【キャッツ・ニューイヤー】

【テキストカラテ用】ユラウ @yulou_text

雪降る年の瀬。コケシマート某店にて。「安い、安い、実際安い」聞き慣れたBGMが鳴る。「良いお年を」「良いお年を」言い合う人々。その中からやや押し出されるようにして、ネコネコカワイイめいたヘッドホン……否、イヤーマフ(ずれている)をつけた姿が出てきた。 1

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「アリガトゴザイマシター」「フワーア」グラスキャットはある程度空いた道まで流された後、イヤーマフを直しながら欠伸した。吐く息が白い。彼女はマフラーに顔を埋めた。「ンー……」クリスマス特有の賑やかさはとうに失せている。 2

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バサリ、と傘を差す。破れている。「もう！」グラスキャットは小さく毒づいて傘を閉じ、買い物袋とともに片手に携えた。袋に入っているのは、ふっくらとしたマンダリンとオモチ、それから出来合いのスシソバだ。半額だった。もうじき日も変わるのだ。ラッキー……ではある。 3

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グラスキャットは歩き出す。せっかく誰か同じような境遇の知人を捕まえて年を明かそうと思っていたのにこのザマだ。猫すらいない。どうなっている？グラスキャットのサイバネ尻尾が空を切る。改めて適当な仲間ニンジャに声をかけても反応はなかった。ギャンブルで負けてしまえ。 4

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ふと、ディスコテークの所に押しかけてみようか考える。「ウルタール＝サンが喜ぶかな」呟いてから慌てて首を振り、考えを振り払った。ディスコテークは、彼は忙しい身だ。グラスキャットの何倍も。それから更に別の知人を思い浮かべる。「ブライトホープ＝サン……は」家族で団欒か。 5

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自分だけが除け者にされているようだ。グラスキャットの手に力がこもり、傘の柄が折れた。(シマッタ！)落ちた傘を慌てて持ち、彼女は走り出した。家へ！帰ろう！スシソバを食べるんだ！ 6

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どうせ一人暮らしだ、誰も来る心配もない、ならばもうサケでも飲んでやろう！イッキだ！即寝落ちてネショガツ(年が明けるのを寝過ごしてしまうこと)になったって構うものか！「タダイマ！」グラスキャットは声を張り上げた！ 7

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「おかえり」「アイエエエ！？ナンデいるんだよ！」グラスキャットは驚きのあまり叫んだ。見慣れた姿がふたつ、そこにあったからだ。 8

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それはジャックポットとソリティア！「そりゃ大勝ちしたからよ」「負けろよ、アンタそれがウリだろ」鼻高々に言い放つジャックポットにグラスキャットは突っ込み、コタツの上を見て呆れ返った。サケの空きビンやカン。テレビも勝手に使われている。よりにもよって一番スカムな番組だ。 9

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「それより静かにしろ、起きちまう」グラスキャットは慌ててそろそろと部屋に入った。「ソリティア＝サン寝てたのかい、いつから」「寝てねェ、三時間前からいるぜェー……」三時間前から。何故だ。グラスキャットは内心頭を抱えながら袋を置き、マタタビ・サケを出した。 10

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「アー」ソリティアが再び突っ伏し、空き缶が倒れた。「ジャックポット＝サン、サケ飲ませたろ」「まあな」「まあなじゃないよ……良いけど。水は」「くれ」「スシソバ取って」「応」水のボトルを投げる。反対側からはニンジャ器用さによって一切揺らがぬスシソバが投擲された。「オミゴト」 11

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全くもって実際どうなるか分からぬものだ。グラスキャットは鼻を鳴らした。「オイ！カウントダウン入ったぞ！ソリティア＝サン起きろ」「10……9……」「数えてんのか……」「エッ、スシソバがまだなんだけど」「知るか！4……3……」「アー！モーッ！」 12

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「「「アケマシテオメデトゴザイマス！」」」 13

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グラスキャットはゲラゲラ笑うジャックポットを見て、動かないソリティアを見て、スシソバを見た。「……」それから息を吐き、まだぬるいソバを手にコタツに向かった。「IRC無視は驚かすためかい」「まァな」「ハァーア」負けてしまえと思って悪かったな。グラスキャットは苦笑した。 14

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「今年もよろしくオネガイシマス」「ドーモ、ドーモ」「水……」「水これだよソリティア＝サン。ジャックポット＝サン、どんだけ飲ませたんだい」「これ」「ウワッ！やりすぎだ！」「良いだろオショガツくらい」「良くねェー」…… 15

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重金属酸性雪とスカム番組とともに夜は更ける。三人(のうちの二人)は何時間も、新年を祝って騒ぎ続けた。ハッピー・ニュー・イヤー！ 16

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【キャッツ・ニューイヤー】終わり