ならまち、幻の「南極」秘話

寮美千子 @ryomichico

京終の美容室「きゃん」で髪を切った。その後、お隣の朝日湯温泉へ。先日、メガネを紛失した銭湯。まだ発見されない。もうあきらめたほうがいいな。湯舟で「いい湯ですね」と話しかけてきたおばあさん。なんと90歳だという。70代にしか見えない。このおばあさんから、思いがけない話を聞いた

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おばあさんは、西木辻の遊郭のそばで、小さな甘味店をしていたという。遊女やお客さんが、真夜中に食べに来たりしたそうだ。遊郭が廃止になって、それでもまだ「アルサロ」や「お座敷」などがあり、しばらくは甘味店を。「何か食べるもの」との要望があり、丼物など出し始めたそうだ

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それから、店は食堂に鞍替え。しかし、元遊郭もだんだん寂れてお客が少なくなったので、こんどはお弁当を中心に仕出しをするようになったという。「新大宮の南都銀行なんかに、ぎょうさん運んだやで」とおばあさん

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店の名は「南極」。ああ！あのお店！いつか入ろう思っていたのに、引っ越してくると同時くらいに閉店にあってしまったあの店だ。そこのおばあさんだったのだ！「なんで南極なんですか」と訊ねると「奈良市の南の端っこにあるから」と。そうだったのか！

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「南極」は入口は小さかったけれど、中に入ると５部屋もあるような大きなお店だったという。家賃は３万円だったそうだ。おばあさんはいま、近所のマンションに息子さんと二人で住んでおられるとのこと。こんど、ぜひお話をお伺いしに行こう！　お風呂屋さんって、いいね！こんな人に会える