Affair Story -wct- 序章

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風が一気に駆け抜け、肩に居た『風』が両手を広げて歓声を上げた。「あ、こら、お前、あんま暴れるな危ないだろ」「気持ちいいですよ！？」知らんがな。落とさないように両手で補助をしながら歩く。顔をぺちぺちと叩く『風』をそのままに土手を見回せば、「お――？」 #as_wct

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視線の先、栗色の長い髪がすらりと落ち、細い肩と、手を後ろで組んでゆっくり歩くその後ろ姿は見覚えがある。見覚えどころではない。見つけるたびに、胸が高鳴るほど、目に、脳裏に焼き付けている後ろ姿。今日会いたいと願い、そして、見つけられた後ろ姿だ。 #as_wct

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俺は『風』から手を離し、落とさないように気をつけつつも手を振り上げ、「おーい！」声をかける。「ん？　どうしたんです？」『風』が不思議そうに上から覗きこんでくるのに対し、俺は顎で前を示し、「どうしたって、ほら。お前も好きだろ？」『風』が前を見て、それでも首を傾げる。 #as_wct

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珍しいな、と思うがまあいい。俺は前を歩く彼女に、気付いてもらえるようもう少し声を大きくして、「おーい！」景色を眺めていた頭が、俺の声に反応して少し動いた。足が歩調を緩め、肩が動き、そして顔がこちらに向いてくる。俺は笑顔を深め、「よ――え？」 #as_wct

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後ろ姿は彼女だった。しかし、振り向かれた顔を見て、俺の笑みは固まる。思い描いていたものとはちがう、元気そうな顔を持つその少女は、固まっている俺に対し、疑問を混ぜた笑みを向けている。振っていた手が少しずつ力を無くし、俺は、自分の中の疑問をそのまま口走る。 #as_wct

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「誰……？」 #as_wct

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「誰……って、声かけたの貴方じゃないですか！」『風』が責めるように髪を引っ張ってくる。「い、いて、いやだって、俺はてっきり――」『君』だと思って。しかし、違った。俺は『風』から目を離し、その少女にもう一度目を向ける。――あ、まずい。 #as_wct

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少女が驚いた顔をしている。それは、見知らぬ男から声をかけられたからではない。先程までは疑問はあるが、それでも笑顔だった。それが、驚いた顔になっている。理由は一つだろう。俺が――声をかけてきた見知らぬ怪しい男が、急に頭の上に独り言を発したからだ。 #as_wct

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怪しさ満点だ。人前では事象達と不自然に喋らないように心掛けていたのだが、最近はこいつらとの付き合いも自然になっていて、そして今回突然の動揺でついやってしまった。うわぁ人違いの謝罪もしないといけないのにさらに面倒な事に……。「あー……」とりあえず謝ろうとして、しかし #as_wct

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少女が駆ける。後ろではなく、前に。逃げるのではなく、俺に向かって。え、と思ったときには少女は俺の目の前にいて、その目が俺を見つめてくる。じっと。そして、ずれる。上に。上にずれた視線は再び俺に向き、また上に。交互に俺とその頭上を見て、少女は感嘆の息と共に口を開き、 #as_wct

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「もしかして、貴方も――！？」 #as_wct

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春、こうして俺は、後輩となる少女に出会った。そして、逸らしていた目は、止めていた物語が、前を向く。 #as_wct