リフォージング・ザ・ヘイトレッド ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【NINJASLAYER】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【NINJASLAYER】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ドーモ、プラズマリザード＝サン、トリガーハッピー＝サン、ニンジャスレイヤーです」彼は片目を赤く発光させながらアイサツする。その一挙手一投足に、ただならぬキリングオーラが宿る。「ドーモ、トリガーハッピーです」「ドーモ、プラズマリザードです。テメェ、何故俺たちの名を……！？」　21

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ネオサイタマの死神は彼らのボスであるウォーヘッドの首級をぐいと持ち上げて嗤った。「オヌシらも後を追うがいい」「「イヤーッ！」」RATATATATA！トリガーハッピーがマシンピストルを連射する！プラズマリザードもクナイを投擲！「Wasshoi！」ニンジャスレイヤーが跳躍する！　22

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

銃弾の雨をかいくぐり……多少の肉を削り取らせ……プラズマ・クナイの電弧に頬を掠めさせながら、殺戮者は襲いかかった。血の油を注された復讐という名の心臓がピストンの如く暴れ回り、全身にニンジャアドレナリンが駆け巡る！前方回転の勢いを乗せたカラテチョップが闇に光る！「イヤーッ！」　23

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「グワーッ！」トリガーハッピーの肘が一撃で破壊され、折れ曲がった前腕部に握られたマシンピストルは、射撃者本人の顔面に重金属弾頭弾を数発発作的に叩き込む！フレンドリーファイア！「グワーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーの背後めがけて、プラズマリザードがクナイを連続投擲！　24

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ナムサン！青白い電弧をまとったクナイが迫る！全て神経を狙っており、一発でも刺さればプラズマ・クナイは筋肉痙攣を引き起こす！「イヤーッ！」だが殺戮者は回避行動もとらず、目の前のトリガーハッピーへと痛烈なカラテ回し蹴り！命中！「グワーッ！」フスマを破壊しながら隣室へと吹っ飛ぶ！　25

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーは血のように赤い光の軌跡を空中で二回転させ、低姿勢で背後を振り向く。「サツバツ！」そして瞬時に加速！次の敵へと突進！クナイ・ダートは何処へ？回転蹴りの勢いで高く回転していた生首に突き刺さり、電気刺激でウォーヘッドの目玉を不吉にウインクさせていた。ワザマエ！　26

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

相手は狂人か？復讐の獣か？カラテモンスターか？「イヤーッ！」プラズマリザードは瞳から威圧的にアーク放電し、ジュー・ジツを構えて応戦する！だが「イヤーッ！」「グワーッ！」狙い澄ましたカラテパンチが胸骨を砕く！「イヤーッ！」「グワーッ！」砕く！「イヤーッ！」「グワーッ！」砕く！　27

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「グワーッ！」壁に叩き付けられるプラズマリザード！「……ハイクを詠め」「…バカめ……俺たちの……バックに何がついてるか……知ってんのかァ…？」「アマクダリ。オヌシらを皆殺しにする。……イイイヤアアァーッ！」ニンジャスレイヤーのカラテが敵の心臓を破壊し、背後の壁をも破壊する！　28

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「サヨナラ！」プラズマリザードはメンポから血を吐き、砕けた壁と共に背後に倒れ、無人廃墟の隣家にある薄汚れた便器に頭から落下して爆発四散！ニンジャスレイヤーは鋼鉄メンポから瘴気を吐き出しつつ、背後を振り向く。トリガーハッピーの投擲した手榴弾がTVの明滅を受けて空中で鈍く光る。　29

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「Wasshoi!」ニンジャスレイヤーは前傾姿勢で飛び出し、手榴弾を摑み取る。「イイイヤアアアーーーーーッハッハハハハハハ！！」隣室の壁際にいるトリガーハッピーが狂ったように笑いながら残った片腕でマシンピストルを乱射する！マズルフラッシュと騒音が荒れ果てた部屋を切り裂く！　30

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殺戮者は壁と柱とオブツダンを左右に高速で蹴り渡り、銃弾を巧みに回避して飛び掛かる！襲撃時とは異なり、マシンピストルの弾はかすりもしない！「イヤーッハハハハハッハハハハハハハハアーッ！」発火炎がストロボめいて焚かれるたびに、赤黒い死神が接近し、接近し、接近し！　31

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眼前で息がかかるほどの距離へ！ナラク・ニンジャはメンポの奥でにたりと邪悪に嗤う！「え？」トリガーハッピーのニンジャソウルが恐怖に呑まれた直後「イヤーッ！」手榴弾を握った手が腹に突き刺さった！「グワーッ！」血飛沫がスプリンクラーめいて噴出！ニンジャスレイヤーが大きくバック転！　32

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「サツバツ！」ニンジャスレイヤーが手に纏わり付いた体液と血を振ってザンシンを決めた直後！「サヨナラ！」トリガーハッピーは手榴弾の起爆と同時に爆発四散した！　33

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(((愉悦！だがサンシタ相手に危ない橋を渡りおって、フジキドよ……次の標的は知れていよう。憎悪が冷めぬうちに急ぐのだ！)))ナラクがニューロンの中で吠える。現在のフジキドとナラクは、危険なトモエ回転めいた状態にあり、両者の自我は憎悪という坩堝の中で熱され溶け合おうとしていた。34

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ニューロンが熱い。心臓が熱い。熱病のように。彼は割れた窓を睨んだ。次なるニンジャを殺す。その通りだ。だが先にやるべき事があった。軋む重機関車めいて鋼鉄メンポから断続的に蒸気を吐き出す。重重力惑星に着陸した宇宙飛行士の如く、苦しげに、一歩、また一歩と、別方向へ足を踏み出した。　35

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憎悪によって発生した爆発的な暗黒カラテを虚無に散らすのではなく、鋼鉄ボイラーに閉じ込めるように、彼は己の左胸を抑えた。激痛が全身を苛む。一歩、また一歩。カブキ・カトゥーンめいた、滑稽で大仰な歩み。「トチノキ……」フジキドは呻いた。そして首を振る。幻覚や狂気に屈する気はない。　36

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

歯を食いしばれ。対峙しなければならぬ。フジキドは両目を開いた。重圧を跳ね返して体を起こす。向かい合わねばならぬ。彼は己の血塗れの手を見た。一歩、また一歩。これは彼の精神にとって極めて過酷な戦いであった。ある意味において、いかなるニンジャと対峙するよりも恐ろしいイクサであった。37

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彼はフスマの残骸を踏み越えて、最初の部屋へと戻った。カルト教団のサブリミナル啓蒙音声電波が混じった、ＴＶニュースの音が聞こえる。「ザザザ……(((人類の魂は)))もはや覚えている方も少ないとは思いますが……(((クロックアップされ加速し)))……慰霊碑の撤去式典が行われ……」38

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TVの明滅は明後日の方向を向き、殺戮者を照らすことはなかった。死神は部屋の隅に向かって歩いた。壊れた冷蔵庫の陰から、柵越しに、小さな瞳が彼を見つめる。彼は一部始終を見ていた。部屋に明かりがほとんど無かったのが幸いだ。ここにいたのは人間ではない。埒外の、人外の怪物なのだから。　39

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニュース音声を背に、フジキドは歩み寄った。すでに蒸気は収まっていた。「ザザザザザ……その模様を再度放映いたします……(((人間性の定義など最早無意味)))……痛ましい事件ではありましたが……(((人類は次のステップへと進化し)))……社会はこれを乗り越え進まねばならず……」　40

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは両腕に力を込め、彼を閉じ込めている粗悪な檻めいた柵を破壊し、放り投げた。混乱し怯え切っているのが解る。ここに放置すれば、何が起こるかは想像に難くない。それは見殺しにも等しい。ゴミ集積所には早くもハイエナたちが群がり、マッポの装備を剥いでいる。41

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

満身創痍の死神は片膝をつき、恐怖に震えながら、血塗れの両手を差し伸べた。誘拐された子供は、嗚咽を漏らした。暗い室内には、大きな黒いシルエットしか見えない。そしてこの日、ネオサイタマの夜は珍しくも慈悲深かった。懐かしい重みを感じる。あの日突然に奪われた。子供が言った。「父さん」42

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トチノキよりも小さなその子は、覚束ない語彙で、もう一度言った。「父さん、ニンジャが、おばあちゃんが」「ニンジャなど居ない」フジキドは夜中に起きた子を諭すように、押し殺した声で言った。そして立ち上がり、背中を優しく叩いた。ＴＶ画面を睨みつける彼の両目からは、血の涙が流れていた。43