「白鯨」－君たちの仲間であるところの僕が紹介する「報復」の物語

エメリッヒ博士bot @that_is_not_Dog

熱心なファンなら知っているかもしれないけど、本編のストーリーは「白鯨」という、１９世紀の小説に多大な影響を受けているんだ。エイハブやピークォドなんていうコードネームは、そのまま白鯨から持ってきたものだ。

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貨物船の乗組員だったエイハブは、いつもどおりの仕事をしていたある日、突然全てを失うこととなる。船乗りから「モヴィ・ディック」の名で恐れられている白いマッコウクジラが、貨物船を襲ったんだ。船は大破。乗組員は全滅し、辛くも生き残ったエイハブも片足を食いちぎられた。

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場面は変わって、捕鯨船乗り志望の男がアメリカ東部のナンタケット島にやって来た。当時の捕鯨は、危険こそ伴うものの、それに伴う報酬が得られる、手堅い商売だったんだ。島には男と同じく、金目当てに多種多様な人間が集まっていた。

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安宿に泊まっていた男は、7フィートに迫らん巨体の銛打ちの紹介で、捕鯨船「ピークォド」に乗る事になる。その船長こそ鯨の骨で誂えた義足を持つ男、キャプテン・エイハブ。欲に駆られて集まったナンタケットの船乗りの中で唯一、異なる目的で捕鯨に臨む男。彼を動かすもの、それは「報復心」だった。

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普通の捕鯨船では考えられないほどの多種多様な人種が集まったピークォドで、皆の意志をまとめ上げていたのは、ひとえにキャプテン・エイハブの持つ狂気的なカリスマだ。エイハブの捕鯨技術は島でも群を抜き、ピークォドの船底は海水で洗い流せない程に、鯨の血で汚れていた。

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狂気は伝播するもの。それが、信頼する人間のものなら尚更だ。乗組員たちは次第にエイハブの異常なまでの報復心に感化され、ついには捕鯨に初めて臨む男にすら、白鯨「モヴィ・ディック」への報復心を抱かせるまでになった。船全体が、エイハブを頂点とするカルト教団になったようだった。

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そしてついに、捕鯨船ピークォドが自らの使命を全うする時が訪れた。「白鯨」が現れたんだ。白鯨は他のものには目もくれず、まっすぐにピークォドに向かってきた。数多の鯨を葬ってきたこの船は、いつしか、白鯨の報復心の対象にもなっていたんだ。

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マッコウクジラは捕鯨における代表的な獲物だが、白鯨はそのなかでも一際大きい体躯を誇っていた。捕鯨船一隻ではとても太刀打ち出来そうにない…だがエイハブの号令とともに、捕鯨船ピークォドは白い悪魔に向かっていった。

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長きに渡ってマッコウクジラを喰らって、含有された水銀に頭をやられたのだろうか。キャプテン・エイハブは痛みも、恐怖も感じていないかのような様子で、果敢にモヴィ・ディックに挑みかかった。マッコウクジラの巨躯がピークォドを揺らし、真っ二つに引き裂いた。

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乗組員も後を追うかのように割れた船を無理矢理動かし、悪魔を追い詰めていく。死闘の果てにエイハブは仇敵を追い詰めるが、船は完全に損傷。航海能力を失ったピークォドは沈没し、エイハブも白鯨とともに海の底に沈んだ。

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全てが海の藻屑になったと思われた。だが、偶然騒ぎを聞きつけてやって来た他の捕鯨船によって、一人の乗組員が救出された。ただひとり助かったその男の名は「イシュメール」。この物語の語り部だ。

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…以上が「白鯨」の大まかなあらすじだ。少し長くなってしまったね。興味のない人にとっては邪魔だったかもしれない。けど、そうでない人にとっては、なかなか興味深い話だったんじゃないかな。

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これは余談なんだが、2012年のSpike Video Game Awardsを覚えているかい？MGSVがまだ世に存在すら知られてない時に「THE PHANTOM PAIN」という謎のタイトルのトレイラーが公開された。映像はVの冒頭、キプロスの病院のシーンを描いていた。

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「THE PHANTOM PAIN」は完全新規のタイトルとして発表されていた。KONAMIの関与も公表されず、架空の開発スタジオまででっち上げられた。そのスタジオの名前は「モヴィ・ディック」…そう。おそらくその頃…いや、それより前から、このストーリーは完成していたんだろうね。

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あと、これは完全に余談なんだけど、「スターバックス」って知ってるよね？そう、あの小難しい名前の商品を集めたカフェだ。あの店の名前の由来も「白鯨」から来ている。エイハブを宥める有能な航海士スターバックに因んでいるそうだ。店の名前を「ピークォド」にするって案も、当時はあったらしい。