非ヨーロッパ言語で科学を記述した国、日本

長野テル @naganoteru

言うまでもなく、現代文明はヨーロッパの生み出したものだし、そのベースにはヨーロッパが作り上げた膨大な科学の体系がある。そういう意味では、現代人は、アジア人だろうとアフリカ人だろうとアメリカ人だろうと、みんなヨーロッパの科学体系の下に生きていると言うことができる。

長野テル @naganoteru

そのため、ヨーロッパが生み出した「科学」を自分のものにしない限り、何人だろうと現代文明の作り手になることはできない。

長野テル @naganoteru

ヨーロッパの科学体系は、すべてヨーロッパ言語で記述されているため、ヨーロッパ言語を使いこなせない限り、それを自分のものにすることはできない。この１点で、アジア人やアフリカ人、ネイティブアメリカ人と比べて、欧米人は圧倒的に有利な立場にある。

長野テル @naganoteru

ところが、ここにひとつだけ例外がある。世界で唯一、非ヨーロッパ言語でヨーロッパ科学体系を網羅的に記述することに成功した民族、日本人である。現代文明を完全に「享受」するためには科学体系を自分のものにせざるをえないという絶対的な条件を考えたとき、このことの偉大さを痛切に感じる。

長野テル @naganoteru

日本は、アジアではダントツの科学大国だけれど、それは、現代の日本人が勤勉だとか研究熱心だとかいう以上に、先人たちがヨーロッパ言語によって独占されていた科学体系を自国語化し、そのうえでそれを発展させてきたからにほかならない。

長野テル @naganoteru

世界中から優秀な研究者がアメリカに集まるのも、欧米以外の国には、そもそも網羅的な科学体系が存在していないからにほかならない。アジアの大学が英語で研究に励むのも、同じ理由。

長野テル @naganoteru

明治の日本人が、ヨーロッパ科学を丹念に研究し、その１から１０までを丁寧に日本語に置き換えていった功績は、あまりにも偉大である。現代の日本人は、自国言語で、あらゆる科学にアプローチできる幸運に感謝しなければならない。

長野テル @naganoteru

ヨーロッパ人によって独占されていた科学を日本人が自身のものにする際、それを漢字で記述したことで、漢字文化圏に属する諸国は、ほぼ無償で科学を自国語可する機会を得たのである。日本がヨーロッパの子だとすれば、アジア諸国はその日本の子に当たる。

長野テル @naganoteru

日本人がいなければ、中国人も韓国人も、ごくごく一部の英語を使いこなせる人だけが科学にアクセスできる極めて制限された文明しか持ちえなかっただろうし、もしかしたら、アフリカや南米のように、そこに駐屯する欧米人だけが科学を独占し、富を独り占めにしていたかもしれない。

長野テル @naganoteru

「アジアには日本がいた。アラブには日本がいなかった」と言ったのは、エジプトのナセル大統領だが、軍事的に日本が列強の一角をなしたということだけでなく、日本が科学を漢語で記述したことまで含めて考えたとき、その意義がよく分かる。