ガントレット・ウィズ・フューリー ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「……！」残る四人は悲鳴を噛み殺した。彼らは第九層でしのぎを削ってきたヤクザクランのオヤブン達である。普段は市民の債務者やヘマをしたレッサーヤクザ相手を正座させて楽しむ彼らであったが、今は逆の立場を味わわされている。しかも死と隣り合わせだ。 25

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「ま、知っての通り、お前ら全員、用済みなんだよな」男は……イヴォーカーは、正座させた彼らの前を行ったり来たりしながら、あっさり言った。「兵隊もカネもクスリも俺のモノだ。わかるな……だがまあ、生かしてやらんでもない。俺は聖職者なんでな、これでも」ボーで床を突いた。「禅問答だ」26

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「……！」四人は歯を食い縛った。「音、止めんかい」イヴォーカーが叫んだ。DJは素早くボディミュージックを消音した。「じゃ、右の奴から行くか。キツネはアンチョビを与えられたが、食べられなかった。ナンデ？」「……瓶に詰められていたからです」「ダメ！」「アバーッ！」打擲！死亡！ 27

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「ったく未熟者めが。ジゴク行きだ！正解は、ブッダがゲイのサディストだからだ！」「……！」ナムサン！なんたる理不尽！これではパンクスのスカム禅問答ではないか！とてもかつてボンズであった男の発言とは思えぬ！「次。男は象を街で働かせた。象の仲間が駆けつけ、男を踏み殺した。ナンデ？」28

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「ブ、ブッダが……ゲイのサディストだからです」「正解！ブッダはゲイのサディストだ！わかったか！」「わ、わかりました」「イヤーッ！」「アバーッ！？」打擲！即死！ 29

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「次。俺は今の奴が正解したのに殺した。ナンデ？」「う……う……」「時間切れだ！イヤーッ！」「アバーッ！」打擲！即死！「答え！……『生かしてやらんでもない』とは言ったが、『正解すれば助ける』とは約束していないからです」ナムアミダブツ！なんたる非道！なんたる冒涜！「次」 30

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「ウ……ウウ……」最後に残ったモヒカン老ヤクザはガタガタと震え出した。そして、ナムサン！「オエーッ！」いきなり嘔吐！体内から掌サイズの銃を吐き出し、掴み取ると、イヴォーカーを狙った！「ザッケンナコラー！」 31

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「イヤーッ！」全く予想外の方向から飛来したクナイ・ダートが老ヤクザのこめかみに突き刺さり殺害！発砲ならず！オミクジが貼られた柱の陰から、青と黄のマダラ模様の装束を着たニンジャが姿を現す。彼のクナイ投擲だ！「反則だ」イヴォーカーは歯をむきだして笑った。オヤブンは全て死んだ。 32

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「てめェら！ありがたく説法してやるから、話聞かんかい」イヴォーカーは叫んだ。今まで一言も声を発さず遠巻きにドゲザしていたレッサーヤクザ達が、おずおずと顔を上げた。全員スキンヘッドである。イヴォーカーが剃らせたのだ。ボンズの悪しきカリカチュアと言えよう。 33

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「ま、いまの問答でわかったと思うが」イヴォーカーは言った。「ブッダはクソだ。俺らをクソみたいな環境に落とし込んで、嗤っていやがる。救いなんてものはねぇんだよ。ブルシットだ。言え。ブルシット！」「「ブルシット！」」34

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「俺はなぁ、ボンジャン・テンプルのバトルボンズだった。くだらねえぜ！威張り腐った大僧正！ストイック気取りだ。カラテを鍛えても何にもならねえ！粥を食って？苦行して？それで救われるか？カネになるか？何にも救われねえ。あのジジイ、ドゲザしろっつったのに、しやがらねえ！」 35

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「「ブルシット！」」「だが、お前らには真実をやろう。俺はニンジャだ。ニンジャこそ真実だ。ブッダは何もしてくれねえぞ？俺について来い。そうすりゃお前らもそのうちニンジャになれる。カネ！女！クスリ！何でもアリだ。クソな事は全部ブッダのせいにしろ！俺が！ニンジャが救いだ！」36

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「「ニンジャが救い！」」レッサーヤクザが繰り返した。イヴォーカーが叫んだ。「ブッダが悪い！」レッサーヤクザが和する。「「ブッダが悪い！」」ナ、ナムアミダブツ……なんたる……なんたるマッポー光景か！ 37

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その時である！ブガー！ブガー！電子ナリコ反応のアラートが玉座の間に鳴り響いた！どよめくレッサーヤクザ達！マダラ模様のニンジャがイヴォーカーに耳打ちする「侵入者です。門番が殺されたと」「ア？どこの命知らずだ？」イヴォーカーは睨み返した。「チンタラやってんなよ？」「万全です」 38

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「ヘハッ！」イヴォーカーは獰猛に笑った。この玉座の間に到達するには、途中のバトルルームに居並ぶ番人達を倒してゆかねばならない。これはブッダ城伝説に因んだ悪しきカリカチュア構造であり、イヴォーカーにとって精神的に重要な防衛システムであった。「ぬからせんな！狩れ！」「ハーッ！」 39

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（第二部「キョート殺伐都市」より：「ガントレット・ウィズ・フューリー」#3 終わり。 #4へ続く）