ぱすイカ二次創作21

ぱすかる❄ @pascal_syan

「ありました！」 スタッフの一人が声高に叫ぶ。 「不正な装置が取り付けられています。証言のものと一致します！」 会場は、より一層ざわつく。 「ブキの不正な改造に相当する。大会の規定に則り、チーム・サキモリの試合出場権を取り消しとするッ！」

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「あ……」 アヤメが、ふらつく。支えを失ったかのように、その場に座り込んだ。 「え、ええと、じゃあこの試合、どうなるの……？」 サキが戸惑いの声をあげる。 『と、いうことは、ええっと……不戦敗……で、処理、ですか？』 アナウンスが代弁してくれた。

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「その通り。よって、チーム・無銘の、不戦勝となるッ！」 会場のざわめきが、徐々に色を変える。 不戦勝。決勝戦で、不戦勝ということは…… 『さ、サイキョー杯優勝はっ……王者シグルイ率いる、チーム・無銘となりますっっっっ！！！！』 若干戸惑いはあるけれど、歓声がスタジアムに鳴り響いた。

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「う、嘘でしょ！？！？」 真っ先に反応したのはサキだった。 「こ、こ、こ、こんなの、ある！？ええっ！？た、戦うつもりで来たんですけど！私たちーーーっ！！」 チーム全員がそのつもりだったのだ。毒インクにやられてしまう覚悟をした上で、試合に臨んだのに……

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『え、ええーと、……よ、予想外の事態で、私頭が混乱しています…！』 アナウンスも困惑しているようだ。 その横で、スタッフに連れられて、サキモリの面々が退場していくのが見える。 クライスと双子は平然としているが、アヤメは項垂れていた。歩くのもやっと、といった様子。

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『予定よりも早いですが、優勝セレモニーを開始いたします！が、あの、何ぶん急ですので、少し準備にお時間をいただきますっ！』 そりゃそうだ。まさか試合なしで優勝が決まるなんて、誰も予想していなかったのだから。 「ジジイ……」 シグルイの態度を見るに、彼にも知らせてなかったのだろう。

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ゲンイチロウがライブステージから降り、サキたちのいるフィールドまでやってきた。 「と、いうわけじゃ！優勝おめでとうシグ……」 ゲンイチロウの顔面に、黄色いインクがぶちまけられた。 「やるなら事前に知らせろと言っただろうッ！」 シグルイの怒声が響く。マジギレだ！

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「儂を殺す気か！？」 「……それに、試合はさせろと言ったぞ。何も聞いてなかったのか？」 「もちろん聞いたし覚えておったぞ。孫の声に耳を傾けぬなど爺失格じゃ！」 「なぜ無視した！？俺たちは全員、戦う覚悟をしていたんだぞ！」 「そうだー！そうだー！」 「そうなのねー！！」 女子が加勢する。

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「馬鹿者ォォッ！！」 老齢のものとは思えぬ、一喝！ 「かわいい孫を、その片腕を、そして可憐なお嬢さん方を！危険な目に晒すなど！言語道断ッッ！あってはならぬことッッ！何故それが分からぬのだッッ！」 「せめて事前に知らせろッッ！」 「そこは儂が悪かった。ごめんね」

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ゲンイチロウは言い訳するように。 「で、でも、言ったら絶対、怒るじゃろ？言えんわ。孫に怒られとうないわ。くすん」 「その愚かな考えのせいで、縁切りを考えるまであるぞ、爺」 「やめんか！やめるんじゃ！爺のことは嫌いになっても、爺のことは嫌いにならんでくれ！」

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「ま、まあまあまあ、いいじゃないですか！カマトットの試合楽しかったし、あれを決勝ってことにしましょうよ！」 おじいちゃんが可哀想なので、サキは助け舟を出した。 「確かに」 しがみつくおじいちゃんを片手で引き剥がす。 「救われたな」 「そうじゃの……」

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『優勝セレモニーの準備が整いました！が、あれ、ゲンイチロウ氏はどこへ？』 「おおっと、早いな。では数分後にまた会おう！表彰台での！」 年寄りとは思えないスピードで、ゲンイチロウは去っていった。 「……おじいちゃん、かわいいのね」 「どこがだ？」

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優勝セレモニーが開かれた。 表彰台に全員で登り、暗闇の中、スポットライトに照らされる。 観客席からのカメラのフラッシュが、星空のように瞬く。 首に、メダルをかけられた。金色に光る、美しいデザインだ。

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サキは、メダルを手に取り、食い入るように見つめた。この輝きも、首にかけられたときの、ずっしりとした重みも、全部初めての感覚だ。他の３人は慣れた顔だが。 そうか。 私、大会で、優勝したんだ……。 やや他人事のように思う。

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「重たい？」 隣にいるヨーコが問いかける。 「…うん。重たい」 「嬉しい？」 「う、うーん……なんか、夢みたい」 ヨーコはサキの頬をつねった。 「いてててて！？」 「夢じゃないのね〜」 「ふあ、そ、そうふぁへほ、よーほ！ほっへははひへぇ！」 「ウフフ〜」

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「お二人共、何をしているんです？」 オクトーが心配そうに声をかける。ヨーコがサキの頬を弄んでいるのを見て、呆れ顔になる。 「撮影されてるんですよ、やめてあげてください」 「そうはほぉ！むえ、戻った！」 「これ、夢じゃない、現実なのね。信じるのね〜！」

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ヨーコの笑顔。 釣られて、サキも笑う。 「……えへへ」 『優勝賞品として、賞金と、豪華客船の旅などなど……豪華賞品がそれぞれ贈られます！』 賞品が描かれた巨大なボードが運ばれてくる。 「なにあれ？」 「みんなで持つのね〜！」

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四人でボードを持つ……というよりは、２名ほど怪力で持ち上げて、２名ほどは手を添えるだけという形だ。 「ピースするのね、ピース」 「こ、こう？」 表彰に慣れないサキを、ヨーコが陽気にナビゲートする。まるでお姉さんのようだ。実際年上だし。

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「こ、こういうのって、後日来る感じ？」 「そうなのね〜」 「ど、どうしよう、口座に賞金入り切るかな？だってこれ節約してれば普通に一生暮らしていけるよ！？」 「サキの目、ぐるぐるなのね。ぶるじょわなのね」 「無駄に裕福になっちゃうよお！」 「…元から高収入ですよね…？」

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セレモニーは滞りなく進んだ。終了した瞬間、報道陣が怒涛の勢いで押し寄せる。その後はもう、質問とか、質問とか、無茶振りとか、質問とか、質問とか質問とか質問とか………もう、もみくちゃだった。何を聞かれて何を答えたのか覚えてない。質問が多すぎて！

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「あ～～～っ……」 帰る頃にはもう、日が暮れていた。 「なんか、試合するより疲れた……」 グロッキー状態のサキ。 「妙にハイテンションでしたが、大丈夫ですか…？」 オクトーが心配そうに声をかける。 「大丈夫じゃない！大丈夫じゃないよお！」 「叫べるならまだ元気だな」 「シグルイさん！！」

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サキはため息をついてから、空を見上げる。 「なんか…」 他の３人は、静かに彼女の言葉を待つ。 「違う世界に、来たみたい。一ヶ月前までは、味気ない人生だったけど……色がついた、っていうか……」 何と言っていいものか、分からないけれど。

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「あ、ええと」 サキは咳払いする。 「これだけは分かるんです。この四人だから、ここまで来れたんだって。……本当に、ありがとうございます」 サキは頭を下げた。 「ワタシも、ありがと、なのね！」 ヨーコも頭を下げた。

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「こちらこそ、ありがとうございます」 オクトーも頭を下げる。 「俺からも……」 「下げなくていいです！」 「ダイジョーブなのね！」 「無闇に頭を下げないでください…！」 「なんだ、駄目なのか？」 「「「駄目です！！」」」

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シグルイはやや不満げだったが、すぐに気を取り直した。 「俺も、感謝しているぞ。この巡り合わせに。願わくは永遠に共にいたいが……」 少しだけ、目を伏せる。 「俺もそろそろ限界だ。いつ戦えなくなっても、おかしくはないだろう」 齢30を越えてもまだ現役でいられることは、奇跡に近いことだ。