MHDエピソードゼロ

gori@創作 @gorryyyyyy

震え、焼き切れた掌を握り、瓦礫へ打ち付ける。 「………だよ……」 目から零れる涙は、やけに冷たかった。 「なんなんだよ！お前はァァァァ！！」

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真下から顔面に迫り来る尻尾の先端が、ぶつりと意識を切り離した。

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ぶはっ、とベッドから跳ね起きる。 水中から飛び出たように、ファルトは荒々しく息を吐き続けた。 冷や汗がじっとりと身体を濡らし、鼓動が波打つ。

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左眼の傷痕の痛みに呻き声をあげ、両手で押さえる。 尻尾の毒で白に染まった髪が、額に貼り付いた。

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呼吸が落ち着くとやっと気が回り、隣に目を向ける。 丑三つの月に照らされたラミアが、そこで小さな寝息を立てていた。

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浮かび上がるようなラミアの白い肌が視界に入った途端、耐え難い頭痛が再び襲う。

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繰り返し、あの光景が頭を支配し、重なる。 ラミアの白い肌から鮮血が溢れ、それがベッドシーツごと真っ赤に染まっていく。

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遮るように頭を横に振り、食い縛る歯から息が漏れる。 ベッドから抜け出して、部屋を去るファルト。

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扉の閉まる音が止むと、ラミアの目がぱちりと開く。 起こした横向きの身体からシーツが流れ落ちると、大きな溜め息がそれを伝った。 眉にシワを寄せ、ラミアはじっと扉を見詰めていた。

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暗闇の薮を駆け抜けながら、矢をつがえる。

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体幹が雌火竜をゆうに超える、あの隻眼の黒狼鳥。故郷も、家族も、この左眼も、毒の所為で髪まで染め上がった。

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この醒めない白昼夢は、この靡く髪のように、俺の視界の前を彷徨い続けていた。

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———あの黒狼鳥だ。アイツを仕留めるまで、オレは止まれない。 山吹色を放つ硝子の左眼が、妖しく光った。

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*本日はここまで*

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*長らくお待たせしました*

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MHDエピソードゼロ ファルト編〜そのⅣ〜

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また今日という日が終わる。 眠りに落ちる前、ラミアは彼に呟く。

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「信じて、いいんだよね？」

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幾何かの間の後、目を閉じた向こうで応えはくる。 「ダメだ。」

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そっか、と半ば独り言と共に、シーツを手の平で縮める。 本当に、優しい奴。

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アイツが夜中に部屋を抜けるようになってから、匂いの残るシーツにうずくまって寝るのが日課になっていた。

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以前、こんな事を聞いた事があった。 「何故一つの村に留まらないで飛び回ってるの？」と。 その時は、「探し物をしてる」としか言ってくれなかった。

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アイツは何を探してるの？肌に馴染む村？誰かを助ける秘薬？両親の仇？それとも———死に場所？

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ぶんぶん、と頭を振ってベッド へうずくまる。