リボルバー・アンド・ヌンチャク ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ニンジャ……だって？」その神秘的な響きを聞き、マッチ・ジュンゴーの中で何かが爆発した。バチバチバチ！頭の中の不発弾に導火線着火されたかのような、いてもたってもいられない初期衝動が起こり、彼は自分の部屋へと走った！あの夜のように瞳孔が限界まで開き、無限の力が沸き出してきた！　25

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「どけファック野郎！」「アイエエエ！」邪魔なヨタモノを押し倒して駆ける！「ついにこの時が来た！」スターン！彼は自宅のフスマを開けると、ニンジャ資料集やゴミやケーブルの山をかきわけ、オイランドロイドを放り投げて、埋もれていた薄汚いファイアパターンのジャケットを掘り起こした。　26

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それは彼がチョット・ピザで働き出した年に買ったもので、時代遅れもいいところだ。ヨタモノ連中にバカにされたのでずっと着る機会が無かった。二年前にニンジャハンターになると決意したときも、結局着る機会が無かった。ジュンゴーはそれを羽織り、威圧感を増すためにブラックベルトを巻いた。　27

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「もっと燃料……音楽！」ジュンゴーはチャブの上に置かれたサイバーヘッドセットを装備した。ギュオオオーン！ジダイが好きだったヤクザパンクが右のヘッドホンから流れる！「アーッ！そいつは……モーターサイクルに乗った……ヴァンパイア・ヤクザの差し金！……アーッ！」盛り上がってきた！　28

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「ハァーッ！ハァーッ！ハァーッ！」ジュンゴーは立て掛けた木人を放り投げ、タンスの奥から、傾いたアナログ・サングラスと銀色のリボルバーを引っ掴んだ！そしてスリケンを……あの夜に拾った戦利品スリケンに針をくっつけたものを、ニンジャ保安官のようにジャケットの左胸に輝かせた！　29

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「アーッ！銃で撃っても死なねえぜ……！スカーフの下には白い牙……！」右耳から注がれるサイコビリーの力により、天然アドレナリンが涌き出す！「俺はニンジャハンターだ！」本当はジダイと二人でそうなりたかった。ジュンゴーは神棚に置かれた黒いヌンチャクを取りベルトに挿す！「完璧だ！」　30

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「ゴボボーッ！」ホバタは割れた酒瓶を持ちながら、ふらふらと廊下を歩いていた。「黙れクソジジイ！」「静かにしてほしい！」「バカ！」「TVが聞こえねえだろ！」ヨタモノたちの悪辣な罵声が、強化フスマの奥から聞こえてくる。皆現実から目を背け、IRC電脳空間やTVに逃避しているのだ。　31

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ホバタは階段を登った。踊り場に、銀色のリボルバー銃を持った狂人が座り、彼を待ち構えていた。一瞬驚いたが、それはすぐに、マッチ・ジュンゴーだと解った。だが、何かが……アトモスフィアが完全に異なっていた。　32

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「どけーッ！どきやがれ！わしを笑いに来たのか！オモチャ持って何してやがる！」「……ホバタ＝サン、俺は知ってるんだぜ」ジュンゴーは銀色のリボルバーを見事な手さばきでクルクルと回転させた。まるで別人のような口調だった。「な、何をだ……」ホバタはたじろいだ。ジュンゴーは答えない。　33

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「……言えよ！知ってるって、何をだよ！」ホバタが怒鳴る。「シーッ……ニンジャだろ、爺さん」彼は静かに言った。「おめえ、何でそれを……！」冷水を頭からぶっかけられかのように、老人の顔付きが変わった。酔いが醒めた。「俺は、ニンジャの事なら何でも知ってるんだ」彼はニヒルに笑った。　34

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「図星だな。要するにあんたは、ニンジャのせいで酷い目にあってる……だから俺が力になろうってのさ」「やめてくれ！ニンジャの事を知った奴ぁ、全員消されちまう！」「シーッ、静かにしなよ。ニンジャが聞いてるかもしれねえだろ」「そ、そうか。すまねえ。……でも、ニンジャに敵うはずが…」　35

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「爺さん、見なよ」ジュンゴーは左胸のスリケンバッジを指差した。「そいつぁ、おめえ、もしかして……スリケンじゃねえのか…！」「戦利品さ。俺は昔、ニンジャハンターだったんだ。爺さん、俺はニンジャを殺せるんだ」ジュンゴーは銃口に息を吹きかけた。「まさか……そんな…」「ついてきな」　36

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二人はジュンゴーの部屋に向かった。突き倒されて怒ったヨタモノが待ち構えていたが、ニンジャハンターの勇姿を見て恐れ入り、尻尾を巻いて逃げていった。「入ってくれよ、爺さん」ジュンゴーが手招きし、ボンボリライトを点けた。「あ、ああ……」老人は夢を見ているような気分で後に続いた。　37

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「これは……！」老人は驚いた。昔、彼の部屋にはゴミと中古のオイランドロイドしか無かったはずだ。それがいつの間にか本棚が立ち並び、ニンジャ装束を着せられた傷だらけの木人と、中古の情報収集用UNIXがゴミの中に聳えている！額には半分焼け焦げた不気味な暗号マキモノが飾られていた！　38

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「ニンジャは殺せる」ジュンゴーはノートを広げて語った。「奴らは吸血鬼と違い、銃で撃たれても平気な化物というワケじゃないし、日光に弱くもない。顔を覆面やメンポで隠してるのは、何か別の理由だ。それはまだ突き止めていないが、殺すうえで特に問題はない。また、奴らは死ぬと爆発四散する」39

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彼は様々なフィールドワークで情報を集めた。また本棚には他にも、様々なニンジャ・カトゥーンやムービーが納められていた。その中から真実だけを抽出しようと試みたのだ。それはひとりの無力なネオサイタマ市民が調べた情報としては、奇跡的な成果だった。何より、彼の言葉には説得力があった。　40

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「…ただのピザ屋の店員じゃなかったんだな……！やれるかもしれねえ……！」ホバタは息を吹き返したかのように目を輝かせた。ジュンゴーはそれを見て、不意に、嬉しいと思った。「俺はあんたみたいなのを放っておけねえのさ」ジダイと初めて話した時、自分もそんな目をしていたはずだと悟った。　41

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【リボルバー・アンド・ヌンチャク】＃２終わり　＃３へ続く