「ネクロマンティック・フィードバック」 ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「噂通りの使い手か！面倒な奴だ！イヤーッ！」空中でスリケンの連射を防ぎ切ったブラックヘイズが反撃に出る。ネットを打ち振ると、それまでしっかりと絡めとられていた瓦礫が解き放たれ、ニンジャスレイヤーへ射出された。遠心力が十分に乗って危険！「イヤーッ！」それが二発！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーは中腰で立ち、飛来する瓦礫を待ち構える。何らかの策があるのだ。だがその時、両者にとって思いがけず、その二つの瓦礫弾は空中で青く燃え上がり、爆発四散した！「「グワーッ！？」」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

不意の爆発に見舞われ、二人のニンジャは地面に投げ倒された。ナムアミダブツ！言わずもがなそれはウィルオーウィスプのヒトダマ・ジツである！見よ！青く燃え上がる廃テンプルの焼け跡を中心に、邪悪なプラネタリウムめいてヒュンヒュンと夜空を切り裂いて旋回する無数のヒトダマを！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ア……アアー！アアー！」もはや意味のある言葉を口にする気力すら無く、アンドウは頭を抱えて地面に伏せた。その上を飛び交うヒトダマ！周囲を囲む墓地に埋葬された死者すべてからウィルオーウィスプが抽出したヒトダマ達だ。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーは頭を振ってなんとか起き上がる。そこへ追い討ちとばかりに飛来するヒトダマを横跳びに躱し、彼は廃テンプル跡の巨大な火柱を見やる……「アバーッ！俺は、俺はウィルオーウィスプ=サン！アバーッ！」炎の中から絶叫が轟きわたる。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「やれやれ、ここまでだ」離れた場所へ吹き飛ばされていたブラックヘイズが立ち上がる。インカム型IRC送信機を操作し、二言、三言、指示らしき言葉を呟いたのち、ニンジャスレイヤーへ向き直った。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「これ以上貴様とやっても時間の浪費にしかならんようだ。ウィルオーウィスプの戦闘能力も事前情報と違いすぎる。引き際だ」「何？」はるか上空からヘリコプターのローター音が降ってくる。「俺は降りる、と言うことだ。せいぜい貴様のカラテであのウィルオーウィスプを止められるか、やってみろ……」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「イヤーッ！」返答がわりにニンジャスレイヤーはスリケンを投げた。ブラックヘイズが左手を振ると、ヘイズネットは易々とスリケンを絡め取った。ブラックヘイズの頭上へ、ヘリコプターからのロープが落下する。

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「サラバ！貴様の生存は期待せんでおこう！」ブラックヘイズがロープをつかんだ瞬間、その体は垂直に天高く跳ね上がった！「オタッシャデー！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「オノレーッ！」天を仰ぐニンジャスレイヤーのもとへ複数のヒトダマが飛来する。転がってその炎を避けながら、ニンジャスレイヤーは瞬時に判断を、気持ちを、執着を切り替えた。彼は弾かれたように真っ直ぐに駆け出す。進路は廃テンプルの火柱だ！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

もはや廃テンプルには骨組みすら残らず、ただおぞましい光のわだかまりが炎を夜空に吹き上げるばかりである。そしてその中から今、ゆっくりと人型の炎が身を乗り出し、全速で殺到するニンジャスレイヤーへオジギした……「アバー、俺はウィルオーウィスプ=サン！アバーッ！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

恐竜めいた前傾姿勢で一直線に走るニンジャスレイヤーめがけ、たてつづけに周囲のヒトダマが殺到する。しかし彼は青い爆発の中を無傷で駆け抜けていく。なんたるニンジャ脚力！「ニンジャ！」そしてそのままの勢いで跳躍した。「殺すべし！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

カンフーめいたニンジャスレイヤーの飛び蹴りが、もはや人型の炎と化したウィルオーウィスプの頭部にためらい無く叩き込まれる。「アバーッ！」蹴りをまともに受けたウィルオーウィスプは廃墟のくすぶる炎の中に倒れ込む。着地際のニンジャスレイヤーを狙い、さらなるヒトダマが飛来する。

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ヒトダマが飛来するたび、ニンジャスレイヤーは無駄のない最小限の動きでそれを躱す。赤黒のニンジャ装束は青白い光が飛び交う闇にマイ・ダンスめいた軌跡を描いてゆく。「なんたる神聖！」遠方で眺めるアンドウが落涙する。だがそれは当人にとってみれば死線を前にした際どいやり取りの連続なのだ！

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【NINJASLAYER】

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ヒトダマが飛来するたび、ニンジャスレイヤーは無駄のない最小限の動きでそれを躱す。赤黒のニンジャ装束は青白い光が飛び交う闇にマイ・ダンスめいた軌跡を描いてゆく。「なんたる神聖！」遠方で眺めるアンドウが落涙する。だがそれは当人にとってみれば死線を前にした際どいやり取りの連続なのだ！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アバー、ドーモ、俺はウィルオーウィスプ=サン、ドーモ！」ヒトダマの回避を強いられるニンジャスレイヤーを前に、炎の塊が再び起き上がる。テンプルの廃材にくすぶる炎を取り込み、その輪郭は一回り大きい！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アバーッ！」いまや墓地を漂っていた全ヒトダマが一点を目指していた……ニンジャスレイヤーを！ニンジャスレイヤーは嵐の如き踏み込みでウィルオーウィスプの真正面に立ち、腰を落としたポン・パンチを繰り出す！「イヤーッ！」「アバーッ！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ウィルオーウィスプが後ろに吹き飛ぶ。飛来する無数のヒトダマを振り切り、ニンジャスレイヤーは嵐の如き踏み込みで吹き飛んだウィルオーウィスプの着地点へ追いすがると、再度ポン・パンチを繰り出す！「イヤーッ！」「アバーッ！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ウィルオーウィスプが吹き飛ぶ。包み込もうとする無数のヒトダマを振り切りながら、ニンジャスレイヤーは嵐の如き踏み込みで、なおも起き上がるウィルオーウィスプへ再度ポン・パンチを繰り出す！「イヤーッ！」「アバーッ！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ウィルオーウィスプが二、三歩後ろへよろめく。倒れず、踏みとどまった。いまやウィルオーウィスプの燃える体は9フィートを超えているように見える。ニンジャスレイヤーはさらなるポン・パンチを繰り出す！「イヤーッ！」「アバー、ドーモ」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ウィルオーウィスプは腹部に打撃を受けながら踏みとどまった。そして燃える手でニンジャスレイヤーの両肩をつかんだ。「アバー」「グワーッ！？」振りほどこうともがくニンジャスレイヤーの頭上、背中へ無数のヒトダマが降りかかる！ニンジャスレイヤーの体が青く発火した！「グワーッ！」

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

おお！なんたることか！ニンジャスレイヤーの燃える背中へ、際限なくヒトダマはたかり続ける！「グワーッ！」「アバー、ドーモ、アバー」「グワーッ！」ウィルオーウィスプは両肩をつかんで離さない。このままではニンジャスレイヤーといえど焼き魚めいた黒焦げの死体に変わり果てるのも時間の問題だ！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

その時だ！BLAM！BLAM！BLAM！ウィルオーウィスプの燃える頭部が真横から殴られたような衝撃を受けてねじれた。「アバー、」BLAM！BLAM！BLAM！「ア、バ、」BLAM！BLAM！BLAM！BLAM！BLAM！BLAM！

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「とっととくたばれバケモノめ」発砲しながらゆっくりと近づく中年デッカーの鬼の形相が炎の照り返しを受けた。装填された弾丸が撃ち尽くされ、デッカーガンの弾倉が地面へ落下する。もう片方の手には鋭利で無骨な武器が握られている。マチェーテ？否、それは割れ砕けたステンドグラスの巨大な破片だ！