「艦隊が直面した最も困難な対空戦の問題」：沖縄におけるアメリカ海軍と神風の戦い

同志雪の人＠活動低下 @yuki_8492

沖縄の神風特攻は、3月下旬から徐々に始まり、少しずつ攻撃された。そのうちの1機が3月31日にスプルーアンス提督の旗艦である重巡洋艦インディアナポリス（CA-35）を攻撃し、9名の乗組員が死亡し、修理のため米国に帰還することを余儀なくされた。

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1945年4月6日から7日にかけて、日本陸軍航空隊230機、日本海軍航空隊125機、通常攻撃機340機と護衛機からなる最初で最大の奇襲が行われた。33隻に命中し、駆逐艦1隻と小型艦3隻を撃沈した。

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空母ハンコック（CV-19）（死者62名、負傷者71名）、軽空母サン・ジャシント（CVL-30）（死傷者なし）、戦艦メリーランド（BB-46）（死者10名、負傷者37名、行方不明6名）、駆逐艦11隻、護衛艦3隻に大きな損傷を与えた。

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その後、さらに9回の菊水の空襲が実施されたが、最初の空襲ほど大規模なものはなかった。4月に3回（12-13、15-16、27-28）、5月に4回（3-4、10-11、24-25、27-28）、6月に2回（3-7、21-22）行われた。総じて、菊水作戦は約1,500機の神風機を費やし、さらに約400機が小集団攻撃で使用された。

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経験が浅く、ほとんど訓練を受けていない特攻隊員は、最初に遭遇した艦船を攻撃する傾向があり、沖縄ではピケット駆逐艦がその対象であった。この作戦で11隻の駆逐艦を沈め、さらに63隻を損傷させた。

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1945年4月中旬までに、ピケットステーションは、戦闘指揮所チームを乗せた駆逐艦または駆逐掃海艦、「ライディング・ショットガン」用の第二駆逐艦、1隻以上の上陸用舟艇、2機のCAPに強化された。

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神風に当たって沈没し、死者62名、負傷者113名を出したプリングル (DD-477) と、4月16日に爆弾4発と神風5発に当たって死者32名、負傷者71名を出したラフィー (DD-724) の経験は、恐ろしいほど頻繁にあるものであった。

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桜花は効果がないことがわかった。 3月21日に最初の使用が試みられたが、桜花を搭載していた16機の爆撃機は、投下する前に海軍の戦闘機によってすべて撃墜されたと伝えられている。

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何機の桜花が戦闘に参加したかは不明だが、飛行中に目撃されたのは13機のみである。操縦が難しく、9機が失敗、艦船に命中したのはわずか4機であった。唯一艦船に命中し深刻な被害を与え、沈没させたのは、4月12日の駆逐艦マンナート・L・アベレ（DD-733）で、84名の船員が犠牲になった。

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レーダー・ピケットは敵の攻撃を早期に警告し、CAP を誘導して約 60％の確率で迎撃するという 優れた働きをしたが、それでもかなりの割合の攻撃機が侵入してきた。レーダーは海軍にとって大きな利点であったが、まだ新しく未熟な技術であり、メンテナンスが複雑で、効果的に使用するのは難しかった。

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解析の結果、レーダー局が目標高度を正しく認識できないという問題があることが判明した。1,000フィートという小さな誤差が、CAPが敵機を見落とすことを可能にしていた。

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監査によって、多くのレーダーが、調整不良のアンテナと不十分な訓練を受けたオペレーターのために、不正確な読み取りをしていることが分かった。

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木と布でできた低速の複葉戦闘機は、それ自体が防空上の問題を引き起こした。彼らは目標に近づくまでレーダーで発見するのが難しく、驚くほど軽快で、戦闘機と同様に対空砲火を当てるのが困難であった。

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目標に到達した神風は、引き続き戦術的な奇襲を達成した。沖縄では、対空戦闘の平均射程は4,400ヤード、攻撃を受けた艦艇は3,700ヤードに縮小している。この平均値は、戦闘艦の平均射程が6,400ヤードに伸びたのに対し、補助艦と貨物艦の平均射程は2,800ヤードにとどまったため、やや偏った値となった。

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その結果、対空砲火によって撃墜された神風の80%は40mmと20mm砲で、5インチ砲はわずか15%であった。絶え間ない警戒の緊張は、肉体的な負担に加えて精神的な負担も与え、乗組員の体力と士気を低下させた。

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通常攻撃に加え、日本陸軍航空隊と日本海軍航空隊のパイロットは、沖縄戦で1,900回の神風攻撃を行い、7月に日本軍が国土防衛のために残存機を保存するために攻撃を縮小するまでになった。

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日本軍は少なくとも3,000機を戦闘で失い、7,000機をあらゆる原因によって失った。初歩的なパイロット訓練、劣悪な航空機、アメリカの防衛力の向上により、出撃ごとの神風の効果はフィリピンと比べて低下したが、攻撃の増加はより多くの連合軍艦船の沈没と損傷をもたらした。

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神風特攻隊は沖縄戦の間、26隻の米艦と連合軍艦を沈め、225隻に損害を与え、少なくとも3,389人のアメリカ人を殺した（沈没36隻、あらゆる原因による損害368隻、水兵4907人の死亡と4,874人の負傷のうち、）。

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米軍と連合軍の艦船を攻撃した793機の神風のうち、181機が命中（23%）、95機が損傷するほどの至近弾（12%）を達成し、517機が完全に失敗した[34]。駆逐艦以上の艦船は沈没せず、特攻の86パーセントが駆逐艦以下の艦船を標的としていた。

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それにもかかわらず、特攻隊は、8隻の艦隊型空母および軽空母、4隻の護衛空母、10隻の戦艦、5隻の巡洋艦、および63隻の駆逐艦に損害を与えた。そのうちの複数隻は戦争の残りの間、機能停止状態に陥った。

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次々と起こる攻撃と損害は、アメリカの軍と政治の指導者たちを緊張させた。フランクリン・ルーズベルト大統領は1945年1月、ウィンストン・チャーチル英首相に、神風が連合国艦船に与える犠牲を懸念し、戦争の早期終結への望みが薄れることを表明した。

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スプルーアンスもニミッツも、普段は冷静だが、沖縄で日本軍を打ち負かすのに米陸軍のペースが遅いと感じ、いつもと違う不満をあらわにした。ニミッツは、もし部隊がすぐに前進しなければ、司令官である陸軍大将を交代させると脅したが、この行動は実行に移されなかった。

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その後、彼は軍部間の対立に対する国民の懸念を払拭するために動いた。スプルーアンスは参謀長に、陸軍は海軍の艦船や人員の損失を気にしているのだろうかとつぶやいた。

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ニミッツは作戦終了まで第五艦隊の指揮官を交代する予定はなかったが、5月にスプルーアンスと疲弊したスタッフにハルゼーと彼の第三艦隊と交代するように指示した。第3艦隊は6月22日に地上戦が終了するまで、沖縄での作戦をカバーし続けた。