まほゆかの種芋

のりべんとう @norice1204

エリカの挑発に乗ってしまい、怒りを露わにしたまほは、１人テーブルに突っ伏していた。　頼んだコーヒーには１口も飲むことなく、すっかり冷めてしまっている。 そんなまほの居るテーブルに、歩み寄る人間が１人。

のりべんとう @norice1204

「あの、ここいいですか？」

のりべんとう @norice1204

誰もが声をかけることをためらう今のまほに対し、優花里はそう尋ねた。　まほは、心底面倒くさそうに、突っ伏したまま口を開く。

のりべんとう @norice1204

「…ほかにも空いている席はあるだろう？」 「いえ、その…あなたと、お話をしたくて」 「……」

のりべんとう @norice1204

顔は見ていないが、まほには聞き覚えのある声だった。　先ほど、口論していた際、聞こえた声によく似ていた。 わざわざ、グループと離れてまで来たのだろう。　そして、話しかけづらくても、声をかけたのだろう。　そう考えると、突き放すこともし辛くなる。

のりべんとう @norice1204

「…少しなら、いい」 「あ、ありがとうございます！」

のりべんとう @norice1204

明るい声が聞こえ、よほど不安だったのだと分かった。　それでも、何もかもを許したわけではない。　少しでも同情や、こちらの心に土足で踏み入ろうとすれば、まほは突き放すつもりでいた。

のりべんとう @norice1204

しかし、優花里は明後日の方向から話を振ってきた。

のりべんとう @norice1204

「早速ですが、西住殿は戦車好きですか？」 「…は？」 「私は大好きです！」

のりべんとう @norice1204

予想だにしないその発言に、まほの思考は一瞬停止した。

のりべんとう @norice1204

「好き、だが…」 「そうですか！　では、好きな戦車を教えてもらえますか？」 「パ、パンターＦ型…」 「Ｆ型ですか！　いいですよね、専用砲塔が可愛くて！」

のりべんとう @norice1204

思わず答えてしまうと、話はどんどんと続いていく。　少しのつもりが、どんどんと話してしまう。

のりべんとう @norice1204

「私は７ＴＰが好きなんですよ！　双砲塔型の！」 「また、マニアックな…」 「えー、可愛いじゃないですか！」 「まぁ、なんとなくわかるが」

のりべんとう @norice1204

いつしか、まほは顔を上げて、優花里と話していた。　それに気づいても、優花里は何も言わずに、普通にまほと話している。 表情は話していく内に、段々と柔らかくなっていき、いつしか笑顔で話していた。

のりべんとう @norice1204

「１輌だけ、Ｆ型を買ってもらえたんだ。　まだ、使ってないんだが」 「凄いじゃないですか！　実車を見てみたいです！」 「是非、見に来てほしい、君ならいつでも歓迎…あ、あれ…？」 「西住殿？」

のりべんとう @norice1204

それは、自然と流れた。　そして、それに気づいた時、声が震え始め、自分が泣いていると自覚した。

のりべんとう @norice1204

「す、すまない…すぐ…収まるから…」 「…少し、歩きましょうか？」 「え…？」

のりべんとう @norice1204

優花里はまほの手を引き、伝票を手に取ると、流れるように素早く会計を済ませた。　そして、人気が少ない公園のベンチへと連れていかれ、座らされるとーー

のりべんとう @norice1204

「失礼します」 「え…っ！？」

のりべんとう @norice1204

突然、抱きしめられた。　訳が分からず、まほがパニックに陥っていると、優花里はただ一言こう言った。

のりべんとう @norice1204

「ここなら、見られる可能性は低いですから、どうぞ」 「え、いや、私は…わた、しは…あっ…ぅ…く…！」

のりべんとう @norice1204

我慢していたものがあふれ出て、まほは声を殺して泣いた。

のりべんとう @norice1204

「す…すま、ない…人と…話すことが少なく…なって…温かいと感じたら…すまない…！」 「いいんですよ。　辛かったんですよね？　誰も見ていませんから、気が済むまで、泣いてください」

のりべんとう @norice1204

唐突ですが、ここが限界です 突　然　の　終　わ　り