【ねぇ、先生。】

こそこそゆゆこ @colorful_iline

51 「ただ、俺が教師として言えるのは、わからないならわからないなりに、選択肢を広げられる環境に行った方がええよってこと」 「どういうことですか？」 「親御さんがええって言ってるなら、その言葉に甘えるのもええんちゃう？大学」

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52 「でも理由なしにそんな」 「目標を探すために大学に行く。それも立派な理由やん」 目標を探すのも立派な理由。 考えたこともなかったことだった。

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53 「無理にとは言わんし、悩むだけ悩めばええし、俺ならいくらでも聞くし」 寒さで冷えた手で、いつのまにか涙で濡れてたわたしの頬をぬぐって。 そのまま、頭をくしゃくしゃと撫でてくれた。 恋に落ちる音がした。 ＊＊＊

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54 そのあと、ぐすぐすと泣きはじめたわたしにわたわたしながらも、先生は寒空の下、落ち着くまでずっと一緒にいてくれた。 「ちょっと待っとき。」 そう言うと駆け足でベンチを離れて、2本缶を持って戻ってきた。

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55 「ココア飲める？」 「…飲めます」 「これ飲みや」 渡されたのは、あったかいココア。 先生はさっきみたく隣に腰掛けて、もう1本の缶、コーヒーのプルタブをあけた。

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56 「あったかぁ」 「ぬくいな」 ほとんど会話らしい会話はしなかった。 寒いか、熱いか。一言ずつだけ。 キーンコーンカーンコーン 沈黙を破るように、最終下校を知らせる鐘が鳴った。

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57 「よし、帰るか」 先生はベンチから、腰を上げて帰りを促す。 冬の17時過ぎ、気づいたらあたりは真っ暗だった。 先生は校門まで一緒に来てくれた。 「ありがとうございました」 「気をつけて帰り。また明日」 ＊＊＊

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58 朝起きたら、ココアの缶がなくなってた。 どうしても捨てたくなくて、ちゃんと洗って水切りラックに置いておいたのに。 今日資源再生ゴミだから、っていけしゃあしゃあと妹が言う。 家出る寸前まで喧嘩した。 ＊＊＊

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59 「あ、おはようございます」 「おはようってもう夕方やで？」 「今日一番最初に先生にあったから、おはようです」 放課後。 中庭に行ったら、今日は錦戸先生が先にベンチに座ってた。 「先生も、ここ好きなんですね」 「あー…まあな」

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60 嬉しかった。おんなじだって。 自分でも単純だと思った。 ちょっと年上の、かっこいい人に優しくされただけで、こんなにも簡単に恋、してる、みたくなるなんて。 しかも、思春期の女子生徒にありがちすぎる。先生、だなんて。

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61 頭ではそんなのただの憧れだよっていってるのわかってる。 けど、いままでも恋は何回もしてきた。 それと全く同じ、それどころか、 ずっとずっと、痛かったの。

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62 「昨日のココアの缶、妹に捨てられちゃいました」 「はぁ？当たり前やん」 「でも捨てたくなかったんだもん、嬉しかったから」 先生は、なんそれ、ってふにゃふにゃな顔で笑った。 「んなもん、いくらでも買ったるわ」 ＊＊＊

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63 それから、なぜか先生はいつも中庭に来てて、わたしも前よりも中庭に行くようになって。 ほとんど毎日のように、先生と話した。 友達のこと。 進路のこと。 家のこと。 テレビのこと。 真面目な話もしたし、世間話もした。中身の何にもない話もした。 内容はなんでもよかった。

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64 でも、授業中とか、クラスとか、校舎では全然話さなかった。 放課後、人のいない中庭、2人だけの秘密。 あの日も、いつもと同じように、放課後の中庭で、先生と一緒にいた。

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65 「先生これなんで主語と動詞逆なんですか？間違ってません？」 「あー、これな。強調するのに、倒置が起きる時あんねん。頻出ちゃうからそこまで気にせんでもええよ」 真面目に英語を教えてもらう。 わたしが勉強するときは、先生はよくラップトップで仕事してた。

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66 「先生、毎日こんなとこで油売ってていいんですか」 「俺やってちゃんとここきて仕事してるんですー」 そんな話したことあったな。

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67 解き終えた宿題をしまいはじめたとき。 「あ、雪」 使い古したこげ茶の合皮のリュックに白い跡がついていく。 「先生、雪！」

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68 「ほんまや」 すごい冷えるとは思ってたけど、雪降るほどだとは。 ぱらぱらと降る粉雪を見て、ただただきれいだなぁ、って思ってた。

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69 「ちべたっ」 傘もささずに見てるもんだから、顔にもぱらぱら降られて。 「お前、まつ毛についてる」 「え？」 「雪。とるから、ちょお、目つむって」 促されるまま、目を閉じれば、触れる感触があったのは、 まつ毛じゃなくて、唇だった。

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70 目を開けると、目の前に、 錦戸先生。 「はじめて、やった？」 「……ではない」 「なんや、そっか」 粉雪が降った日。 錦戸先生とはじめてキスをした。

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71 ＊＊＊ それからかわったこと。 先生が、わたしを下の名前で呼ぶようになった。 たまに、手を繋ぐようになった。 でもかわらないことの方が多かった。

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72 校舎の中ではほとんど話さないし、基本的に中庭でしか会わない。 話しもするけど、ちゃんと先生は仕事するし、わたしも勉強をする。 連絡先も知らない、学校の中庭でだけの不安定な関係。 それでも、好きだから。 先生と一緒にいれるならそれでいい、って思った。

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73 あ、かわったこと、もう一つあった。 先生がちょっとだけやきもちやくようになった。 「…大倉と仲ええん？」 ？？？ 「いや、飯一緒に食ってたから、仲ええんかなあって思った…だけ、やけど」 歯切れが悪い回答に、悪戯心と嬉しさとが入り混じる。

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74 「……先生、やきもちぃ？」 「ちゃ！な、そんなんちゃうわ！」 年上の男の人にこんなこと思うのも失礼だけど、顔赤くして慌てふためく先生はなんかすごくかわいかった。

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75 「大倉とは、中学一緒なだけですよ。というか、わたしの友達の彼氏だし。」 「…ほぉん、そっか」 ちょっとホッとした顔が嬉しかった。 でも、あれから一度もキスはしなかった。