ニンジャスレイヤー第２部「キョート殺伐都市」エピローグ

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ポータルを潜れば、ネオサイタマで待つ双子の片割れ、アンバサダーのもとへ辿り着くはずだ。だが、何割かの確率で転送事故が起こる。全員が覚悟を決めていた。ポータル・ジツとコトダマ空間の関連性を不確かながら推測していた彼らは、せめてもの気休めにと、キンギョ屋の入る順番を間に挟んだ。　25

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ガンドーがまず米俵めいて放り込まれた。次にユカノが飛び込む。「先に行くわ」ナンシーがサムズアップして後続へ微笑みかけた。キンギョ屋が恐る恐る跳んだ。エーリアスも不安そうに最後尾を振り返り、意を決して飛び込んだ。「さあ、あんたの番だ、もう持たないぞ」ディプロマットが言った。　26

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ニンジャスレイヤーは片膝をついて精神集中を続けるディプロマットの目を見据えた。「オヌシはくぐれるのか？」「実際無理だ」ディプロマットは自己完結的な笑みをもらした「さあ早くしろ、こんな繋ぎ方はイレギュラーなんだ。俺はディプロマットじゃない。アンバサダーだ。遠隔操作してるんだ」　27

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「オタッシャには未だ早い、未だ爆発四散はしていない」ニンジャスレイヤーが言う。ポータルにノイズが入り、アンバサダーの二重の精神集中が乱れ始める「おい、何が言いたいんだ！早く潜れ！ポータルを……！」テレパス操作された兄の肉体は、遂に力を失ってへたり込み、ポータルも消え去った。　28

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フジキドは彼の体を抱え上げ、おもむろに駆け出した。「……何を、考え……おい、無理だ……」ディプロマットの口が言った。遂にソウカイヤとザイバツを滅ぼし、ナンシーたちを逃がし終えたフジキドは、ゼンめいた悟りを開いたかのように言った。「……私はニンジャだ、やってみる価値はある」　29

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「イヤーッ！」ヘリポートから跳び、半ば崩落した中庭へ！さらに走る！走る！カラテの力で駆け抜ける！無謀なる決断！カラテあるのみ！だがその先には空しかない！世界の終わりだ！「Wasshoi！」ニンジャスレイヤーは跳躍した！崩落する岩から岩へ跳び渡る！ニンジャ神話の如く！跳んだ！　30

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テーテテレテテレテレテテー。フォアーズクズン。勇壮なオープニング・ジングルをバックに、「ガイオンシティニューズメント並び」という立体フォントが液晶モニタ上に迫り出す。黒縁眼鏡のサラリマン風アナウンサーが原稿に目を落とし、読み上げ始めた。 32

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「こうして再び皆様にニューズ情報をお届けする事ができ、大変嬉しく思います。キョート城消失現象と原因不明の人体無差別発火現象、さらに、なんらかの電子パルスによるセキュリティ機能喪失に伴う極度の治安悪化、アンダー市民の暴動が引き起こした混乱は現在、無事に集束へ向かっております」 33

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「ガイオン市民の約3割が死亡したとされており、今後の情報収集の結果如何では更にその数が増える可能性もあるとされています。しかしながら勇敢な共和国軍、ケビーシ、マッポの目覚ましい働きで、秩序は急速に取り戻されつつあり……我が国にテロ行為を行ったオムラ社は倒産……整理作業……」34

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電子モニタを悲しげに見上げていた裕福そうな紳士が、後ろから名を呼ばれて振り返った。カートを引く貴婦人めいた女性が手を振りながら近づいて来る。「ごめんなさいね、お手洗いすごく混んでいて」「そりゃ仕方ないね、こんなだから」紳士は隣に立つ少女を促した。「行こうか」 35

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こくり、空色の目をした美しい少女は頷き、彼ら富裕老夫婦と共に歩き出した。あてがわれたばかりの瀟洒な洋服。「オバンデス航空、キョート・ネオサイタマ間、次の便は……」マイコ音声が遠くで聴こえる。紳士はにっこり笑った。「大変だったね。でももう安心だ」「うん」少女は無感情に頷いた。 36

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「……」貴婦人が涙ぐんでハンケチを取り出した。紳士は痛ましく呟いた。「この娘が心から笑える日が来るだろうか」「そうね」貴婦人は泣きながら頷いた。「きっと大丈夫よ」「そうだね」紳士は少女を見た。「アズール。とっても大きなお家と、お部屋があるよ。ぬいぐるみも買ってあげる」「うん」37

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「素敵な名前よ、アズール」貴婦人は言った。アズールは床を凝視し、ただ着いてゆく。彼らが通り過ぎた第2ポートのチケット窓口では、若い夫婦と幼い男の子が、発券手続きの最中だ。「ええ、マツノキ……ハイ、そうです」夫は片脚を引き摺り、杖をついている。実際、行き交う人々に負傷者は多い。38

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なにしろあの天変地異はジゴクめいた様相であったのだ……。あちらから歩いて来るテイラードジャケットの若い男も、やはりご多分に漏れず、歩き方はぎこちなく、頬には包帯だ。彼とともに歩くトレンチコートにハンチング帽の男は、何度か彼を振り返り、着いて来られている事を確かめていた。39

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二人の男はゲート前で待った。交わす言葉はさほど無い。やがて、彼らの待つ便が到着し、人々がゲートから吐き出される。キョートから出てゆく人々に比べ、入ってくる人々はずっと少ない。トレンチコートの男が顔を上げた。連れの若い男の肩を叩き、ゲートを指差した。 40

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彼らの視線は統一感に欠ける四人連れに注がれた。サングラスをかけた長身巨躯の白髪の男、美しいコーカソイド女性、ガンジーめいた老人、重金属耐性のライダースジャケットを着た若い男。迎えの若い男と瓜二つの顔をした。……ライダースジャケットの男は立ちすくみ、突然ボロボロと涙をこぼした。41

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白髪の男……タカギ・ガンドーが、号泣するアンバサダーの背中をどんと叩いた。「兄……兄さん」「何だ恥ずかしい奴だな。あの後テレパスしたろ」そう言うディプロマットも目をまっ赤にしていた。「恥ずかしい、やつだ、お前、」二人は感極まって抱き合い、一目もはばからず、声を上げて号泣した。42

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「感動的じゃねえか……おっと」ガンドーが懐からIRC通信機を取り出した。「アー、ドーモ。ディテクティヴです。いや、確認しとかんとなあ。社屋が焼かれたりしなかったかね？ま、よく生き残ったじゃねえか。良かった良かった。俺か？事件は解決だ。仇も討った。……ああ。ブルズアイだ」 43

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「エーリアス＝サンから伝言」ナンシーがフジキドに言った。「『コトダマ空間に実際精通した自分の導きのおかげで、危険なポータル移動は一人の犠牲者も出す事が無かったわけだが、特に恩に着せるつもりは無い』との事、です」「奴め」フジキドは少し笑った。「ユカノ＝サンは？」 44

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「勿論」ナンシーはオリガミ・メールをフジキドに渡した。フジキドは文面を読み、頷いた。「探索と修行の旅か」彼はチベットの山林を駆ける旅姿のユカノを思い浮かべた。ナンシーはフジキドを見た。「一段落ってとこ？」「そうかも知れん」「これから、どうするの？」ナンシーの目は優しかった。 45

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フジキドは口を開き……答えあぐね、曖昧に頷いた。「とにかくまずは、スシでも食わんか、ええ、お前さんがた？」キンギョ屋の老人が塩辛い声で提案した。「こういう時は、スシとサケだぜ」「その通りだ」ガンドーが言った。「それから、オスモウ・バーだ」ナンシーは笑い、肩をすくめた。 46

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