきた伝票だったはずだが。嫌な予感がどんどん強くなる。 #給料日艦娘

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だが、受けると言ってしまった以上やるしかない。紙を受け取り、その文面を確認する。 『元呉鎮守府倉庫内から、ロサンゼルスのAAAまで五つ以上艤装を運べ』 「あ、そのAAAってのはあたしらの使ってる隠語な」 嫌な予感が的中した――そんな気がした。 #給料日艦娘

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給料日艦娘　第一話『初めまして！警察官！』 #給料日艦娘

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「はぁ……」 大きなため息が出た。遠くに見えるのは、昔の職場である呉鎮守府の倉庫。オレは今からかつての古巣にこっそりと乗り込んで、かつて使っていた兵器を盗み出し、かつて訪れたことのあるアメリカへと運ぶ。憂鬱だ。 「オイ、摩耶。煙草持ってるか？」 「あ？　……ほらよ」 #給料日艦娘

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そういうと、双眼鏡で倉庫周りを確認していた摩耶は胸元から取り出した煙草と携帯灰皿をこちらに投げた。ハイライトか。メンソール入りの方が良かったんだがな。 「灰はいいけど吸い殻は地面に捨てるなよ」 「はいよ」 煙草を一本取り出して咥え、火を付ける。あー。金属臭ぇ煙草だ。 #給料日艦娘

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ふぅ、と煙を吐き出して、煙を咥えたまま装備の確認をする。銃ーーFN57。P90。予備マガジン。弾薬パック。包帯と絆創膏。そして。……防弾性のピエロのような仮面。ため息混じりに、煙を口から垂れ流す。ホント、なんなんだよ、このマスクは。 #給料日艦娘

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顔と身を隠すため、と言われて渡されたのがコイツだ。分かってはいたが、やはりこの仕事はまるで合法ではないらしい。本当に、分かってはいた。分かってはいたんだが。どうにも胡散臭いというか……ふざけている気がしてならない。また銃を撃てるのは嬉しいんだけどな。 #給料日艦娘

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マスクを付けて、57の整備をする。これも摩耶の『職場』から支給されたもので、さっき渡されたばかり。試し撃ちが出来ていないのは正直、不安要素だ。スライドよし。弾込めよし。あとは撃てるかどうかーー「あ、なるべく撃つなよそれ」 「は？」 本日二度目の呆けた声が出た。 #給料日艦娘