漫画から学ぶ演出情報の出し方

榊一郎@来年のスケジュールを模索中♪ @ichiro_sakaki

　操縦士は――しかしそこで絶句した。 『どうした〈トンプソン13〉！？』 　管制官が慌てた様に尋ねてくる。 　機長も操縦士も揃って愕然と凍り付いていた。 　異様なものが目の前にいる。 　それは―― 「逆だ……」 　呆然と呟く操縦士。 #sousaku

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『何だって？』 「前後逆に飛んで――」 　そう。それは『さかさま』だった。 　その戦闘機は鼻先にプロペラが無い。代わりに機体の後部――後端にプロペラが装備されているのだ。それはあたかも、空中を逆進しているかの様な、異様な光景だった。 「何なんだこいつは！？」 #sousaku

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〈トンプソン13〉の乗員達――彼等は知らなかった。 ★敗戦国の一つが、戦争末期、米軍の高高度爆撃機を迎撃する為に開発した局地戦闘機。 　機体後部にプロペラを配した極めて前衛的な『前翼型』機の一種。 　その名を――『震電』。 #sousaku

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　そう。知らずとも当然だ。 『震電』が実戦に参加した記録は無い。試作機が終戦の年にようやく完成した代物だ。当然、敗戦国の兵器としてそれらは米国が押さえている。だからそれは、今、この空を飛んでいるはずの無い、幽霊機であった。★ #sousaku

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　その『さかさま』の奇妙な機体の背後には、先にも見た『鼻の長い二機』の姿も見える。 　機種もばらばらながら、同じ部隊であるかの様にその三機は揃って飛んでいた。 　そして―― 『このまま高度と進路を維持して飛んでくださいませ』 　通信が入る。 #sousaku

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　それが、件の『さかさま』からのものだと〈トンプソン13〉の乗員達が理解するには数秒を要した。斜め上を飛ぶ機体を仰ぎ見る乗員達は、まるで挨拶するかの様に機体を傾け、操縦席をこちらに向けている『さかさま』を見た。 #sousaku

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『さかさま』の操縦士がこちらを向いているのが見える―― 『そうしてくださるなら、命の保証はいたします』 「命の保証だと？　武装して囲んでいるのはそっち……」 　そこまで応じてから。 　ようやく――機長は気付いたらしい。 　 #sousaku

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　空電雑音にざらつく電波越しのその声の、甲高さに。 　機長ははっと驚きの表情を浮かべて言った。 「！？　お前、女なのか？」 　女が戦場に立つ事が無いとは言わない。 #sousaku

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　★やむにやまれぬ事情で非戦闘員が銃をとる事もある。だがそれも精々が銃や車といった歩兵兵器までだ。戦闘機となると、専門性が高く、維持にもそれなりの資材が必要となる以上、その辺に転がっていた武器を、素人が拾って使うのとは話が異なる。 　 #sousaku

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　操縦士達の常識では、専門訓練を積んだ女の兵士は恐ろしく珍しい存在だった。戦闘機乗りとなると皆無といっても良い位だ。★ #sousaku

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　しかし―― 『お話は後で』 『さかさま』の操縦士は何処か癖のある、しかも微妙に古臭い言い回しでそう答える。 　恐らく英語圏の国の出ではないのだろう。 『幸運を！』 #sousaku

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　そんな言葉を残して機体を翻し、離れていく『さかさま』。 　一体何を考えているのか？ 　確かにあの『さかさま』と仲間の二機は、完全に〈トンプソン13〉を包囲していた。それはつまり額に銃口を押しつけた状態に等しい。 #sousaku

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彼等――いや彼女等はいつでも〈トンプソン13〉を撃墜出来た筈である。 　だがそうしなかった。 　では何の為に？ 「機長！」 　乗組員の一人が叫ぶ。 「真上から別の奴がッ！！」 「何……！？」 #sousaku

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振り仰いだ硝子越しの蒼穹に、黒い点が見える。 　それは猛烈な早さで大きく成長し――急降下中の戦闘機になった。 　先の三機とは別だ。 　六機編隊。いずれも機種は同じ。 　綺麗な隊形を維持したままこちらに向かって飛んでくる―― #sousaku

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　操縦士は息を呑んだ。 　戦争中に何度も観た。 　それはつまり獲物に襲い掛かる猛獣の姿だ。戦時中に何度も繰り返されてきた光景――とても典型的で分かり易い『鈍重な輸送機を襲うべく、急降下する戦闘機の編隊』の図。 「こっちを狙ってます！！　本気ですよ！！」 #sousaku

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　乗組員の誰かが操縦士の想像を裏打ちするかの様に叫ぶ。 　操縦士は背筋を冷たい汗が流れ落ちるのを感じた。 　こちらだ。後から出てきたこちらの戦闘機群こそが――『敵』だったのだ。 　しかし……『敵』？ 　操縦士は自分自身の思考に焦りを覚えた。 #sousaku

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　もう戦争は終わった。敵は居ない。かつて敵だった敗北者達が居るだけだ。 　なのに―― 「こいつら……まだ戦争をしている積もりかーッ！」 　愕然と叫ぶ操縦士。 「機長！　雲の中に……」 　彼は機長を振り返って叫ぶ。 #sousaku

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　迎撃や反撃など出来る筈も無い。ならば逃げるしか無い。 　逃げるとすれば視界の利かない雲の中だ。 　少なくとも精密照準の上での射撃は出来なくなる筈だから。 　しかし…… 『なりません！』 　却下の一言は機長からでは無く、通信機から飛んできた。 #sousaku

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「！！」 　愕然と震える操縦士。 　その声は先程離れていった『さかさま』のものだった。 『針路、高度、そのままで！』 「し、しかし……」 　この時点で操縦士は今現在『さかさま』が何処に居るのか分からなかった。 #sousaku

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少なくとも〈トンプソン13〉の操縦室から見える範囲にその姿は無い。 　もし全てを俯瞰する――神の如き視点が在ったなら、見る事が出来たろう。 #sousaku

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〈トンプソン13〉の真下から――その大きな翼の陰に隠れる様にして、しかし、大気を抉り抜くかの様な、猛烈な速度で上昇してくる『さかさま』の機影を。 ★『さかさま』――即ち〈震電〉は、高高度爆撃機Ｂ２９の迎撃用に開発された機体である。 #sousaku

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　その強烈な速力、特に上昇能力を活かし、一瞬で獲物を仕留める。高度一万を飛ぶＢ２９にすれ違いざま、大口径３０ミリ機銃四門の斉射を浴びせかける事で、自分に数倍する爆撃機を撃墜すると考えられていたという。★ #sousaku

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「――ッ！」 『さかさま』の女操縦士が鋭い呼気を吐く。 　強烈な集中力による照準と――射撃。 「させませんッ！！」 　その一言を発した時には、もう決着はついていた。 #sousaku

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上空から飛来した『敵』戦闘機群は、『さかさま』の一撃を避けようもなく真正面から喰らい、空中に四散する。ばらばらと部品をまき散らしながら墜ちていく戦闘機。無害な獲物だと思っていた輸送機の陰から、突然飛び出してきた『猛犬』に、致命の一撃を食らってしまったのである。 #sousaku

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『さかさま』は空の青に猛烈な上昇軌道の跡を白く刻みつつ、更に旋回。 　それを見上げながら――呆然と〈トンプソン13〉の乗組員は呟いた。 「す、スゲェ……一撃で」 　憧憬すら込められた視線の先で、異形の機体に陽光が跳ねて燦めく。 #sousaku