ニンジャスレイヤー：ネヴァーダイズ 【４：ザ・コードブレイカー】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「こいつは……」斜めに降る雪の中、レッドハッグは眉根を寄せ、タバコを噛んだ。封鎖を越えて拡がってゆく市民達。アトモスフィアを彼女は肌で感じていた。頭上には黄金の立方体が輝いている。シュイイイ……ハイタカが高高度へ上昇し、彼女を照準に捉える。彼女は舌打ちし、隣のビルへ跳んだ。

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……「ああ、そうさ、今日も残業だ」百十七階。高層オフィスビルの回廊。バリキドリンクを飲みながら、疲弊したサラリマンが窓際に立つ。「寒波？心配だから早く帰ってこい？……そんなふざけた理由で、休めるわけないだろ。なあ、いい加減現実見ろよ。オーボン？そんなもの、知るか。これが世の……」

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彼はドリンク剤を取り落とし、声を失った。「おい、今……！何だ、今の……！」彼は己の目を疑い、サイバーサングラスを外して捨てた。降りしきる重金属酸性雪を切り裂いたのは、火花、銃弾。そして透明の防弾ガラス窓に突き刺さった。鋼鉄の星。スリケン。その鋭いシルエットが、網膜に焼きついた。

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サラリマンはガラス窓に張り付き、目を凝らした。反射したガラス面には、自分自身の姿。その先には、ネオサイタマのふざけた現実が広がっていた。

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……『ヨー、人々、解るか、俺たちが今いる所、どこだ、ブッダ、おい』……

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ここは。ここは百十七階。防弾ガラス窓の向こうには、カタナを握った女ニンジャが二本煙草を吹かし、顔をしかめ、破れたジャケットの袖と傷を見ていた。直後、彼女はガラス窓の僅かな足場を蹴って走り、加速し、カンバンを飛び渡り、宙返りを打ちながら、危険なほど鮮やかにスリケンを投げ放った。

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暴徒鎮圧ドローン、ハイタカ３機が冷たく明滅しながら彼女を追跡し……目にも留まらぬカタナ斬撃で返り討ちにあい、爆ぜた！『グワーッ！』火花散らす無数のパーツと、破壊されたクローン脳髄の緑色の血が、防弾ガラス窓にぶちまけられた。サラリマンは茫然とそれを見ていた。そして足元に目を転じた。

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遥か下。雪に染まるマルノウチ大通りでは、いつの間にか、市民とハイデッカーの衝突が発生していた。ニュースの知らせぬ騒乱が。アマクダリの洗脳サイバーサングラスをかけ、柔らかな鎮静プログラムに浸り続ける市民には、決して見えず、決して聞こえぬ戦争が。生き残りをかけた戦いが、始まっていた。

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ザリザリザリ……再び、このサラリマンのサイバーサングラスに違法電波が混入した。音楽。ノイズまみれのゲリラ放送電波が、周波数をハイジャックする！『ヨー、人々、これはKMCレディオ……！』……

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「おい、何だ、これ、急に…！」サラリマンは困惑し、周囲を見た。長く真っ白なオフィス回廊の先には、自分と同じくバリキドリンク小休止を取っていたと思しき、一人のサラリマンがいた。その男も自分と同じ、サイバーサングラスをかけ、眼下の光景を凝視していた。サイバーサングラスで、顔は見えぬ。

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なぜなら、彼は敵と同じ武器を用いて、顔を隠す必要があったからだ。彼はキツネの如く狡猾に、辛抱強く、この時を待ち続けていた、小さく無力な群れの一匹であったからだ。……『DJゼン・ストーム、ヒナヤ・イケル・タニグチ、そしてDJニスイ、デリヴァラーが送る……革命レディオ！』……

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「ス、スミマセン、あなたも今、おかしなものを見ましたよね！？違法レディオが聞こえますよね！？私だけじゃないですよね！？」サラリマンは不安げに、その男へと歩み寄った。その男のサイバーサングラスこそが、この狭域無線ウィルスの発生源であると知らずに。

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「ずっと見てたし、聞こえてたよ」その男はサラリマンのほうを振り向き、キツネ・サインを高く掲げた。「エッ！？」ほぼ同時に、サラリマンのサイバーサングラス視界が完全にハックされ、真っ白な廊下やビル壁面、全てに、KMCレディオとメガヘルツ解放戦線の巨大なバナーが投影され、音楽が流れた。

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極めて危険な行為であった。だがもはや潜伏する時ではない。今がその時だ。穴倉から飛び出すべき時だ。彼はそう考え、自ら退路を絶った。彼は無線通信を続けた。KMCレディオに、今、マルノウチで何が起こっているのかを伝え続けるために。そして自らも慰霊碑前へと向かうために。回廊を走り始めた。

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「ファック・オフ」

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【NINJASLAYER】

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【NINJASLAYER】

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「ずっと見てたし、聞こえてたよ」その男はサラリマンのほうを振り向き、キツネ・サインを高く掲げた。「エッ！？」ほぼ同時に、サラリマンのサイバーサングラス視界が完全にハックされ、真っ白な廊下やビル壁面、全てに、KMCレディオとメガヘルツ解放戦線の巨大なバナーが投影され、音楽が流れた。

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極めて危険な行為であった。だがもはや潜伏する時ではない。今がその時だ。穴倉から飛び出すべき時だ。彼はそう考え、自ら退路を絶った。彼は無線通信を続けた。KMCレディオに、今、マルノウチで何が起こっているのかを伝え続けるために。そして自らも慰霊碑前へと向かうために。回廊を走り始めた。

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「ファック・オフ」

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KMCリスナーのサラリマンはビル内を駆け、違法レディオ電波受信プログラムを周囲にバラ撒きながら、レポートを続ける！慰霊碑前は、叛乱の着火点と化した！応答せよ、KMCレディオ！応答せよ、メガヘルツ解放戦線！応答せよ、応答せよ、人々！人々！人々の心に火がついた！ようやく、火がついた！

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電波に乗り、荒々しいイントロが響く。数々の地下アーティストの手でリミックスを重ねられた曲、レイズザフラッグが、電波に乗って再び流れ始める！何度でも蘇る！『ヨー、チェック、チェックワンツー。シケた顔した人々、顔あげて見てみろよ。周囲をチェック、チェック、オウ、ファック、何だこりゃ』

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「「「アイエエエ違法電波！？」」」受信した人々が困惑する！『ヨー、人々！これはKMCレディオ！ヴァーサス！暗黒メガコーポが人々をナメくさって、奴隷にして、八百長で勝とうとしてるクソみてえな世界！都合の悪いクローン兵器や洗脳電波やニンジャのことは、綺麗さっぱり漂白されちまう世界！』

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禁じられた音楽と言葉が電波を揺らす。オフィスビルで働く人々は困惑し、即座にそのレディオをシャットアウトせんとした。だが、幾人かの者は手を止めた。そこに乗る声が、今、確かに、スゴイタカイビルと言ったからだ！今、慰霊碑前で起こっている事実を告げている！どのチャンネルでも報じぬ事実を！

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『ヨー、人々、無茶すんな！その場所でいい！今そのサイバーサングラスにゃ、どんな銃弾より強力な武器が備わってる！』レディオが語りかける。『出力あげて音声認識、ファック・オフだ！周りの人々にこの放送を届けてやってくれ。ボリューム10の電波で叫び続けろ！死ぬんじゃねえぞ！生き残るぞ！』