ニュー・デイズ・ムーブ　#3

シロ @siro_xx

他チームとの抗争。避けきれなかった銃弾。命を救ったニンジャソウル。ディセンション……。彼を止められる者などありはしなかった。冷たい雨の中で意識を取り戻した時には、原型を留めないほどに引き裂かれた死体、死体、死体の海に囲まれていた……。 22

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……この大規模殺戮はすぐにソウカイ・シンジゲートの耳に入ることとなり、以後彼は追われる身となった。逃走の果て、追い詰められた彼を匿ったのはフィルギアだ。そのまま成り行きであの廃アパートに住み着き、残る二人が加わって今に至っている。 23

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「…………」フィルギアは彼の手を苛む有刺鉄線を見やった。血が流れている。そして不意に顔を上げ、通りの先を見た。「……我慢できるようになったなら、もうひと頑張りだぜ」そう言って立ち上がり、こちらに向かって駆けてくる黒いジャケットのアフロ男へと合図めいて赤い傘を軽く揺らした。 24

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「お前らもう子供じゃないんだ。仲直りくらい、自分たちでできるだろ……？」フィルギアが笑った。駆けてきた男はバツが悪そうに視線をそらした。アナイアレイターもフードに手を掛けた。「ほら」フィルギアが促し、彼の前から退いた。「俺は先に帰ってるぜ。土産のスシがダメになっちまう」 25

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……そしてスーサイドとアナイアレイターの二人が残された。「「アー……」」同時に口を開いて、閉じる。「……テメェから言えよ」「お前からだ」「アー……」フードの間から金の瞳を向け、アナイアレイターは言った。「……悪かった」「……」「俺はテメェの命を捨てるような行動が嫌いでな」 26

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「でもそれはお前の人生を否定していい理由になんねぇ」「……俺も、能天気とか言って悪かった。お前のこと、まだ何も知らないのにな」「……」短い沈黙の後、スーサイドは徐ろに拳を突き出した。アナイアレイターは意味を察し、応えようと拳を出そうとして……手に絡みつく鉄線に眉を寄せた。 27

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「さっきよりひどくなってるな、それ」「ああ」拳から手首に達する程に絡みついた鉄線にスーサイドは目を細めた。「取れねぇのか？」「オイ、素手で触ンな。怪我す……」「……ア？」スーサイドが鉄線に触れた途端、それはまるで蹉跌のようにザラザラと崩れ落ちた。二人は顔を見合わせ、瞬いた。 28

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……三十分後。廃アパートにて。 29

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「……ソウル・アブソープション・ジツ」アナイアレイターは頷きながら繰り返した。「つまり、コイツの鉄条網はソウル由来のジツで編み上げたものだから、俺のジツで分解できるってことか」「そういうことになるなァ」フィルギアがスシを咀嚼しながら言った。 30

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「じゃ、あん時俺がジツを発動できなかったのはスーサイド＝サンに投げ飛ばされたからじゃなくて……」「触れた時点で吸われたんだろうな。暴走寸前のソウルをさ」「よかったな。ストッパーができて」タマゴ・スシを食べ終えたルイナーが話に加わる。「ちょっとは暴れやすくなるじゃねぇか」 31

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「俺が止めるのかよ」「他に適任がいねェ」「……まさかそれを見越して連れてきたのか？」「さァな……」フィルギアが意味深に笑う。 32

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「だが気をつけろよ？攻撃の速さは間違いなくアナイアレイター＝サンのほうが上だ。初撃は避けろ」「ああ」「お前も自力で止められるように訓練しなきゃなァ」「わかってる」「今後の課題だな」全員が頷いた。 33

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「……で、俺達のスシはあるのか」「もちろん、そのボックスの中に入ってるぜ。冷えてないけどな」「思うんだが、なんでこんなただの箱なんだ。いくらネオサイタマの夏がそれほど暑くねぇっつってもな、腐るぞ」「タマゴ・スシだから平気さ」スーサイドはそうじゃないと頭を振った。 34

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「じゃなくて、冷蔵庫とか無いのかここ」アナイアレイターとルイナーは顔を見合わせた。「……建物自体に電気通ってねぇしなァ」「ここにいたのは身を隠すためが第一で、利便性は二の次だったからな」「アー……冷蔵庫、冷蔵庫か」フィルギアが顎に手を当てて頷いた。 35

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「ついでだから言わせてもらうけどな。この部屋、４人でいるには狭すぎる。ただでさえ野郎しかいなくてむさっ苦しいッてのに」「それについては完全に同意だ」「暑いしなァ」「冷蔵庫……冷蔵庫があれば冷えたコロナが飲める……」「おい、フィルギア＝サン聞いてんのか？」「あン？」 36

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ルイナーが溜息を吐き、他の者を見た。「敢えて提案という形を取る意味も無いと思うが」「形ってのは大事だ」「……引越しを提案したい。もっと広くて、電気水道IRCその他ライフラインが確保できて、涼しくて快適なアジトが……俺達には必要だ」 37

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【ニュー・デイズ・ムーブ】#3 終わり。 最終セクション#4へ続く