オバケスレイヤー第1部『中国化する日本病でも恋がしたい！』より『あなたの子供はオンラインで何をしているのか？』

ファック文芸部 @Neonote

「もういい……」ミナゲドは、仲間たちとオバケの不毛な議論を止めた。聞いているだけで、はらわたがモツ煮込みになりそうだった。もう時間稼ぎをする気も失せた。「殺してやるよ、オチムシャヒコ」

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「ウラメシヤ、人間サン」ナイフを抜いたオチムシャヒコが満面の笑みで近づいてくる。ミナゲドはアジャイル美濃囲いで中段の急所を守りながらTCP棒銀を狙う。新世紀カラテの定跡だ。ただし今夜は若干アレンジ。オチムシャヒコのナイフをかわしざま上段蹴りをくりだした。

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「足で棒銀？！」オチムシャヒコは驚きながらも、きっちりとその蹴り脚をナイフでいじめる。わずか0.27秒間でたくさん切った。重篤な血管をやられてミナゲドは大量出血。

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「勝負あった？」オチムシャヒコは首をかしげた。ミナゲドは、出血によるカラテの冷えこみで、下半身だけサンチンするのがやっとの状態だ。「かかっておいでよ。君のカラテは面白いよ。君に脳を揺らされたら、僕はまだまだ伸びそうな気がするよ」

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降りしきる雪の中、ミナゲドは口元を歪めた。笑った。ゆっくりと両腕を上げた。「あれ？」オチムシャヒコが首をかしげた。ミナゲドの手袋が、ダラリと寝そべった。「君、手は？」

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「俺の拳は、ポストしてきた」ミナゲドには両手が無かった。カラテに捧げ尽すはずだったその拳は、もう無かった。ポストしてきた。「もちろんオバケポストにな！」キュ、キュ、キュ、キュ。雪を踏んで、何者かが近づいてくる。

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「このシュラインは、何本もの邪悪なライン――ナメラスジの交点にある。だからこそ、おまえもネグラにしていたのだろうが……」「まさか」「そう、ここは〈彼〉への情報が通りやすい地点でもある――」

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キュ、キュ、キュ、キュ。オチムシャヒコは振り向いた。雪のせいで、特徴的なゲタの音に気づくのが遅れた。シュラインズ・ゲートを、〈奴〉はもうくぐっている。「ひとーつ、人の幸せが憎い」カウントソングが始まった。

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「ふたーつ、二言目には「死にたい」」小柄な体軀。素足にゲタ。

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「みっつ、みるみるうちにこの世が通りすぎてゆく」片眼を隠す髪の毛。

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「まあ、そんな奴らの人生は、そんな奴らの人生として――」黄色と黒の、スズメバチめいたチャヌチャヌコ。「ウラメシヤ、オチムシャヒコ=サン。鬼から生まれたオバケスレイヤーです」オバケスレイヤーであった。

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「ウラメシヤ、オバケスレイヤー=サン。オチムシャヒコです」オチムシャヒコも、やむをえず宣戦布告を返した。「おまえがオチムシャヒコ」そう言ってオバケスレイヤーは指差確認。「この手首をポストしたのは？」そう言ってチャヌチャヌコから2つの手首をとりだした。

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「俺だ。ミナゲド・バンジだ」ミナゲドの言葉に、オバケスレイヤーはうなずいた。ミナゲドの指をポリポリかじった。「こいつぁうめえや」オバケスレイヤーの体が青白い鬼火で包まれる。

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「させるか！」オチムシャヒコは、オバケスレイヤーが手首を完食する前に固有地獄を展開した。フハッ！ 境内テリトリにオチムシャヒコの地獄がアップロードされる！

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戦場！ 戦場！ ホラ貝のブルータルな旋律！ 全身に鉄砲穴を開けられながら突進するアシガル部隊！「うわーっ、化物だーーっ」首無騎馬ライダーに蹴散らされ、ミナゲドの仲間たちが逃げまどう。

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「ミシルシチョウダイ！」カオスの隙間を縫って、オチムシャヒコの竹槍がくりだされた。明治の百姓一揆で猛威をふるった近代兵器が、オバケスレイヤーを襲う！

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「おっと」オバケスレイヤーは竹槍をかわした。しかしながら！「ファイヤー！」オチムシャヒコの両手から発する何らかの高温で、竹槍が爆ぜた。フハッ！ 刺突と散弾の二段構え！ さしものオバケスレイヤーも当たった。

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「ははははは、これで終わりだ！」オチムシャヒコは両手と股間で三挺の火縄銃をかまえた。鉄砲三段撃ちを三段同時に叩きこむ構え！「ファイヤー！」

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「おっと」オバケスレイヤーは素早く脱いだチャヌチャヌコを振り回した。からめとられた3発の弾丸は、向きを変えてオチムシャヒコの両手両足を撃ちぬいた！「ぎゃーーっ」「1発おまけだ」

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「クソーっ」オチムシャヒコは大地に倒れふした。しかし叫んだ。「異国の神々よ！ もっと僕に力をよこせ！ オチムシャヒコは今こそ買いだ！」

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「ムダだよ」オバケスレイヤーは冷たく言いはなった。「おまえは負けたんだ」ゲタでオチムシャヒコの顔面を踏んだ。オチムシャヒコの地獄は、みるみる弱まっていく。「くそう……」

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「やったー」「バンザーイ」地獄から解放された歓喜の声がシュラインにこだまする。しかしミナゲドはまだ喜べなかった。「オバケスレイヤー、そこをどいてくれ」「オチムシャヒコを殺すんですか？」「君の助力には感謝する。だが、トドメは俺が刺す」「それはやめてください」

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「殺させはしませんよ」とオバケスレイヤーは言った。「まさか……」ミナゲドはうめいた。「本当だったのか。君がオバケを殺さないという噂はっ……」

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「殺してどうなるんですか？ 死んだ恋人が生きかえりますか？」オバケスレイヤーは、オチムシャヒコの顔を踏みにじりながら言った。「こいつらオバケは、負けることが何よりも辛いんです。このまま負け恥をさらしてもらいましょうよ」

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「しかし」ミナゲドは食いさがった。「人を殺したオバケは、殺されなければならない」「それは道理だ。でも、あなたが本当に望んでいるのは、そんな道理の遂行じゃない。むしろ――」オバケスレイヤーは、ミナゲドの耳元に口をよせた。