ニンジャカタナ 『Location No.93』 #9

ニンジャカタナ！ @NJkatana

瞬間、ヒンメルを捉え続けていたカルマの砲塔が、爆炎と反動を受けて発砲された。「まあ――そうよね！」リーゼはコクピットから飛び降りる。同時にヒンメルは背面の歪なスラスターを全開にして急加速――最早バランサーも破壊され、左半身分の重量も失ったヒンメルは直進することすら覚束ない。48

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不安定ながら残された動力全てをスラスターに注ぎ込んで加速するヒンメルと、コクピットから飛び降りたリーゼの丁度中間をカルマの砲弾が通り過ぎていく。砲弾はそのままヒンメル後方の閉鎖された出口付近を盛大に破壊。衝撃と爆風の中、リーゼは抜き放ったグリップガンを壁面へと射出する。49

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リーゼの撃ち放ったグリップガンは、凄まじい破壊と爆発に揺れる出口付近の壁面を見事撃ち抜く。リーゼはすかさずグリップガンのロープを高速で引き戻すと、爆風と煙に紛れてホール出口へと迫る。リーゼの体の至る所に吹き飛ばされた金属片が突き刺さり、爆発による灼熱の熱風が襲いかかった。50

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激痛に苦悶の表情を浮かべながら、リーゼは特攻するヒンメルの最後の姿をその目で確認した。全エネルギーを使って高速の弾丸と化したヒンメルは、見事カルマの右肩部分、巨大な砲塔と頭部を押し潰しながら背後の壁面に激突、炎上した。((ありがとうヒンメル――必ず、また会いましょう))51

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崩壊する出口付近に着地したリーゼはグリップガンを収納すると、そのまま振り向くこともなく通路の奥へと足を引きずりながら消えた。「ああ！カルマ！お姉ちゃんが逃げるよ！私達も行かなくちゃ！」スピカが叫ぶ。カルマもスピカの声に頷くと、破壊された砲塔と頭部を無視して起動を開始する。52

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だが、カルマは動けない。動こうとするカルマの体が鈍い音を立てて軋み、巨体を構成する金属が剥げ落ちていく。「え！？どうしたのカルマ？」異変に気付いたスピカが振り向くと、そこには両足がスプリングのように押し潰され、辛うじて上半身を起こそうと試みるカルマの姿があった。53

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「カルマ！？どうして！？」驚き、周囲を見渡すスピカの目に、炎上しながら壁面を押し潰し、ズブズブと地面に沈み続けるヒンメルの残骸が飛び込んできた。「あのお人形さん、まだ動いてるの！？待っててカルマ、すぐに私が別の体にしてあげる！」スピカはすぐさまカルマの体を再構成していく。54

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だが、それでもカルマは動けない。カルマの自重は増加し続け、体が押し潰されていく。「どうして！？さっきはこれで大丈夫だったのに――！」その光景の奥――物言わぬまま炎上するヒンメル。自身も自重で押し潰されながら、ヒンメルの単眼は最後までリーゼの消えた出口を見つめ続けていた――　55

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