アセイルド・ドージョー ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「AAAARGH！」ムカデの腕がドラゴン・ニンジャを襲う。（なんとぎこちない事か）ドラゴン・ニンジャの主観時間が泥めいて鈍化する。（かつての十全のカラテがあれば……）ソウル・ブロウナウト……ニンジャソウルを直接破壊する極めて強力なカラテ奥義がニューロンをよぎる。そして去った。21

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かわりに彼女が記憶の奥底からかろうじて引きずり出したのは……「AAARGH！」ムカデ・ニンジャが彼女をとらえんと、全ての腕を拡げて迫った。彼女は掌を口元に盃めいて添え、息を置いた。「フッ」そして身を引いた。ムカデ・ニンジャが息に触れた。息は凝縮されたカラテであり……爆発した。22

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KABOOM！「グワーッ！」ドラゴンブレス・イブキ！炎すら掻き消すナイトロめいた衝撃波を抱き込んだムカデ・ニンジャは苦悶し、痙攣しながら土の上に倒れ込んだ。だが、ドラゴン・ニンジャに追撃は許されなかった。彼女はケイトー・ニンジャが向かって来るのを見た。ケイトーは霊廟へ……。23

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「イヤーッ！」ドラゴン・ニンジャは数十メートル離れた参道めがけ、スリケンを投擲した。そこをゆくケイトー・ニンジャが、歩きながらスリケンを指先で挟み取り、捻じり切った。嘲笑う一瞥を残し、彼は霊廟へ通ずる道へ向かった。ドラゴン・ニンジャの背後からムカデが再び襲い掛かった。24

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振り向きながらの蹴りに対し、ムカデ・ニンジャは腕三本を切り離して投じた。腕は百足と化し、ドラゴン・ニンジャの身体に巻き付いた。その肢体を締め上げ、牙を立てた。「ンアーッ！」ドラゴン・ニンジャの目が燃えた。ムカデ・ニンジャは間合いを保った。彼女の生命力を吟味しながら。 25

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「ヨギスミカテ……ソルナガバレ！」ムカデ・ニンジャの無数の腕が複雑なサインを描き、牙まみれの口から意味不明の文言が迸る。百足が締め上げる。ドラゴン・ニンジャはそれでもなおジュー・ジツを構えた。岩戸の前に立ちはだかり、決して通すまいと。「ロウ・ワン！」ムカデ・ニンジャが叫んだ。26

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ドラゴン・ニンジャは目を見開いた。彼女は呪いに抗おうとした。「スウーッ……」チャドーの呼吸は中途で凍りついた。美しい不老の美女は、岩戸の前でジュー・ジツを構えたまま、灰色の精緻な彫刻めいて石化し、動きを止めた。 27

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ドクン……「イヤーッ！」「グワーッ！」レッドドラゴンの蹴りを受けて吹き飛ばされたサツバツナイトは、その勢いを利用してフリップジャンプし、側転し、連続側転で岩戸の前へ至った。「ははははは！」レッドドラゴンは哄笑し、連続側転で追い来たった。「逃げてなんとする！」 28

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ドクン……「イヤーッ！」「グワーッ！」サツバツナイトはムカデ・ニンジャの反撃を受け、ドクン……「イヤーッ！」「グワーッ！」レッドドラゴンのカラテを受けた。ドクン……「ヌウーッ……」サツバツナイトは起き上がろうとする……。 29

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ドクン……。「貴殿の所望のものだ」ケイトー・ニンジャが地面にヌンチャクを投げる。レッドドラゴンが手をかざすと、ヌンチャクが宙に浮き、その手に収まる。レッドドラゴンは満足げにヌンチャク・ワークを行う。 30

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ドクン……「そ奴は？」「見ての通りよ」ムカデ・ニンジャが言った。「スウーッ……ハアーッ……」百足が締め上げる。「石にしてやれ」「否、ドラゴン・ニンジャが大儀でな」「そうか」ケイトー・ニンジャはムカデ・ニンジャにメンポを渡した。ドクン……。ドクン……。31

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「スウーッ……ハアーッ……」闇の中でフジキドの赤い目が明滅する。ドクン……ドクン……心臓が強く打つ。フジキドは生かされた。タイセンも、ニュービーニンジャ達も、無事であった。三人のニンジャはただ嘲笑い、神器を奪い、去っていった。32

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「スウーッ……ハアーッ……」かつてのフジキドであれば……ニンジャスレイヤーであれば……ナラクとともにあった頃の彼であれば、どうだったか？そして、その後どう行動したか？詮無い仮定だ。その目で新たなニンジャスレイヤーを目にした時、それは決定的な実感として彼の心に落ちた。 33

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「スウーッ……ハアーッ！」フジキドはサツバツナイトである。神器を取り戻し、ドラゴン・ニンジャの……ユカノを元に戻さねばならぬ。ヨグヤカルタの地でムカデ・ニンジャに再び挑み、こうして敗れようとも……次こそ……。「スウーッ……ハアーッ！」あばら家の中で彼はチャドーを深める……！ 34

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【#3 に続く】