エルフの女奴隷を代々受け継ぐ家系の話（ #えるどれ ）～3世代目・後編～

帽子男 @alkali_acid

光の諸王が、黄金艦隊を押しつぶした際のあの津波の響きさえ混じっていた。 ついに黒の乗り手は人間に戻り、膝をつき、崩れ落ちた。 「…やった…よアケノホシ…あたい…黒の乗り手に…勝った…」 「ああ…ラヴェイン…君って最高だ…いつだって」 男は、ひどくラヴェインに似た男は呟く。

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「アケノ…ホシ…？」 琵琶が手から落ちる。楽器をそんな風に扱っちゃいけないよと、いつもの黒犬ならたしなめただろう。 「ありがとう…ダリューテさんを…救ってくれて」 胸から矢を生やした青年、ナシール。上エルフの言葉で暁星。明けの星はそう告げてほほ笑んだ。

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ラヴェインは一歩近づこうとして、等距離に倒れるダリューテを見やり、わななく。 「あたい…あたいが…」 「…ラヴェイン。指輪に触るな…いいね…」 「アケノホシ…アケノホシ…」 「ぼく…のからだ…ボグのそばに…うめて…」

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もっといろいろ言いたいことがあったのだが、いくらバンダ譲りの剛健な体でも、狂毒に侵され呪歌を浴びたナシールはさすがにもたなかった。 ので死んだ。

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呪歌の匠の慟哭が影の国を震わせた。 それは旋律のない曲。詞のない歌。 三つの竜の卵にひびが入り、雛が生まれいずる。 怒りと憎しみの歌、嘆きの歌を目覚めの合図に。

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かくして予言は成就した。 死人占い師ナシールは息子の手によって息絶え、 呪歌の匠ラヴェインは父を弑して地位を継いだ。 西の島の黄金王ファラゾエアが兄を殺して玉座を得たように。 影の国に新たな黒の乗り手が誕生した。 エルフの奴隷を受け継ぐ第三の世代が。

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さあもう十分だろうか。 さすがに家系の歴史にも飽きが来ただろうか。 でも一応どうなったかは書いておこう。 ラヴェインはナシールの願いに反し、指輪をはめる。 「これで…ずっと一緒だよナシール…アケノホシ……あたいの一番大事なお友達…」

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ダリューテを助ける技を、ラヴェインはナシールの記憶から引き継ぐ。 黒の癒し手の知見と術の一切を。 おかげで奴隷は傷一つなく回復する。上エルフのうち最も強い騎士でもあった。 「…おはよう。ダリューテ」 「おはよう…ラヴェイン…」 黒の歌い手の指にある輪を見て、すべてを察する。

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「あたい、仙女様が好き。とても…とても好き」 「…私は…」 何を言える。 「おじいさんのバンダ、おとうさんのナシール。二人の気持ちが…指輪を…兜を通じて伝わってくるよ…そしたら、あたい…余計、ダリューテが好きになった」 「こうならないことを、ナシールは望んでいた」 「バンダも」

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若者は貴婦人に口づけする。 「でも、あたいのものになってね？仙女様」 「…私は奴隷、お前は主人。好きにするがよい…」 「うん。するね」

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黒の歌い手ラヴェインの時代。 影の国は最も開かれた土地となった。 歌と踊りがあふれ、ゴブリンにはゴブリンの、オーガにはオーガの、トロールにはトロールの、東夷には東夷の、それぞれにふさわしい音楽が育った。 西方諸国は禁じたが、その音色を聞きに学びに、密かに多くのものが訪れた。

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祭りは 最高に 盛 り 上 が っ た。 呪歌の匠の演奏と歌唱に合わせ、裸身の胸や股に飾り輪をつけ、淫紋を輝かせた妖精の奴隷が激しく踊り、喜悦に喘ぎつつ、祝賀をあらわす、 刺青を帯びた裸の男女が周囲で幾重もの輪となり、小鬼が人皮の太鼓を叩き、トロールが岩を打ち鳴らす。

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東夷は爪の部族のもとに連合し、影の国の盟邦となった。女達の法が荒ぶる民をまとめた。 南寇もまた影の国の友であった。海賊は西方諸国の沿岸を荒らし、一方でみずからも交易の網を広げ始めた。影の国にもあまたの品々が届いた。

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「鶚も刺青を入れたいって。東の女で、南へゆきたい子いるかなあ…でもこういうのはだめだよね」 「んっ…これ…ラヴェインっ♡」 楽士の指が奴隷の下腹の紋様を爪弾き、さらにおりて、飾り輪のついた紅蕾をひっぱる。 「ぁっ…ぁっ…」 「いっちゃっていいよ？そろそろ演奏始めるから」

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黒の歌い手はぱくんと妃騎士のふくよかな乳房の片方を食んで、あふれる滋味を吸いたてながら、子を宿してふくらんだ胴をなぜ、さらに三代にわたって躾け、知り尽くした急所に触れ、巧みに奏で、歌わせる。 「ラヴェ…イン…もぉおぉ♡」 「ぷは…かわいい。あたいの仙女様…そんでおいしい♪」

帽子男 @alkali_acid

かくて影の国の繁栄を示すように、新たな世継ぎがもたらされた。 だが西方との諍いは絶えなかった。 呪歌の匠は三頭の黒竜のうち一頭にまたがり、琵琶を手に戦場を駆け巡った。 「あたいの歌を聴け！！」 竜とともに歌い、奏でる魔人に、相対するだけでどんな軍勢も総崩れになった。

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おかげで命を落とす兵の数は東西ともきわめて少なかった。

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歌い奏で踊る世は長く続いた。 ナシールをむしばんだ王の葉の狂毒が、やがて黒の乗り手の指輪を、兜を通じてラヴェインに伝わり、魂を毀つまで。

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ここで終わり。 そうすべきだろうか。 あるいはそうかもしれない。 ではマーリは。 左腕が右腕より大きく、右足が萎え、背の曲がった世継ぎのことは、誰も聴きたくないかもしれない。 ラヴェインが認めなかった血の穢れ。 あるいは呪いがかかる子をなしたのか。

帽子男 @alkali_acid

マーリ。 黒の鍛え手。 人間のために九つの指輪をそろえたもの。 エルフのために三つの指輪を。 ドワーフのために七つの指輪を作ったもの。

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闇の女王亡き後、荒れ果てていた黒門を再建し、 開かれた影の国を再び閉じ、巨大な要塞に変えた男。 山の下のドワーフ王国を滅ぼした元凶。 深くに眠る災いを呼びおこした魔人。 目の見える白い蝙蝠を友としたマーリ。 狂った小人モシークの弟子マーリ。 影の国に世界で最も壮麗な宮殿を築いた。

帽子男 @alkali_acid

四世代目の物語は。 はたして。

帽子男 @alkali_acid

（続く／終わり）