ドゥームズデイ・ディヴァイス ＃５

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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「イヤーッ！」飛びかかった暗黒物質を、ダークニンジャの精密な回し蹴りが弾き飛ばす！「アアア畜生！」ヘドロ腕がもう一つ地面すれすれを滑り、傷ついた全裸のオイランを取り込んだ。「ッたくよォ……まだ生きてっから、取っとこうと思ったのによォ」息も絶え絶えのオイランが吊り上げられる。 26

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「アズール！アズール見てろォ！」格子模様を拡げ続けていたアズールは顔をあげた。暗黒物質はオイランを引きずり寄せた。鞭のようにしなり、そのままオイランを強化ガラスにベシャリと叩きつけた。「ガラス硬ぇなあ」剥がして、また叩きつけた。ガラスが割れ、死んだオイランが外へ放り出された。27

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「へへへはははは、へへへへへはははは」デスドレインは肩を揺すって笑い、横目でダークニンジャを見た。ダークニンジャはウカツに踏み込みはしない。デスドレインが攻撃を仕掛けて来た瞬間が糸口だ。「社長ってさァ、いいとこ住んでンのな」「……」 28

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「俺、生まれてこの方、親の顔知らなくてさァ、ずっと知らない男に殴られて育ってさァ、社会に復讐しようッて思ったのよ。それがこのチカラだよ。な？社会に反逆するチカラ」「……」ダークニンジャは無感情な目を向けた。デスドレインは首を傾げた。「あれ？全部嘘だってわかる？やっぱダメか！」29

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デスドレインの足元の暗黒物質が沸騰した。そして噴き出す！八つの間欠泉が跳ね上がり、複雑な軌道を描いて襲いかかる！「イヤーッ！」ダークニンジャが駆ける！「じゃあさ、変えるわ。俺はこの会社の跡取りだったんだよ。なのに、陰謀でよォ、監禁されてたンだ、ずっと。こうやッて復讐……」 30

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「イヤーッ！」ダークニンジャは回転！斜め後ろから襲いかかった暗黒物質をニンジャソードで切り払い、回し蹴りで破壊！そのままデスドレインにサイドキックを繰り出す！「イヤーッ！」暗黒物質が足元から噴き出し、壁となってこれを受ける！「へへへへ！」「イヤーッ！」ダークニンジャは跳躍！ 31

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「信じてくれよォ！俺はヤクザクランに仲間を全員殺されたんだ！そンでデッカーがヤクザとグルでよォ、俺が全部の罪を被せられちまったんだ！だから復讐すんだ社会に！……だめか？なァ？これもダメ？」ヒュンヒュンとアンコクトンが渦巻き、ダークニンジャを追う！ 32

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「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」ダークニンジャは振り向きざまにコンパクトな突きを三度繰り出す。残像が残るほどの速度の突きが、到達したアンコクトンをすべて弾き壊した。新たなアンコクトンがデスドレインの足元から湧き出し続ける。それらが壁を伝い、強化ガラスめがけて複数飛んだ。 33

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さらに天井から床、床から天井！そこに立ち現れたのは縦横に檻めいて張り巡らされたアンコクトンの檻である。「アー、俺ってあンまり才能ねェかなあ？エート、あと、あれだ、俺はこの会社に店を潰されて！家族も商売も無くしちまってさあ！そンで暴れたら逮捕されちまったのさ！で、復讐！」 34

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チチチ。胸元のハンズフリーIRCのノーティス。『ダークニンジャ=サン。ニーズヘグだ』ダークニンジャの眉が微かに動く。「デスドレインと交戦中だ」『了解した。一味を排除せよ。……救援は無い』「ああ。承知した」コンマ数秒、ニーズヘグは沈黙した。そして言った。『生き残れよ』「当然だ」35

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「なァ、上か？下か？」黒い檻を隔て、壁を背にしたデスドレインが訊いた。ダークニンジャは檻の性質を検討し、どのようにデスドレインまで到達してこれを殺すか高速思考する。「上か？下か？教えてくれよ。屋上にヘリでもあンのかな？それとも地上から？お前の友達、どっちから逃げンの？」36

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ダークニンジャは床を蹴った。デスドレインは少女の腕を掴んで引き寄せる。「アズール！ボサッとしてンじゃねえよ。殺すぞ！もっと近くだ！」少女は抵抗しない。デスドレインが叫ぶ。「来るな！来るなよ！来たらこのガキの命ねェぞ！へへへはははは！ダメか。まあいいや、さっきの話！」 37

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「イヤーッ！」ダークニンジャは目の前の檻をニンジャソードで切り払う。切断面からツタめいた細いアンコクトンがめちゃくちゃに伸び、ダークニンジャを捉えようとする。「イヤーッ！」斬撃の速度を利用し、そのままダークニンジャは高速回転！伸びてくる触手を切断しながら迫る！ 38

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「教えてくれよ？上か？下か？ここはひとつカンで決めるぜ！俺の神様に聞いてみるぜ……」「イヤーッ！イヤーッ！」竜巻めいた斬撃の塊と化したダークニンジャが迫る！「へへへへ、上だァー！」デスドレインは口からアンコクトンを吐き出し、真横、強化ガラスの自分のすぐ近くに叩きつけ砕いた。 39

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「イヤーッ！イヤーッ！」黒い檻を次々に切り払い、触手を振り払い、ダークニンジャが到達する！「イヤーッ！」デスドレインは横に飛ぶ！アンコクトンが壁となり斬撃を防御！「時間足りなかったなァー！」アズールをかき抱いたデスドレインはビルの外へ飛び出す！ 40

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デスドレインは空中で上めがけ両腕を突き出す。アズールはデスドレインにしがみついた。デスドレインの爪の間から黒い奔流が迸る！二人は垂れ下がる粘質のアンコクトンに抱かれ、引きずり上げられてゆく。 41

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ダークニンジャは舌打ちした。即座に踵を返し、屋上への非常階段へ走る。マコは組織の乗り来たヘリを使って逃げる手筈だ。「イヤーッ！」彼は階段を跳び越し、踊り場の壁を蹴ってさらに跳ぶ。「イヤーッ！」そして非常扉を蹴破る！「イヤーッ！」屋上の風がダークニンジャのコートをはためかせる！42

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バラバラバラバラ。ヘリのローター音が殺風景なヘリポートに跳ね返る。「……」ダークニンジャは空を見上げた。輸送ヘリが空中で静止している。ヘリのランディングギアに黒いものが結びつき、下へ凧糸めいて伸びている。その操り手は……当然、デスドレインだ。ダークニンジャは走り出した。43

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「いやァ危なかった！間に合ったぜ！へへへへ！」デスドレインは笑った。「だけどよォ！実際しんどいぜ！飛ばされたらどうすンだよ！風船で旅するカートゥーンあったな？なァ、苦労わかる？」足先がアンコクトンで覆われ、地面に打ち込まれた金具に結びついている。「俺の体！千切れちまうかも！」44

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ダークニンジャは走る。ニンジャソードで切断すべし。デスドレインはしかし、嘲笑った。「へへへははは！なんつッてな！お前の友達、なんかよくわかンねえけど、まあ死んどこうや！イヤーッ！」力を込め、ヘリに結ばれたアンコクトンのロープを振る……ダークニンジャめがけ！ 45

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ヘリが！落ちてくる！ダークニンジャの全身をニンジャアドレナリンが駆け巡った。全ての視覚情報を検討し、マコを救出する選択肢を手繰り寄せる。彼のニンジャ視力は捉えていた。操縦席のマコが、うつろに口を開き、黒いタール状のものが口から垂れ流しているのを。「 ……」デスドレイン。 46

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ダークニンジャは加速した。デスドレインが笑う。「アレ？何、友達の事、イイの？」「……」「あ、もしかして、ジツを中に滑り込ませて殺しちまってるの、気づいたりした？見えちまったりした？バレちまった？」ダークニンジャの背後のコンクリートに、ヘリが激突した。KABOOOOOM！47

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「わざわざこれやる為にお前……あのさァ、俺はさァ、めんどくせえのに頑張ったんだぜ！へへへへ！よかッたよな！」デスドレインが叫ぶ。ダークニンジャは走りながら身を沈め、さらに加速する。左右、そして背後に墜ちたヘリの中からアンコクトンが渦巻き、襲いかかる。 48

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その時ダークニンジャのニューロンに去来したのは、非合法商業施設時代の記憶では無く……なぜか、マルノウチ・スゴイタカイビルの、あの抗争の記憶であった。まだ息のある親子にとどめを刺した、あの瞬間の手応えだった。そして、両腕に炎を纏い向かってくる、赤黒のニンジャの姿だった。 49