３月１３日　狭間とブライアン

ブライアン @asasmamama1

ライアン】パンダ帽を被った少女を送り届けた後、自転車を片手で押しながら、とある人物にメールを送る。それは先ほど少女から聞いた、探し人の処遇について問うたもの。

ブライアン @asasmamama1

ライアン】明らかに言葉が足りないもの文章だとは思いつつも、他に言葉を付け足せばおかしな誤解を生みだすのではないかと思い、結局あのような文になってしまった。

ブライアン @asasmamama1

ライアン】（うーーん、） でも知らないだろうなぁ、と考えつつも少しの期待を含めた。

狭間 駿 @c_yu_n

【３月１３日、夕】

狭間 駿 @c_yu_n

『突然で悪いんだけど、イケンにいるらしいアケルさんって人知らない？』

狭間 駿 @c_yu_n

狭間】そういった主旨の文面を一読して、なんとなく無表情で携帯画面を二度見する。 「……………、」 そのまま、メール画面を閉じてアドレスを呼び出して、

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】メールの発信相手に、打ち返すように即座に電話をかける。

ブライアン @asasmamama1

@c_yu_n ライアン】「ふぉっ！？」 丁度ポケットに携帯を入れたところで鳴りだしたそれにあからさまに驚く。画面に表示される名前を見れば更に顔が強張る。あー…、と、内心思いつつ恐々と通話ボタンを押そう。 「・・・・も、もしもし」

ブライアン @asasmamama1

ライアン】まさかこんな直ぐに反応が返ってくるとは思わなかった。だから尚更緊張もしつつ、からからと音を聞きながら自転車を押す。

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】「どういう事情で？」 普段よりワントーン、テンションの低い声で、のっけから語彙の足りない質問の言葉を向ける。いったいどういう事情で『イケン』に興味を持つに至ったのだろうか、と。

ブライアン @asasmamama1

@c_yu_n ライアン】やっぱりそうなるよな、と目をぎゅっと瞑り、開ける。少し間を空けて考え 「えっと…、オレの知り合いの子の兄弟がイケンにいて…探したかったから…」 変に焦ったりすると日本語がおかしくなってしまうから、わかりやすいように言葉をしどろもどろに探す。

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】「……、…おまえ今どこ居ンの？」 数瞬の沈黙のあと訊き足す。 「外ならいま電話で言わなくていい。今から会える？」 ヘタな質問から入ってしまった辺り、自分もなかなか慌てているらしい。迂闊なことを言わせてしまった。なんとなく舌打ちする気分で問うてみる。

ブライアン @asasmamama1

@c_yu_n ライアン】「へっ、」 立ち止まり、周りをきょろきょろと確かめて先ほどよりも比較的、なんとなく小声にしてみる。 「キイ……、パンダ帽被った子の、家の近く」 それと今自分の目に映る目印になりそうなものも付け加えて言って

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】「……、」 それでだいたい事情は把握できた気がして、ちょっと眉間を抑えて黙る。それから、 「…十二分でそっち行く。その近くにセブンあっただろ、そこでちょっと時間つぶして。十二分経ったら、そのコンビニ入り口側の角を曲がりこんで〜」 落ち合うことを→

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】勝手に決めてしまって、細かな目印をとんとんと伝える。住宅街の間隙を抜う、建物と建物の隙間の狭い場所を指定し、 「いいか、十二分きっちりで俺そっち行くから、それより前に人気のないとこにひとりで行くなよ？」 断る隙を与えない勢いで告げる。

ブライアン @asasmamama1

@c_yu_n ライアン】（おっ、、、え） 細かい目印を記憶を記憶していようと頭の中で整理しているうちにとんとんと話が決まっていく。 「わ、わかった」 うん、と頷く。よくそんな道を覚えているなとも思いながら

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】「よし、」 もう一度、ゆっくりはっきり道を伝えてから、相手が覚えたのを確認すれば電話を切ってしまう。ここからはそれなりに距離がある。ウエストポーチと上着をひっかけ、杖を手に取って、その手早い準備の間に、折り返しの電話がないかには気をつけて、

ブライアン @asasmamama1

ライアン】（あ、切れた） ふう、と一息いれてから携帯を再度ポケットに押し込んでコンビニを目指して歩く。すれば相手の言うとおり苦労なく見つけられた。

狭間 駿 @c_yu_n

@asasmamama1 狭間】電話が切れてからだいたい十分後に、近くまで来た旨と、先ほどの目印をもう一度簡潔に記したメールが、思いついたように追加で届くだろう。

ブライアン @asasmamama1

ライアン】自転車を脇に置き、時間を確認する。外で待つのもあれだろうと思い店内へ入り、 （12分……、12分でここまで着くのか…） 近くにいたのか空間移動でくるのかは分からないが、そうなんとなく思って雑誌コーナーで時間を潰す。

狭間 駿 @c_yu_n

狭間】空間移動で、指定した行き止まりの細い道を、見下ろせる建物の屋上に跳んで、眼下にあの明るい赤茶色の髪をした相手が来るのを待つ。

ブライアン @asasmamama1

ライアン】やはり軽率だっただろうか。軽はずみなことをするなという警告でも貰ってしまうだろうか。先を予想して心構えをする。 （あ） そろそろ目的の場所へ行こうかと思ったところでメールが届いたことに気付いた。

狭間 駿 @c_yu_n

狭間】パンダ帽、の言葉に連想するのは、今から待つ相手と、彼が閉じ込められていたアクリルの壁と、その前でひどく怯えたような目をしていた例の少年だ。屋上の縁に、地上から目につかないよう座り込んで、ため息を吐く。『魚は猫を殺した』、その噂の一説がぐるりと脳を巡る。パンダ猫。

ブライアン @asasmamama1

ライアン】携帯を手にそのメールに書かれた先ほどの目印を探して、脇の道に入り込む。自転車はコンビニに置いておく。

狭間 駿 @c_yu_n

狭間】それから、ブライアンが問うてきたメールの中身について、やっと考えはじめる。 （…イケン、アケル…） 自分の意識のなかではほぼノンストップで行動していたため、それについてほとんど考えていなかった。心当たりを記憶に探りながら、 （………、…？）