【はち恋】公式アフターストーリー企画：第三週目『春日丘胡桃』まとめ

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「……白井、白ー井ーっ！」 ――ああ……どこか遠くから、名前を呼ばれている気がする。 重いまぶたをゆっくり持ち上げると、至近距離に鬼の形相があった。 「……～ッ！！？」 椅子から転がり落ちそうになるのを、どうにかして踏み止まる。 #はち恋AS

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「俺の授業はずいぶんと退屈みたいだな。 　もう目は覚めたか？　それともこれから廊下でじっくり覚ましてくるか？」 そう言って笑う鬼……いや、先生のこめかみには、実に見事な青筋が浮かんでいた。 #はち恋AS

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「あっ、い、いえ……もうバッチリです、ハイ……」 次はないぞと凄まれ、僕が慌てて背筋を伸ばすのを確認してから、先生は教壇に戻っていった。 教室のあちこちから聞こえる、押し殺した笑い声が容赦なく胸に刺さる。 #はち恋AS

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昨日は夜遅くに主任からの連絡があり、僕は緊急調査任務にあたっていた。 組織の活動にはだいぶ慣れたけど、夜中となると話は別だ。 結局、ひどい寝不足を抱えたまま今日を迎え……全ての授業が、猛烈な睡魔との戦いと化したのだった。 #はち恋AS

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そして、ようやく迎えた昼休み。 「真人くん、昨日はお疲れさま！　大変だったねぇ」 机に突っ伏していると、胡桃が優しく声をかけてきてくれた。 「はは、ありがとう……。情けないなぁ。胡桃はシャキッとしてるのに」 #はち恋AS

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同じく夜間任務をしていたはずの胡桃は、さすがに慣れているのか全然平気そうだ。 「えへへ。そうでもないよ～。それよりね、今日は真人くんに見せたい物があるの！」 言うなり、胡桃は後ろ手に持っていたノートを僕の目の前に差し出した。 #はち恋AS

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「えっ、何？　これ、見てもいいの？」 「ふっふっふ～♪　ＯＫだよ。驚かないでね、真人くん！」 得意げに差し出された一冊のノートを受け取って、ぺらりと表紙をめくる。 そこには……衝撃の、というより、謎の光景が広がっていた。 #はち恋AS

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アニメのキャラのような、ずいぶんと派手な衣装を着た……女の子だろうか？ ４等身ぐらいにデフォルメされたイラストが、謎の決めポーズを取って微笑んでいる。 少なくとも、僕の知っているキャラではなさそうだ。 #はち恋AS

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「えーと、これは……一体？」 丁寧に色まで塗られているけど、どれだけじっくり眺めても、一体何のイラストなのか分からない。 僕が反応に困っていると、胡桃はむう、と頬を膨らませる。 #はち恋AS

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「もー、真人くん！　コスチュームだよ、コスチューム！ 　これは、任務用のエージェントスーツのデザインスケッチなんだよう！」 ……エージェント……スーツ！？　僕は慌てて再びノートに目を落とした。 #はち恋AS

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淡いピンク色のボディスーツに、更に鮮やかなピンク色のジャケット。 ブーツやグローブの装飾は、戦隊もののヒーローを意識しているのか？ ……とにかく、守秘の厳しい活動にはとても向いてると思えない服装だ。 #はち恋AS

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こんな目立つ格好で監視なんかしてたら、逆に死神に怒られるだろう……。 とまあ、イラストの意図は分かったものの、僕の頭には未だに疑問が残る。 「ど……どうして、これを僕に？」 胡桃は、よくぞ聞いてくれました、と言わんばかりに胸を張った。 #はち恋AS

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「今度ね、主任に、このデザインでスーツを作ってくれないか提案しようと思うの～！」 「いっ！！？」 思わず、僕はノートを２度見どころか３度見してしまった。 まさかあのお堅い主任に、このゴキゲンな服を提案だと！？ #はち恋AS

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「今までも、何度か持っていったことがあるけど、いつも却下されちゃって。 　でも、真人くんが一緒に説得してくれたら、主任もきっとＯＫしてくれるよ～♪」 というか、もう既に何度か主任に見せているのか、コレを……。 #はち恋AS

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主任の反応を想像しながら、もう一度イラストを確認してみる。 「うーん……これじゃちょっと、目立ちすぎるんじゃないかな？」 ごく控え目に意見を述べると、胡桃がハッとした顔で僕を見た。 #はち恋AS

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「主任にも、同じこと言われたよお……」 「うん、だろうね……」 だいぶ言葉を選んだつもりだったけど……胡桃はしょんぼりとうなだれてしまった。 だけど、こんなコスプレみたいな服で調査活動をするなんてさすがに……ん、コスプレ？ #はち恋AS

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「そうだ！　このアイデア、家庭科部に持っていったらどうかな？」 「ふぇ……？　家庭科部に？」 「もちろん、組織のことはヒミツでさ。鮎川先輩に頼めば、衣装だけなら作ってもらえるよ、きっと！」 #はち恋AS

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あれだけ豊富な衣装を作ってるんだし、このスーツも不可能じゃないはずだ。 任務中に着るのはさすがに無理でも、せめて胡桃の夢をカタチにはできる。 とっさのアイデアだったけど、なかなか名案なんじゃないかな？ #はち恋AS

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「うん……そうだね！　今度お願いしてみよう！」 よかった。僕の提案に、胡桃も元気を取り戻したみたいだ！ ……と、思ったのもつかの間。胡桃はあっ、と声を上げると、またすぐに首をひねって考え込んでしまう。 #はち恋AS

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「でも、いきなり２着もお願いしたら、鮎川先輩困っちゃうかなあ」 ……ん？ 「く、胡桃……今なんて……？」 「真人くん、そのノート、ちゃんと次のページも見てよう～」 言われて、おそるおそる手元のノートのページを１枚めくると……。 #はち恋AS

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１ページ目の女の子と同じ服を着た……男の子のイラストがあった。 「えへへ。真人くんもおそろいだよ～！　ね、カッコいいでしょ？」 まさか僕も着るのか、コレを！！ 前言撤回、家庭科部に頼むのは保留！　……と言いたいところだけど。 #はち恋AS

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「……ぷっ」 なんだか胡桃の本気っぷりがおかしくて、僕は思わず吹き出してしまった。 「むうー！　わたしは真面目に話してるのにい！」 「あはは、ごめんごめん。でも、胡桃のおかげで元気が出たよ」 #はち恋AS

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気付けば、さっきまでの眠気や疲れが本当にどこかに吹っ飛んでいた。 「まったくもう！　真人くんてば、笑うことないでしょ～」 そう胡桃がぼやいた瞬間、二人のお腹が同時に、かつ盛大に鳴り響く。 #はち恋AS