ロンゲスト・デイ・オブ・アマクダリ10101526：フェアウェル・マイ・シャドウ ＃４

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

さらに隣のビルへと跳躍、跳躍、跳躍！「まだ納得いってないからね！」並走し、ユンコが叫ぶ。「包囲網を超えたら全て説明してやる！」シャドウウィーヴが返す。かつて彼はユンコの存在自体も抹消すべく戦ったが、それを逐一教えてやる時間もない。「あとは俺を殴ろうが、撃とうが、好きにしろ！」23

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

この先に四車線大通り。最短経路はむろん直進。左手のストリートにパックド・スシめいて並ぶハイデッカー車両列を見れば、大通りの封鎖状況は言わずもがな。「下にニンジャがいるッ！」ユンコが検知し叫ぶ。「まっすぐ跳び渡れるか！？」影と並走しながらユンコは計測し、返す。「ちょっと無理！」24

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「捕まっていろ！」シャドウウィーヴはニンジャ筋力で彼女のボディを抱え上げ、踏み切って、大通りを跳躍した。全身にカラテが満ちた。「イヤーッ！」「「「アッコラー！」」」ストリートから上空に向けハイデッカーがライフルを向けるも、遥かに遅い。影は大通り反対側のビル屋根へ着地していた。25

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

彼らは区の全域に張り巡らされた包囲網の第一段階を突破した。「噫！」レイジは再び並走し、笑った。「まだ見えるぞ！」「何が！？」並走しながらユンコが問うた。「音と！コトダマが！空を揺らしてる！」「どういう事！？」「残響だ！お前の電波が俺にそれを見せた！」彼は堪え切れずに叫んだ。　26

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「狂っちゃった！？」「俺は少しも狂ってない！また見えるようになっただけだ！」彼の超常的な影の視界は、一瞬のシステムショックがもたらしたエテルの揺らぎを見ていた。世界に満ちる不可視のハイクを。それは残響めいて徐々に減衰しつつも、未だ残っていた。「何を！？」「世界の本当の姿だ！」27

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

_______________　28

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「イヤーッ！」レッドハッグが刃の嵐めいて横薙ぎの連続斬撃を繰り出す。だが相手に対して半身姿勢を取るスワッシュバックラーは、軽快なカラテ・バック・ステップでそれを回避し、ワン・インチ距離を維持し続ける。「イヤーッ！」そして隙あらば、鋭い刺突剣でハチめいて彼女の肉を刺した。　29

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

間もなくカタフラクトが旋回突撃してくる。一対一の間に剣士を殺さねば打破できぬ。レッドハッグは強烈なカタナ斬撃を、脳天目掛け繰り出した。だが敵は手首のわずかなスナップで剣先を回転させると、巻きつく鉄の風めいた不可思議な動きで、いとも容易く彼女の太刀筋を逸らした！「拍手喝采！」　30

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

SWASH！金属音とほぼ同時に、血飛沫！レットハッグの利き腕、手首から肘にかけて浅い裂傷出血。さらに交差する直前、膝蹴りが彼女の腹に突き刺さった。「グワーッ！」レッドハッグは斬撃の勢いのまま、顔をしかめて前方回転跳躍するように逃れた。二者の剣の技量差はもはや歴然であった。　31

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

だが直後、カタフラクトはアクシスIRCの異常を察知。眉根をひそめた。未だアルゴスの最終判断は下されていない。それでも彼は突撃を中断し、南西へハンドルを切った！(((そろそろバレちまったかねえ…)))レッドハッグは舌打ちし、経路を遮るように駆ける！「待ちな！アンタの相手は…！」32

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

だが敵の跳躍斬撃が、それを遮った。「いやいや、お相手はこの私だ」「アンタ、しつこいねえ…！」レッドハッグは紙一重のブリッジ回避。切断された黒髪と頬の血が飛んだ。彼女の闘志は未だ燃え盛っていたが、無慈悲な重モーターバイクの黒い音は、もはやスリケンも届かぬ距離へと達していた。　33

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【NINJASLAYER】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【NINJASLAYER】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

____________________　34

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

当該閉鎖ディストリクトにおけるハイデッカーとアクシスの包囲網は、静かな混乱をきたしていた。レッドハッグによる陽動。ユンコ・スズキの検出。そしてシャドウドラゴンの不可解な動き。再び沈黙した彼のバイタルサイン。矛盾する数々のデータ。並行して繰り広げられるニチョーム包囲戦の激化。　35

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

暫時の酩酊じみたシステムショックから復帰したアルゴスは、いまやネオサイタマ電脳IRC網を再び支配下に置いていた。抵抗者が迂闊にIRCを用いれば、すぐさま検出され物理IPを割り出されてUNIXを破壊されるか、あるいは月面からハッキング攻撃を受けてニューロンを直接焼かれるだろう。36

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

すなわち、ユンコの持つ厖大な機密データはいかなる通信網にも避難させることはできない。まずはこのディストリクトを物理突破しなければならないのだ。敵が完全な警備体制を固めるよりも速く。そのために二人の逃走者が向かう突破口は、南の工業河川カワ・ミナミに架けられた橋のひとつであった。37

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

時間との戦いだった。ユンコは影とLANケーブルで直結しながら、電脳スラム街を並走した。彼女はボディをAI操縦に切り替えれば、その間に情報の整理に集中できるからだ。浅いローカルIRCを用い、二人はニューロンの速度で言葉を交わした。無論、データ転送は巨大に過ぎ、不可能であった。　38

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

影は予測しうる敵のプロトコルを説いた。ハイデッカーが完全な警備体制を敷いた場合、これら全ての橋は検問、武装車両、バリケード、ハイデッカー小隊、暴徒鎮圧ドローンと多脚戦車で防衛されるだろう。そうなれば、ユンコの中に保存されたデータを守りながらその防御を突破することは不可能だ。　39

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ユンコは姿見えぬ魚群めいたアルゴスの電子的存在感を説いた。巨大な意識が、ディストリクトを縦横にスキャンしているようだった。影はクナイで、ユンコは照準ロックオンからのライフル狙撃で、目につく市街監視カメラを破壊しながら進んだ。それがどれほどの妨害効果をもたらすのかは不明のまま。40

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「「「スッゾコラー市民！」」」ハイデッカー・ヘリがビル屋上を走る異物を自動検出。威圧的に並走するように飛行した。影は直結を解除する。ケーブルは鞭の如くしなやかに動いて巻き取られ、ユンコの後頭部に収納された。敵は側面ドアを開け、アサルトライフルで警告無しの一斉射撃を仕掛ける。　41

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ユンコは迎撃を試みるも、ヘリ装甲は小型マシンガンでは貫けない。ハイデッカーの射撃をいささか緩めるだけだ。影はダートめいた速度で飛び乗り、射撃手二人を連続カラテキックで卒倒させ蹴落とし、制御UNIXとLAN直結している操縦ハイデッカーの首とケーブルを背後からクナイで搔き切った。42

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アバーッ！」操縦ハイデッカーは緑血を撒き散らし絶命する。輸送ヘリは奪えない。LAN認証式であり、繋げば即座にアルゴスに焼かれる。影は機体側面を両脚で強く蹴ってビル屋上に飛び降り、ユンコと並走を再開した。クローン死体を乗せたヘリは東に傾き、死に絶えた大通りに墜落していった。　43

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

市街の監視カメラがヘリの爆発に向かって蟲めいて動く。２人は再び直結する。跳躍し、短い裏路地を飛び越えて立体駐車場の中へ。また監視カメラが突如意志を持ったかのように動く。直後にユンコの銃弾が突き刺さり、目を塞ぐ。屋上をアクシス輸送ヘリが通過。光点を感じる。おそらく降下した。　44

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

もはやアクシス専用IRCの情報は傍受できない。シャドウウィーヴが敵の動きを探り続けるために端末とIRC直結を続けていれば、何処かの時点でアルゴスに覗かれ、焼かれていただろう。彼は実際限界まで、バイタルサイン認証型端末を首に爆弾めいてぶら下げながら、正体を隠し続けていたのだ。　45