【#矢矧の手記】妹を亡くした矢矧の話

いろいろ考える矢矧bot（かわはぎ @Sakawalove_YHG

しかし、そうなると一層神通の行方をつかむのは難しそうである。 木曾と神通は仲が良かったけれど、神通は木曾と同じぐらい義理堅くて、木曾以上に慎重だ。 また何かわかったら書こうと思う。 とても眠い。今日はここで手記を閉じる。 #矢矧の手記

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No.005【ああ紅の血は燃ゆる】 #矢矧の手記

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長門が昨日訪ねて来て一泊して帰ったので、そのことを書こうと思う。 長門は今、結構大きな養護施設の所長をしている。 もう７０年ほどずっと。 「教育とはなんぞや」と書かされた彼女の本がヒットを飛ばしたのも、既に３０年以上前の話だ。 #矢矧の手記

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戦争の集結とともに艦娘は戦務を解かれ、第二の人生を歩み始めた。 ……といえば聞こえはいい。が、かなりの者が行き場を失った。 提督と親密だった艦娘は提督宅に引き取られもしたが、流石に十を超えるとそうも行かない。 #矢矧の手記

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当時、艦隊としては百名以上の艦娘を有する提督も沢山いた。そうなるとやはり９割以上は全く新しい生き方を求められる。 私たち阿賀野型姉妹は家をひとつ買い、そこに住んで生活することを選んだ。 #矢矧の手記

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だが姉妹艦が少ない、一緒に住めるほど親しい者がいないという艦娘も沢山いた。 かといってひとり人間社会で生きていくには不安が大きく、仮設された寮から出ることを拒否するものも居た。 長門はそういった艦娘たちを拾って、共同で生活する場所を作ったのだ。 #矢矧の手記

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これが彼女の養護施設の始まりである。 艦娘に対する手当の一部をもらう代わりに、衣食住を約束した。 #矢矧の手記

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養護施設のための土地と建物は、彼女の戦いぶりに心酔した一般人の方々から格安、かつ３０年以上の分割払いで提供してもらったらしい。 それを自分のためだけに使用しても良かったのに、行き場のない艦娘たちの施設にしようと考えるのはなんだか長門らしい。私はそう思っていた。 #矢矧の手記

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艦娘には血気盛んな子も多かったし（何たって根っからの戦闘要員だ）、何らかの心の傷を負っているものも沢山いた。まとめ上げるのは大変な苦労だったと思う。 でも長門はそれをやり遂げた。じっくりと時間をかけて。海の底で彼女が見守ってきた、国の歴史と時間を埋めるように。 #矢矧の手記

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もともと艦娘だけの施設だったそこで人間（主に児童）の養護を始めたのは、人間の子供を保護したのが始まりだ。 住人の一人が、偶然夜の街で会った子供を連れ帰ったらしい。 #矢矧の手記

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犬猫じゃあるまいし、そんな事は警察にでも相談すべきだ。だが、長門はその子をこっそり施設に住まわせた。 全責任はこの長門が負うと言ったらしい。 その子は虐待を受けていたらしかった。家に帰れなくなっていたのだ。 長門はその子の傷が癒えるまで住まわせようと決意した。 #矢矧の手記

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長門の施設の艦娘たちは、はっきり言って協調性に欠ける集団だったが、人間の子供をかくまい育てるという一点では見事に団結した。 艦娘というのは根っこのところで人間好きなのだ、やはり。 #矢矧の手記

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とはいえ、それははっきり言えば誘拐とさして変わらない行為であるし、警察の捜査によって数ヶ月で発覚することになる。 子供を保護しに来た警察相手に、長門はかなりやりあったらしい。ニュースにもなって、当時は驚いたものだ。 #矢矧の手記

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ピンクにひよこさん柄のエプロンをした長門が、組みかかる警察官を３ｍほど投げ飛ばすシーンは、たぶんその１週間で５０回位は見た気がする。私はテレビの前で頬を引き攣らせた。元々同じ艦隊にいたから分かる。あれでも人間相手に相当手加減していたのだ。あの「元」ビッグセブンは。 #矢矧の手記

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世論は、「ならず者の艦娘の集団（なんて失礼な表現だろう）が子供を誘拐していた」というものだった。 結局長門が子供を連れて投降する（これもおかしな表現か？）ことで終わった。 長門は、何も言わず留置所に入った。 #矢矧の手記

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ただ、おそらく内部の艦娘が親の虐待を匿名で告発したのだろう。 ネットを中心に、実は虐待を受けていた子供を守るための行為だったということが広まってきた。 また子供の証言や、確かな虐待の証拠はあったので、長門は不起訴で釈放された。 #矢矧の手記

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それから間もなく、子供が帰ってきた。さらに沢山の親子もやってきた。 彼女の行為を見て、ここでこそ子供を預かって欲しいと思う親が沢山いたのだ。 長門も深い事情があるものに関しては受け入れようとした。 #矢矧の手記

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もともとは長門が一人で始めた養護施設だから、そんなに子供を預かれる場所はなかった。だが、そんな長門を助けようとする者たちがいた。 今度はかなり大規模な寄付や募金活動となった。 最終的にはもっと大きな土地と施設が用意され、人間の養護施設となった。 #矢矧の手記

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面白いことに、最初施設に入っていた艦娘たちのほとんどが、職員としてそこで働きはじめた。 あそこの第六駆逐隊は名物のひとつだった。彼女らに育てられた子どもたちは何歳になっても彼女らを「ママ」と呼んだのだから。 #矢矧の手記

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――そんな長門が、進行性のMODSと診断されたと言いに来た。 MODSとは艦娘を死に至らしめる病についた正式名称で"Multiple organoid dysfunction syndrome"の略である。 #矢矧の手記

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この病気は何らかの機能を欠失する事が多いのだが、彼女は非常に珍しい変化があった。 背が縮み、成長が逆行し、人間で言う中学生程度の見た目になっていたのだった。 #矢矧の手記

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艦娘は生まれる時に、ある程度成長した姿で生まれる。そのために肉体の成長を司る特別な器官を持つのだが、長門の場合はその部分で問題が起こったらしい。 昔よりだいぶ低い目線でそう語る長門を見ながら、私は内心、とても混乱していた。 #矢矧の手記

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勿論、「若くなってよかったね」では済まない。これはかなり中枢的な部分に不全があるということだ。 ひょっとすると、今にはもうぱたんと倒れて死んでいるかもしれない。胎児の状態（艦娘にそんな頃があったのかは知らないけれど）にまで戻って、泡粒のように消えているかもしれない。 #矢矧の手記

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長門の建てた養護施設は、だんだん艦娘の数が少なくなっていると聞く。次第に職員も人間のみに変わってきているそうだ。 最終的には完全に人間のものになるだろう、そう長門は言っていた。 #矢矧の手記