【習作】夜行食堂 第三話 つまみ

もちはだ @motikobanasi

久々の小噺。 さあさあずずいと聞いて行っておくんなさい。

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【夜行食堂 第三話 つまみ】

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01 定食 1000G ビール一杯 250G どぶろく一杯 200G 但し、酒類はお一人様3杯までとさせていただきます。

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02 このメニュー札しかうちの店には置いていない。 まあ頼まれればなんでも作れるもんは作るのがうちの身上だから、ごちゃごちゃ書くのが面倒といえば間違いはない。

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03 こういう札しかないと、初めての客にどうして酒が三杯までかと聞かれる事がある。 よっぽど見るもんがないんだろうな。 だからそういう時はこう答える事にしている。 「三杯以上はつまらん酒だからさ」 それに「注文決まったかい？」を添えれば苦笑いの完成さ。

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04 「やってる？」 っと一見のもにおだな。 「ああ、好きなとこに腰掛けてくれ」 ガタッ カウンターの前に陣取るもにお。 すっと良く冷えたおしぼりを進める。 これが蒸し暑い今にはありがたいのをよーく知ってるからな。 キーン！と冷えた奴を差し出した。

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05 「あ、まずはビールを！ それとなんかつまみ作れます？」 「出来るものなら何でも作るよ」 俺の答えにうーんと悩むもにお。 こりゃあ決まるまで長引きそうだ。

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06 ビールを冷えたグラスに注いでいく。 ガラスで出来たジョッキを水滴が彩る。 他の店はまだ陶器で生ぬるいビールが多いらしいが、うちは冷たさにこだわっている。 ま、縁あって手に入れた冷やす保存箱のおかげだな。 アルケイナ様様、だ。

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07 ごとん 「はい、ビールとつまみお待ち」 キンキンに冷えたビールと小鉢に盛られたつまみが、もにおの前に並ぶ。 「つまみは好みで七味をかけてくれ」 「これ何ですか？」

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08 「ああ、オークの耳料理さ。 鮮度が重要なんだけどうまいんだぜ？」 「へー！ いただいて見ます！」 はしで薬味と一緒につまんで、パクリ。 「！ うまい！」 「だろ！」 いい笑顔だ。 思わず俺も笑っちまった。 笑顔が怖いって言われてから注意してんのになあ…

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「作り方教えてもらえます？」 「ああ、簡単なもんだからな」 もにおは慌てて記録を取り出す。 …大したもんじゃないのになあ。

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10 「まずは下準備だ。 オークの耳をしっかり洗う。 この時に産毛とかが無いようにカミソリで剃るんだ」 「そうなんですね！」 「そうしたら米酒を少し入れたお湯で中に火が通るまで、湯通しするんだ。 しんなりした方がいい人は長めに、コリコリした食感がいい人は短めに茹でる」

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11 「茹でたら氷水でサッ！としめる。 十分冷えたら水気をとり…」 「ふんふん」 「短く刻んで…大根おろし、果実で作った酢醤油であえて…皿に盛り付ける訳だ」

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12 「そうしたら真ん中を高く、とんがり帽子みたいにまとめる。 そうしたら小葱をどざー！ 追加の酢醤油トットットってかけて味をあわせたら完成だ」 「いやあ！すごい！」

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13 「まあ好みでオークの耳に衣を付けてあげてもいいし。 七味をかけると辛いけどうまいんだぜ」 小皿を見ると…もうカラだな… 「すいません、無くなったのでお代わり！」 「あいよ。」

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14 その後4杯の耳と3杯のビールを平らげて、もにおは店を後にした。 …二杯目から大盛りにしたんだけどな。 俺は心の中で耳神様と呼ぶか、と独りごちながら、彼の飲み干したジョッキを片付けたのだった。 （終）

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耳料理と聞くと怯む事もあるけれど、その実軟骨料理である。 唐揚げみたいに揚げてマヨネーズと醤油で一杯！なーんて事も楽しめちゃうのだ。 是非暑いこれからのビールを支える名脇役にいかが！

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本日はこれにて終了。 次回また夜にお会いしませう。 もちはだでした。