「アベレント・ボーイズ、オーディナリー・デイ(Radio edit)」前編

ひたちえぼ @EVO_Hitachi

「ドッソイ！」「グワーッ！」胸を突かれて倒れ込む。取り巻きヤンクがすかさずカシイに綺麗なトーキックを見舞う。カシイは腹の空気を全部吐き出した。芋虫めいてもがく腹を蹴り転がされ、うつぶせになった。上で風を切る音が聞こえる。蹴りの音ではなかった。 22

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((やばい))カシイは体を緊張で硬くした直後、上から何かで殴られた。カシイは悲鳴を押し殺し、不敵さを装う。「なんだよ。マッサージか？」逆効果だと分かっていたが、このままスユキの兄の前でブザマを見せたくなかった。あの時スユキに言われたのは、ユダカのことだけじゃなかったからだ。 23

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上から、今度は腰の入った打擲が降ってくる。転がって避けるが、その先にもヤンクだ。そのまま、文字通り囲んで棒で殴られる。カシイに沸き上がるのは、痛みよりも怒りだった。絶対一発やり返す。その気迫だけでヤンク達を睨め付けた。スユキ達にそうしたように。 25

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その時だ。「マッポを呼んだぞ！　お前ら出入り禁止だ！」店内のスピーカーから店員の声。ヤンク達の動きが一瞬止まった。その隙を突いてカシイは起き上がり一発お見舞いしようとするが、ヤンク達は蜘蛛の子を散らすように逃げ出す。それを深追いしようとしたカシイを、ユダカの声が止めた。 26

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「カシイやめろ！」「けどよ、ユダカ！」「いいから、走れ！」客達を縫うように二人は駆けだした。『何にせよ逃げるのが一番いい』という、習いたてのコトワザ通りに。ユダカはなけなしの万札をカウンターに叩き付け「迷惑料！」と言い置き、カシイを引っ張ると通用口から逃げ出した。 27

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マッポのサイレンが聞こえる廃ビルの非常階段で、少年達はようやく一息ついた。ユダカはぼたぼたと落ちてくる鼻血を拭った。殴られた時に切れたらしい。口の中もだ。打撲はこしらえたけれど、医者に行くほどのことではなさそうだった。 29

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「カシイ」ぜえぜえと息を切らす隙間から呻くように友達の名前を呼ぶと、隣で同じような呻き声が返事をする。ユダカは息をつくと、サビだらけの鉄柵に寄りかかった。「怪我、どうだ」「まあまあ、ダイジョブ」 30

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しゃがみ込んだカシイは、珍しく殊勝に謝った。「ゴメン。出禁になっちまって。俺がスユキにケンカ売ったせいで」「何だよ。気にすんなよ」ユダカは笑った。「楽しい場所は他にもあるんだぜ」「けどよ……」 31

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カシイはうなだれる。こんなザマでは、スユキの言うとおりだ。ケンカに強くない。頭も良くないから、マズくなってもひとりでは切り抜けられない。その点、ユダカはクールな奴だ。そんなユダカと友達でいられることは誇らしい。けれど、それに釣り合わない自分が悔しい。 32

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サイドキック、お荷物。そんな言葉がカシイを囲んで襲う。どんなケンカで殴られるより、それはカシイを重く殴りつける。「気にすんなって言ってるだろ？　兄弟(ブロ)」ユダカに足で小突かれ、カシイは顔を上げる。 33

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「兄弟(ブロ)？」カシイはユダカの言葉を繰り返す。「マジで？」「マジで」ユダカが頷く。カシイは立ち上がり、ユダカの隣で笑った。「よし、その調子だぜカシイ。まだ俺達は忙しいんだ」忙しい。それもそうだ。カシイが血混じりの唾を吐いた。「おう。あいつらにナメられちまったからな」 34

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「やるぜ」ユダカが言う。「やろう」カシイは答える。少年達は剣呑な目で笑う。言葉はいらない。だってこれは、シンプルな話だ。 35

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「アベレント・ボーイズ、オーディナリー・デイ(Radio edit)」前編おわり　後編に続く