フリージング・フジサン ＃５

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アイエエエ！」「アイエエエエ？」「ハイヤーッ！」「グワーッ！」コトブキは手近のアカウントをKICK！蹴られたアカウントは消滅！それと同時に、物理世界では棺じみた穴に寝ていた一人が跳ね起きる！「ハイヤーッ！」「グワーッ！」さらにKICK！さらに一人！「ハイヤーッ！」「グワーッ！」覚醒！22

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コトブキは覚醒可能な者を全てKICKし終えた。だが半数近くのアカウントはこの空間に石めいて融合したまま。その者達が目覚める事はない。コトブキは彼らのニューロンに紐ついた【仇オマーク仇】のアカウントを見た。巨大で冒涜的な、手出しのできない獣。出来る事はした。彼女は自らに言い聞かせた。23

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その者はごく自然にシンウインターの目の前に現れた。いや、居た。ザルニーツァのニンジャ第六感が、そのような大胆極まる接近を感知しない筈などなかった。しかし、その者はもっと前からそこに居たかのように、ごく寛いだ様子で、テレビモニタに肘を乗せていた……。「時間通りだ！」彼は言った。　25

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ザルニーツァは反射的にシンウインターを守ろうと動いた。しかし彼女は頭を押さえ、よろめいた。ゴーン……ゴーン。また、あの鐘じみた音だ。そしてニューロンに去来するのは黒いトリイのヴィジョンだった。カラテを構えようと己を強いる彼女の視界に、痙攣しながら膝をつくミギとヒダリが見えた。　26

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シンウインターはソファに座ったまま、その者をじっと見ていた。「来たか」「言った通りだろう？時は満ちたり！BWAHAHAHA！言わなかった？」その者はワインを呷り、尋常でない光を秘めた目を歪めて笑った。「日蝕だよ、あれがサインなんだ。凄いぞ。おや、どうした？」その者はゾーイを見た。　27

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ゾーイはミギやヒダリのように悶絶する事は無かった。だが心拍数は過剰に上昇し、昏倒する寸前のようだった。棒立ちになり、見開いた目で、彼を見ている。「そうだ。流石だ。わかるんだろう？何だっけ？名前？」「……ゾーイ」かすれ声で彼女は答えた。「MWAHAHA！ゾーイ＝サンか！素敵だね」　28

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「それは俺のものだ、わかるな」シンウインターは確認するように言った。「だが、それをお前にやろう。これは貸しだ」「BWAHAHA！素晴らしい」その者は身体を仰け反らせて笑った。「俺にビビらないニンジャ。本当にスゴイ。いや、そんな話はいいな。わかってる、わかってる。そういう約束だもの」　29

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ゴーン……。また鐘めいた音が鳴った。ザルニーツァの視界には、この闇の広間に荒地と黒いトリイの光景が重なって見えた。異邦人の手に、脈打つハッポースリケンがあった。それはランダムな方向に刃を突き出した不快なスリケンであり、異常な金属でできており、生き物めいて脈打っている。　30

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「これは特別製だぞ。ほら」その者はシンウインターにそのスリケンを放った。シンウインターは座ったままそれを掴み取った。「……フン」「他の望みもかなえてやろうか？」異邦人は言った。「その……そうだな、シトカで楽しんでもいいのなら」「シトカは俺の街だ」シンウインターは答えた。　31

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ザルニーツァは息を殺し、シンウインターの続く言葉を待った。やがて彼は言った。「……貸しになるぞ」「BWAHAHAHAHAHA！話のわかるニンジャだな！只者ではない！」異邦人は手を叩いて笑った。嬉しくてならないようだった。それから不意にその者はゾーイに向き直り、顔を近づけ、アイサツした。　32

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「ドーモ。サツガイです。嬉しいが奇妙な気分でもある！キミは今どんな気分だね……？同じかね？」　33

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【続く】