〔AR〕その5

BIONET @BIONET_

香霖堂で、いともたやすくえげつない行為が行われているのと、同じ日の人里。

BIONET @BIONET_

「阿求、さっき少し確認してきたんだが、お前の出したあれはこの一週間でかなりの閲覧数を叩き出しているようだ」 稗田の屋敷に顔を出した慧音は、すぐさま阿求の部屋を訪れた。

BIONET @BIONET_

「ええ、私も効果を実感しているところです。先ほども里外の方が見にこられたんですよ」 「どうも、あの会談のことは、あまり幻想郷全体に知られてはいなかったようだな。会談の時は自然に人が集まっていたから、注目度が高いとばかり思っていたが」

BIONET @BIONET_

「そのようですね。会談そのものは別段宣伝したわけでもなかったから当然ではあるんですが――やはり私としては、多くの方が一度に見られるようになったのが効いているのではないかと」

BIONET @BIONET_

今日でバイオネットの開始から一週間。阿求は、慧音や里長達と協議した末、里の広場の一角に、かの妖怪から支給されたバイオネット端末を設置した。そして、住民が広く利用できるような設備を整え、サービスの開始を迎えた。

BIONET @BIONET_

プレスリリースでのサプライズを経て、開始初日。阿求は満を持して、とある文章を共有化させた。 それは、昨シーズンの冬に行われ、この春に新たな幻想郷縁起の一部として追加された、八坂神奈子、聖白蓮、豊里耳神子による、三宗教の三者会談録だ。正確には、その一部分、最初の章のみである。

BIONET @BIONET_

反響はすぐに届いた。公開翌日には全文を見てみたいと希望する者達が、次々と稗田家を訪れるようになった。 これが、阿求の狙いであった。最初の章だけを公開したのは、告知だけでなく試し読みを可能として、より興味を引くためであった。作業量的に、全文が載せられなかったという都合もあるが。

BIONET @BIONET_

「しかしなんというか、開始早々この働きぶりでは、天狗の新聞記者達は面目まるつぶれではないか？」 「確かに。この事態に対応できていないのか、この一週間ほとんど新聞がでていませんね。ですが、私と同じような目の付けどころをしている方もいるようで」

BIONET @BIONET_

阿求は、慧音に一枚の紙を見せた。 「花果子念報……これは天狗の新聞だな。だが、いつもの紙じゃない。バイオネットから転写したものか」 天狗が発行する新聞は、人里で普及している紙とは違う種類のものであり、一目でわかる。窓拭きや簡易包み、火を起こす種火として、何かと重宝されている。

BIONET @BIONET_

「私とほぼ同時、バイオネットのサービス開始直後に共有化して投稿したみたいですね。そして、通常の新聞の方も同日に発行されているんです」 たまたま置いてあったのか、それとも誰かに説明するために用意していたのか、阿求は続け様に通常の花果子念報を机から取り上げ、それも慧音に見せる。

BIONET @BIONET_

「ここからが興味深いところで、バイオネットにて共有化された方……仮に共有版とでもしましょうか。それと通常版は、それぞれ別の記事になっていて双方に興味を持てるよう誘導される作りになっているんです。 まぁ、荒削りなのか、色々と露骨な部分はありますけど」

BIONET @BIONET_

「それは、両方見てみないと、全体がわからないということか？」 「そういうわけでもないみたいです。荒削りなりにそこら辺は考えているようで、一つの記事の内容が、新聞の種類をまたぐようなことはしていないですね」 「普段の倍の労力だな。しかし、認知度を高めるという点ではあり、か」

BIONET @BIONET_

「労力にしても、通常の新聞とバイオネットで推奨されている書式が似通っているようですので、案外やりやすかったかもしれませんね」 「しかし、皆自由に利用しているようで、興味深いね」 阿求と慧音がそのように話し込んでいると。 「阿求様、慧音さん。よろしければお茶はいかがですか」

BIONET @BIONET_

女中が、気を回したのか阿求と慧音二人分のティーセットを持ってきた。二人は遠慮なくそれを頂く。 一息ついて、阿求は会話を再開した。 「しかし、なんですねぇ」 「どうした？」

BIONET @BIONET_

「なんか、思ったよりも簡単に受け入れられて、不安がっていたのは私たちだけなのか、と思えてきちゃうくらいです」 「うむ。里人達も商魂たくましくてな、端末の周辺は市場かと思えるほど、商売人達が集まっている」 「紙とか筆記具が、飛ぶように売れているのでしょう？」

BIONET @BIONET_

「それと、紙をまとめる金具とかな。聞いた話によれば、転写した魔力文字の筆記代行業を考えているものもいるとか」 バイオネットは、現状送信された手紙の内容は機械の方に保存され（ているとの触れ込み）、再度の閲覧が可能となっている。

BIONET @BIONET_

このため、手紙を確認するだけであれば、時間制限があり、物理的保存にも手間がかかる紙への転写は必要はない。 ただもちろん、現状端末の数は一つであるため、住人の多い人里では当初から利用制限が設けられていた。

BIONET @BIONET_

よって紙への転写と物理的な保存方法は、運用上の必須事項だった。そのような運用上の問題と対策は、ほとんど阿求と慧音が導きだし、策定したものであった。

BIONET @BIONET_

「後は、商売上の問題が波及しないことを祈りましょう」 「そこら辺は、里長達に任せているから大丈夫だとは思う……あ、そうだ。手土産として、気になるものをいくつか持ってきたぞ」

BIONET @BIONET_

慧音は持ってきた鞄から、封筒を取り出して、さらにその中から紙の束を引き出した。紙の厚さは、洗濯板程度はありそうだった。 「まずはこれだな……プリズムリバー楽団のコンサートの宣伝なんだが、素人目に見てもいいデザインセンスをしている」

BIONET @BIONET_

慧音が阿求に差し出したのは、説明通りプリズムリバー楽団の宣伝チラシだが、楽譜をモチーフとした意匠にイラストが飾られていた。バイオネットは基本文字を送るものだが、モノクロ化など制限はあるものの、絵や写真を送ることも可能である。

BIONET @BIONET_

「ほう、三女さんがデザインしたと……ええ！？　幺樂団リスペクトライブ！？　そんなの行くに決まってるじゃないですか！」 「聞いた話によれば、最近ようやくあの音源の再現が形になってきたそうでな」 「これは万難排してチケットをとるしか……あ、広告特典？」

BIONET @BIONET_

阿求はあることに気づいた。チラシの角に、「広告特典・広告を転写した紙もしくはインクで記録したものをお持ちの方にはチケット優待」という記述がある。

BIONET @BIONET_

「その紙には魔力文字の転写しかしてないから、チケットがほしければそこの部分だけペン入れしておくといい。さすがに絵までトレースするのは骨だろうし」 「今すぐなぞります！」 　机の上に転がるように這い寄り、卓上の万年筆を取り、怒濤の勢いでもって書く阿求。そのスピード、実に九秒。

BIONET @BIONET_

「ふう……失敬、取り乱しました」 「喜んでくれてなによりだ。後はそうだな……なんと、文学作品を公開している剛の者もいてな。興味があったので持ってきた」 「ほう。まだ一週間だというのに、そこまでする人が出ましたか」