ゴールドラッシュ・オブ・ザ・デッド #04

ゴールドラッシュ・オブ・ザ・デッド @GR_o_t_D

ソフィアを脅威と見なしたのか、周囲のフライングデッドが一斉に飛び立った。 「大丈夫かソフィア!?　相手はゾンビだぞ!?　いくらなんでも一人でなんて……っ」 「あら、ご心配は痛み入りますけど、誰にもの言ってんですか、っと！」　24

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ソフィアは木箱を一息に蹴り飛ばし、黄金の銃弾を散乱させた。 ガンマン少女はその上を滑るように移動する。予想外の動きに二体のゾンビが彼女を見失った。タターンッ！　と銃声。 「「ギャビッ!?　ギャボッ、ボガァァァァッ!?」」 「ハイ、まずは二丁上がり！」　25

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「な……っ!?　あっという間に二体も斃した!?」 しかし敵はまだ山ほどいる。ゾンビ共は空中で弧を描き、ソフィアへ迫る！ 先ほどのような直線的な動きではない。ウィルはぎょっとして叫ぶ。 「な、なんて滑らかな曲線の動き！　あれじゃあ銃弾なんて当たらないぞ!?」　26

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「ならばゼロ距離で当てればいいのです！」 ソフィアは闘牛のようにギリギリまでゾンビを引きつけて、宙を舞った。 緑の頭を踏みつけて跳躍。さらに次のゾンビの肩を蹴り飛ばして横へ。続けて次のゾンビの背中を駆け抜けて上へ。　27

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縦、横、斜め、縦横無尽に乱舞し、すれ違い様に放たれる銃弾がタンタタンッ！　と音を奏でる。 「「「ギュボォォォォォッ!?　なんでぇぇぇッ!?」」」 「本当にゼロ距離で当てて斃した!?　それにソフィアのあの動きはなんだ!?」　28

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彼女はまるで空中でダンスを踊るように駆け抜けていく。 決してゾンビに捕まることなく、むしろのその力を利用してひらりひらりと躱しては、見事なタイミングで敵を撃ち落としていく。ウィルは愕然とその姿に魅入った。　29

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「な、なんて鮮やかな戦い……っ！　ガンマンはフライングデッドに勝てないと、そう思っていた俺の常識がガラガラと崩れていく！　ソフィア・ブラッドフォード、君は一体何者なんだっ!?」　30

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すると、横にいるケヴィンが何か思い出そうとするように眉を寄せた。 「戦火のなかでダンスを踊るようなあの動き……はっ！　オイオイまさか、あれが噂に名高き『花星精の輪舞』の戦法か！」 「ケヴィン、何か知ってるのか!?」　31

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「ああ、知っている！　この辺りの強盗団じゃ有名なお話さ！　花のように舞い、星のように射貫く『花星精の輪舞』！　その通り名は言ってみりゃ恐怖の代名詞だ！」 言われてみると、ソフィアの動きはまるで一片の花びらのようだった。　32

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がむしゃらに突っ込んでくるゾンビの間を優雅に待っていく花びら。そして間髪を容れずに放たれる黄金の銃弾の輝きは、星の瞬きのようでもある。 　33

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「アタシは理解した！　道理で異常なまでに腕が立つはずだぜ！　『花星精の輪舞』の戦法と胸の星章！　いいか!?　あいつは、あの女ガンマンは――秘装銃士だ！」 「秘装銃士!?　ケヴィン、それは一体なんなんだ!?」　34

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「知らねえのかよ!?　いいか、よく聞け！　秘装銃士――それは対フライングデッド戦における開拓者の最後の希望！　黄金の銃弾を創り出し、なおかつその力を極限まで使いこなせるガンマンの称号だ！」　35

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「その腕前はもちろん荒野最強レベル！　だが生粋の秘装銃士はすでに数えるほどしかいねえと言う！　あいつはそのなかの一人、『花星精の輪舞』って通り名の秘装銃士なのさーっ！」　36

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「なるほど、つまりどういうことだ!?」 「だから、あいつはメッチャ強えってことだ！」 「そんな爆発寸前のテンションで言われると、さすがに気後れしますが」 まるで重力から解き放たれたように舞っていたソフィアはすたっと地面に着地すると、ブロンドの髪をさらりと梳いた。　37

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「お察しの通り、あたしは、このソフィア・ブラッドフォードは、『花星精の輪舞』の名を冠する秘装銃士！　ゾンビの打倒にすべてを捧げたこの命、無辜なる人々の期待に応え、地平の果てまで舞いましょう！」　38

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「「「ポルギュアァァァァァァァッ！　お嬢さんが目障りぃぃぃッ！」」」 残りのフライングデッドが一斉にソフィアへ向かっていく。 「な……っ!?　今までで一番の数が殺到していく！　いくらなんでもあの数は無茶だ！　逃げてくれ、ソフィア！」 しかし彼女は回避を選ばなかった。　39

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ごく自然な動きでコルトＳＡＡを水平に構え、「さて、それでは」と肩を竦める。 「最後にご教授しておきましょう。黄金の銃弾を撃つのに必要なのは、黄金との親和性、そして桁外れに強靭な意志――」 一瞬の交錯。舞踏と共に、タタターンッ！　と放たれる黄金の銃弾。　40

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星を抱く花びらにゾンビ共は触れることさえ出来なかった。 ソフィアの通った先、すべてのゾンビが炎と共に砕け散った。 思わず拳を握るウィルとケヴィンへ、彼女は振り返る。　41

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「つまりは『テメエら、ぜってぇぶっ殺してやんよッ！』っていう気合いです♪」 くるりとガンスピンした銃が見事にベルトに収まった。　42

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【ゴールドラッシュ・オブ・ザ・デッド】♯04 End

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次回ツイート予定は、4月2日(水)19時頃です。お楽しみに。 #GRotD