オペレイション・レスキュー ＃１

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「イヤーッ！」樹木を蹴ったハイドラがクローンヤクザの喉笛にかぶりつき、動脈を食いちぎって殺害！「アバーッ！」フォレストがマチェーテ二刀流を抜きはなった。「このクローンヤクザは貴様のジツか、サブジュゲイター=サン。厄介な」そして突進！「だが要はコマンダーを落とせばよし！」 25

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「フーッ……」サブジュゲイターは毒矢を引き抜き、待ち構えた。「イグザクトリー。要はそういう事です。ですがそれは不可能なんです。不可能」「イヤーッ！」フォレストが片手のマチェーテを投げつけ、もう一方で斬りかかった。 26

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「イヤーッ！」サブジュゲイターは飛来したマチェーテの柄を驚くべきニンジャ器用さで掴み取った。そしてそれを振ってフォレストの斬撃を打ち返す！「イヤーッ！」「ヌゥーッ！？」さらに逆の手で腹部にショートフックを撃ち込む！ハヤイ！「グワーッ！？」「……少し時間が欲しいですね！」 27

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フォレストは震え、よろけた。「これは」身体を強張らせる。フックを受けたとは言え、彼ほどのニンジャがスタンさせられるほどの打撃では無かったはずだ。「サブジュゲイト（服従させる）……それが我がジツ」サブジュゲイターはマチェーテを捨て、片手の指を己のこめかみに当てていた。 28

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「貴方はヨロシサンのバイオ筋肉移植手術の実験体でもあったわけです。貴方も社から自由ではいられない。ヨロシDNAコードを掌握する我がジツから自由ではいられない」「ウオオーッ！」フォレストは力を振り絞り、バック転で飛び離れる！「よく動ける。が、想定内ではある」とサブジュゲイター。29

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「間合いを取ったのは正解でしょうか？私には何とも言えませんね」彼は瞑想めいて呟く「貴方の掌握率はそう高くできないが、ニンジャのイクサでは致命的になりかねない。しかし……」彼は両手をこめかみに当てた。ディスターブドがフォレストを飛び越し、蹴りかかってきたのだ！「イヤーッ！」 30

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「ヨロシ・ジツ！イヤーッ！」サブジュゲイターが眼を見開く！「グワーッ！？」「イヤーッ！」「グワーッ！？」空中で瞬時に痙攣したディスターブドをサブジュゲイターは蹴りで撃ち落とし、踏みしめる！「グワーッ！」「美しき哉、忠犬めいて」サブジュゲイターは笑った。 31

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「イヤーッ！」フォレストがマチェーテを投擲！「イヤーッ！」サブジュゲイターは片手で弾き返す！ハイドラは？クローンヤクザ六名を相手に立ち回っている！フォレストを銃撃しようとする者を片端から攻撃しているのだ。「バイオ度が高ければ高いほど掌握率は重点」とサブジュゲイター！ 32

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「大将……逃げろ」ディスターブドが呻いた。「こいつ、ヤバイ……」フォレストはディスターブドに向かってゆく。だがクローンヤクザ三名が素早く両者を遮る！「少し時間をください」とサブジュゲイター。「例えばこのバイオニンジャは流体金属のボディを持つゆえ、通常、カラテでは殺せないが」 33

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「イヤーッ！イヤーッ！」フォレストは鬼神めいてダガーナイフを打ち振る！「グワーッ！」「アバーッ！」切断され宙を飛ぶクローンヤクザの四肢！「……ヨロシ・ジツにより流体化のニューロン信号を阻止する事で……イヤーッ！」頭部を踏み潰し、破壊！「サヨナラ！」ディスターブドは爆発四散！ 34

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サブジュゲイターは肩を竦め、挑戦的にフォレストを見た。「……このように、あっけなく殺す事ができました」 35

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「兄者ーッ！」ハイドラが絶叫した。「テメェ！殺す！殺すーッ！」取り囲むクローンヤクザの最後の一人を叩き殺すと、向かって来ようとする。「イクサだ！」フォレストはピシャリと言った。そしてサブジュゲイターにカラテを構えた。「逃走し体制を立て直せ！プランは継続！」 36

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「ち、畜生！畜生！」ハイドラは脱兎のごとく駆け去る。それを追ってクローンヤクザ部隊の銃声が木霊する！「貴方に私は倒せません」サブジュゲイターは円を描くように足を運ぶ。「あの個体も逃げおおせる事は出来ないでしょう」飛散したディスターブドの僅かな水銀体は命を失い、蒸発してゆく。 37

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敵を見据えながら、フォレストはその蒸発のさまを視界の端に見送った。銃声が遠ざかる。「当然、貴方を逃がすつもりもない。ここで殺します」サブジュゲイターが言った。「イヤーッ！」フォレストが斬りかかる！「イヤーッ！」サブジュゲイターは懐へ潜り込み、ショートフックを撃ち込む！ 38

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「グワーッ！」「イヤーッ！」さらに顔面めがけ掌打！「イヤーッ！」フォレストは上体を反らせて躱し、頭を下げながら後ろ足の回し蹴りを繰り出す！カポエイラにおいてメイアルーアジコンパッソの名を持つカラテ技だ！サブジュゲイターは側頭部に腕を添え、ガード！ 39

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さらなるカラテで畳み掛けんとするフォレストだが、サブジュゲイターは許さぬ！「ヨロシ・ジツ！イヤーッ！」「グワーッ！」フォレストはスタンガンを当てられたように苦悶！そこへ叩き込むは、踏み込みながらの中段突き……ポン・パンチだ！「グワーッ！」回転しながら吹き飛ぶフォレスト！ 40

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バイオ松の木に背中を叩きつけられ、フォレストは苦悶！「グワーッ！」バイオマツボックリが次々に落下し、地面で炸裂する！サブジュゲイターはゆっくりと接近……その時だ！斜面の上から転がり落ちて来るものあり！さらにそれを追う異形者！「ニィィィーッ！」 41

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転がり落ちて来る巨大な球状の異形物体を、サブジュゲイターはジャンプで飛び越し回避！「イヤーッ！」KRAAASH！下側に生えたバイオ松の木に衝突し、異形物体は停止した。それは、蛙だ。ボールめいて膨れ上がったバイオ蛙……それに身体を添わせるようにニンジャがしがみつく……生死不明。42

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「ニィィィーッ！」それを追って降りてきたニンジャは……そう、確かにニンジャだ……下半身が鹿の四本脚であるが……上半身は人間のそれで、装束を着ているのだから。頭巾からは雄鹿めいた角が飛び出し、その手にはサスマタを持つ！「ニィィィーッ！」異形ニンジャはフォレストの周囲を駆け回る！43

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「……」サブジュゲイターはカラテ警戒し状況を見渡す。フォレストは震えながら立ち上がる。……膨れ上がったバイオ蛙の白い腹から、四本の刃が飛び出した。 44

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四本の刃は蛙の腹を内側から裂き開き、バイオ血液を噴出させた。そして開かれた腹部から、バイオ血液でぬらぬらと光るニンジャが這い出して来た。「ノトー……リアス？」フォレストは思わず呟く。そのニンジャは四本の腕を生やしていた。だが、すぐに違うニンジャとわかった。 45

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「ニィィィーッ！ニィィィーッ！」鹿ニンジャが怒声を張り上げ、サスマタを頭上で振り回しながら、旋回速度を増す。四本腕のニンジャは口の中のバイオ血液を地面に吐き捨てた。手に持つカタナは四本。ノトーリアスの二倍。バイオ蛙がしなび、しおれてゆく。そこに繫がるニンジャの生死は不明。46

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「ドーモ。アサイラム=サン」サブジュゲイターが血塗れの四本腕ニンジャにアイサツした。「ドーモ、マスター」アサイラムはビュッ、ビュッ、と音を立ててカタナを振り、血を払う。「見ての通り。事前情報の無い個体がいたんで。手こずっている」縦のスリットが複数入った格子状のメンポ。赤い瞳。47

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「これはセントールです。もともと社のバイオニンジャではあるが、彼に拾われていたとは驚きだ」サブジュゲイターは高速旋回する鹿ニンジャを見ながら言った。「こう速いとヨロシ・ジツの捕捉は困難です」「ニィィィーッ！」「セントール=サン！」フォレストが叫んだ。 48

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叫びに応え、駆けながらセントールがサスマタを繰り出す！「グワーッ！」U字のサスマタ先端部が見事にフォレストの身体を掬い上げ、空中へ跳ねあげる！フォレストはくるくると回転しセントールの背に着地！「イヤーッ！」アサイラムが飛び出し、セントールの脇腹めがけ四刀流斬撃！ 49