続・強い朝潮ちゃん活動記録

強い朝潮 @F_Asashio

朝潮が帰ってきました。 この緊張状態で、緊張感の欠けたようにふらっと現れ、一斉に銃口や砲門を向けられ怯んでいました。 しっかりプレスされた綺麗な服、見たことの無い勲章、つやつやとした髪に、血色のいい肌。そして、目。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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私達と同じなのに、別人のように思ってしまいました。鎮守府から来た間諜でしょうか。そう疑わんばかりの、元気な朝潮です。 「あ、朝潮！敵情視察よりただ今帰還しました！」 あの朝潮、なのですか？ #続強い朝潮ちゃん活動記録

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みんな銃を下げます。お腹にダイナマイトを巻いたままの私が、身体検査に向かいます。なにかあれば、私もろとも吹き飛ばしてもらうよう指示をして。 個体番号は確かにあの朝潮でした。発信機や爆弾などは身につけていません。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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勲章や手に持った箱なども気になりましたが、ただの手製の勲章と、ケーキの入った箱でした。朝潮に同意をとって勲章を分解します。 「わかっています。ここでは必要なことでした、ね」 なにか思い入れのあるものなのでしょうが、ここで手を緩めるわけにはいきません。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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できるだけ、元通りに戻せるように分解します。 離れた場所では、朝潮が毒味をしています。少なくとも2時間たつまでは、あのケーキに手が付けられません。毒味役の朝潮にちょっとでも異常があれば、すぐに焼却処分しなければなりません。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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勲章を分解しながら、口頭での報告を聞きます。生還したという最大の功労に対し、ねぎらいの意味も込めて、持ち帰ることができたお茶を出します。 「はい！朝潮、報告します！」 集落から離れた場所で、私は信じ難い言葉をずっと聞いていました。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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向こうから接触するような提督に、まともなものはいませんでした。これはあからさまな罠、私達を消耗品のように調達するための策ではないのかと真っ先に疑います。 この朝潮はそんなこと、はじめからわかっているはずです。籠絡されるはずはありません。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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「どうしましたか？」 「いえ、とうてい信じられる話ではありませんでしたので」 そんな、脱走者やはぐれ者の私達を受け入れるようなところなんてあるはずがないのです。ですが、罠にしてはあまりにもあからさまです。 「わかりません。何を信じれば……」 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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注射痕や傷などはありませんでした。つくづく情報戦における弱さを実感しました。 勲章の精査は終わりました。できるだけ傷を付けないように、傷がついても転んだとか言い訳ができるように、丁寧に組み上げます。 私は誰に言い訳をするつもりなのでしょう。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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「ありがとうございます、壊さずに、こんなに綺麗にしてもらって……」 「いいえ、大切なものなんでしょう？」 「はい、とても……とても」 掌で包んだ後、左胸にそっと佩用しました。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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「向こうに居場所はありましたか？」 「……はい」 「幸せでしたか？」 「はい！」 決めました。 私達は、朝潮の幸せを望んでいるのです。 先例のないことですが、きっと、みんなも納得してくれるはずです。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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もしかしたら、朝潮を溶鉱炉へ放り込む事になるかもしれません。ですが、一人でも幸せになってくれれば、それはどんなに素敵なことでしょう。 集落へ戻れば、主砲を改造して造った大鍋で熊肉が煮られていました。美味しそうな臭いがしてきました。大丈夫でしょうか。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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振り返ってみれば、提督に捕まった時に死ぬ方法ばかり考えていました。逃げるか殺すか、ずっとそんな殺伐とした場所にいたのです。普通の艦娘に戻れるなら、普通の鎮守府で、司令官や僚艦と共に守るべきもののために戦えるのなら、それは素晴らしいことのはずなのです。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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晩御飯は哨戒に立つ朝潮がいるので3班で交代で食べます。 私達は最初でした。班のみんなが食べ終わってゆっくりし始めたころに、話を切り出します。 「この朝潮を鎮守府に返してあげたいと思います」 静まり返る食卓。正気を疑うような視線。ひるんではいけません。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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今まで必死に考えた説得の言葉を続けます。一人でも幸せになるために。この子は勇気ある決断をした、だからあの夢物語のような世界に行く権利がある、ほかにもいろいろ。 だんだん熱が入ってきて、少し混乱しましたが、言いたいことは言い切ったと思います。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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あの朝潮が驚いていました。大丈夫です。 一人、朝潮が立ちました。 「その子、幸せになれるんですね？」 『答えて』と目配せをします。 「はい！」 ガタリガタリと、次々に起立します。 みんな、どこまでひねくれても朝潮なのです。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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コップや、コップのない朝潮は皿を手に持って 「戦友の幸せな未来に！」 『乾杯！』 掲げました。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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その後、伝令がほかの2班に伝えてくれたらしく、2回ほど「乾杯！」の声が聞こえました。 私は明日、朝潮の護衛につくように言われました。早く寝て、明日に備えるようにとのこと。熊の件の汚名返上をさせてくれるようです。 ちょっと早いですが、おやすみなさい。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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おはようございます！ 0600時、新しい朝です。希望の朝です。 ちょっと気が早かったでしょうか。夜間哨戒の朝潮が交代します。 あの子が本当に幸せになれるとは限りませんが、なれないとも限りません。ちょっとドキドキしています。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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0700時です。 準備は完璧です。念入りに、ペストマスクが来たって逃げ切れる火力を用意しました。移動計画を立てて、復路で食糧を回収することにしています。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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0800、点呼の時間です。 今日はみんな無事でした。 出発です。 出発の時、手すきの朝潮が整列して、一斉に敬礼しました。 私達護衛班は、向こうでお別れをするつもりです。 連れて行って、という子は最後まで出ませんでした。認められたのはこの子だけです。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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気を引き締めて行きましょう。 ここから先は、いつも通りです。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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街につきました。 朝潮はずいぶん疲れたようです。海戦に慣れ、しばらく山岳戦から離れていたせいでしょうか。 行軍速度があまりにも遅くなったので、途中から護衛に背負われてここまで来ました。 #続強い朝潮ちゃん活動記録

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最初、朝潮は恥ずかしそうにして「大丈夫です、まだ歩けます」と拒否しましたが、向こうで元気な姿を見せて心配させないようにしようというと乗ってくれました。 ですがここからは歩いてもらいます。僚艦に情けないところは見られたくないでしょうから。 #続強い朝潮ちゃん活動記録