【創作企画】第13話 春の終わりを告げる君へ【UP A Mystery】

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とりあえず情報を整理するために、ギルは手帳を開いた。 大方の情報はメノンが調べてメモしてくれている。

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«メノンの手帳»

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【・館について この館は、海運業の大企業スカーレット社のものであろう。玄関ホールの廊下に向かう扉にエンブレムがあった。スカーレット社はWW2の頃から急激に発展し、その足跡(そくせき)を本として出版するほどになった。】

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【・館の主人について 恐らくスカーレット社の社長令嬢。 1年前の11月の海難事故により、社長である父が命を落とし、令嬢の方は行方知れずに。

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同年に起きていた少女連続殺人事件の容疑者として全米から猛烈な批判を受け、地に落ちた名誉を回復するために船を竣工させた直後の事だった。 社長を犯人だと決定づけた証拠を警察に持っていったのが、1人の探偵と少女だったことから、目的は探偵や少女という存在に対する復讐だと思われる。】

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【・少女連続殺人事件について これまで館で起きていた見立て元の事件。 少女の手のひら、または手の甲に書かれていたものはそれらの日付。 実際の日付と殺害方法については以下の通り。

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1月14日 少女2人が頭部を撲殺される 1月16日 少女2人が溺死 3月7日 少女2人が腹部を刺殺される 4月2日 1人は箱の中で餓死、1人は冷凍庫で凍死 5月8日 少女2人が磔にされて銃殺される 6月13日 少女2人が毒殺される

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いずれも所持品をズタズタに引き裂かれていたことから、今回起きたものはこれらの見立てである可能性が高い。 これらを情報提供と言っていたのは、あの少女に見せつけることで記憶を取り戻させようとしていたということ。何を思い出させようとしていたのか】

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そこまで読んで、ギルはその続きに目を見開いた。

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そこまで綺麗な字で書かれていたのだが、次のページにある文字は随分と不安定な場所で書いたのか、かろうじて読める程度だった。 書いてある方向も上下逆さで、まるで“後ろ手”で書いたような。

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「…スカーレット社がの功績者は少女の祖父…。開戦、海軍に協力…。 異能の少女、生物兵器…研究。薬。 少女の異能は二つあり。 ………これ、は」 pic.twitter.com/WkgDfYcyBb

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メノンの手帳を回収したのは彼の遺体が回収されてから、彼のベッドで、だ。 彼は亡くなる直前、グリムと話でもしていたのだろうか。 彼の体で隠してあったということは、自分たちに託すつもりで情報を書き留めていたのか。 グリムに、バレないように。

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「…ユー……」

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手帳の主の名を、寂しげに呟くギル。 横で、その中を少し見たのか、レイラがこちらを見上げてきた。 それに気づいたギルが眉を下げて微笑み、彼女の頭を優しく撫でる。

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「ごめん、変な顔してたよな」 「いいえ……あの、お兄様…」 「ん？」

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「この、会社って、今はどうしたんでしょうか…」 「会社？あぁ…そういえば、倒産したっていうニュースは特に…。 ……！」

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レイラの言葉に、ギルはハッと顔を上げた。レイラが「お兄様？」と怪訝そうに声をかけてくる。 そんな彼女の手を引き、新聞紙が大量に置かれた棚まで連れていくと、彼はそれらを見上げた。

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「レイラ、少し調べよう」 「調べるって…」

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「────1年前の11月の海難事故についてと、その後のスカーレット社について、だ」

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🌎

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一方、Aペアの部屋。

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椅子に座って静かに身体を休めている3人の間に会話はない。 エリーゼは目の傷もあってか、疲れてしまったようでベッドに丸まって眠っている。

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イーライはその隣にある丸机の前の椅子に座って、虚ろな目をしている。 正面に座っていたアシュリーは、彼の様子が気になって仕方なかった。

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「…イーライ」

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「……………」